“救世主”耶稣

现在世界通用的公历纪年以及西方国家的一些重大节日，如圣诞节、复活节等，都与耶稣有关。那么，耶稣是一个什么样的人呢？

公元 1 世纪的时候，在地中海东岸小亚一带的犹太人中间，流传着这样的神话故事：上帝耶和华创造了人类之后，看到人类苦难太多，准备派他的儿子救世主基督来到人间，把人类从苦难中拯救出来。上帝一显灵，使玛利亚未婚而孕生了耶稣。耶稣出生在犹太国耶路撒冷城附近伯利恒的一个小村庄的马槽里。那一天，有一颗明亮的星星从天上落到耶路撒冷城，被几个东方的博士看到。他们特来拜见这位未来的犹太人之王。这些言行使当时的犹太王坐立不安，下令要杀死全城所有这天出生的男婴儿。约瑟和玛利亚抱着耶稣逃到埃及。

后来，那个国王死了。这一家三口才回到故土。因为耶路撒冷归那个国王的儿子统治，他们不敢回到伯利恒，而是迁到巴勒斯坦北部的加利利，住在拿撒勒城，因此，耶稣又被称为拿撒勒人。

耶稣长大后，来往于巴勒斯坦各地。一天，他走到约旦河边，遇到一个名叫约翰的教士。约翰一边口诵经文，一边把耶稣放入水中，行了个洗礼。受了洗礼，就等于接受了上帝的圣灵。接着，他又经受了各种各样艰难困苦的考验。然后，奔走传教，收了不少门徒，到处表演起死回生、驱妖逐魔的奇迹，使盲者复明，跛者行走，病者康复。无论什么疑难杂症，耶稣一摸就好了。

耶稣在传教过程中，经常劝说人们信仰上帝。他说人人都有罪，上帝救人人，忍受人间苦，死后升天国。一天，他指着一棵无花果树说： “从今以后，你永远不结果子！”那棵无花果树顷刻间就枯死了。人们都不理解，耶稣就宣扬说：“只要你诚心信仰上帝，就有力量把一座山移到海里去！”他教训人们要仁爱、虚心、和睦、忍受，多做善事。能做到其中一条的人就是上帝的儿子。

耶稣的传教活动，遭到统治者和犹太祭司长的仇视。他们勾结驻当地的罗马总督迫害耶稣。耶稣 12 门徒中有个叫犹大的，当了叛徒，出卖了耶稣。结果，耶稣被捕，受尽了打骂和侮辱。最后被残酷地钉死在十字架上。这一天，为耶稣受难日。三天后，耶稣复活了，升天而去。据说，耶稣复活的那天，是在春分月亮圆了之后的第一个星期日。这一天就是现在基督教的复活节。之后，信徒又把耶稣出生的 12 月 25 日作为圣诞节。这两个节日是现今欧美各国的重大节日。

这些神话起初只是口头传说，到公元 2 世纪时才被人记录下来。所以耶稣是一个传说中的人物，不一定真有其人。因为耶稣是上帝作为“救世主”降临到人间来普救众生的，而救世主按古希腊文的译法，叫做基督。所以信奉上帝和救世主耶稣的宗教就被称为基督教。它于公元 1 世纪产生在散居小亚等地的犹太下层人民中间，很快迅速传播到整个罗马帝国境内。后来，发展成为世界性的宗教，与佛教、伊斯兰教并列为世界三大宗教之一。

基督教为什么会最早出现在犹太下层人民中间呢？犹太人在古代史上是一个多灾多难的民族。犹太人立国不久，就被亚述和埃及控制。后又被新巴比伦王国灭亡，大批犹太居民被掳往巴比伦，成为“巴比伦之

囚”。从此，犹太国家不复存在了。波斯灭亡新巴比伦后，部分犹太人虽然返回了家园，但成为波斯帝国的臣民。波斯帝国灭亡后，犹太人又沦入塞琉古的统治之下。此后，犹太人生活的地方战争连年不断，居民备受劫难。公元前 2 世纪，曾一度赢得独立，公元 63 年被罗马征服。在罗马统治下，犹太人深受压迫，多次举行反抗起义，都遭到残酷镇压。犹太人或遭杀戮，或背井离乡，散居异境。

面对国破家亡、深受压迫的处境，犹太人便从精神上寻求安慰。很早的时候，他们就曾预言有一个“救世主”会把他们从被压迫被奴役的痛苦深渊中拯救出来。这时，他们流落异乡，觉得需要拯救的除了犹太人外，还有其它各民族受苦受难的人们。上帝面前人人平等，只要信奉上帝，人人都可以获得拯救。这样，犹太人原有的犹太教，就渐渐变成信仰耶稣的基督教。所以犹太教的《圣经》全部被基督教接受，称之为

《旧约全书》。它与后来信仰耶稣的人编定的《新约全书》合在一起， 就是基督教的圣经。

起初，基督教不信奉罗马旧神，不崇拜皇帝，反对罗马的暴虐统治， 预言罗马必将灭亡，曾遭到过罗马帝国的严厉镇压和禁止。后来由于入教成分复杂化，各个阶层的人都有，反抗罗马的精神渐渐磨灭，逆来顺受思想抬头并占据主要地位。罗马帝国统治者看到基督教可以利用来巩固统治，就宣布基督教合法，并定为国教。从这时起，基督教开始向世界各地传播。

最早的基督教徒多是奴隶和贫苦人民，他们在各地组成一些小型的公社，以十字架为标志，过着互助共济的生活。后来，耶稣被钉死在十字架上，所以基督教徒都把十字架作为信仰的标志。

公元 325 年，罗马帝国皇帝君士坦丁在尼西亚亲自主持召开第一次全基督教会议。会议规定中有一条是把恺撒制定的太阳历儒略历作为基督教的历法，但没有规定哪一年是它的起点。到了公元 6 世纪，基督教

教徒把 500 多年前基督教传说中的创造人耶稣诞生的那一天，定为公元元年。“公元”的拉丁文为 Anno Domini，是“主的生年”的意思，简写为 A.D.。耶稣诞生以前，称为“公元前”，英文为 Before Christ，是“基督以前”的意思，简写为 B.C.。这种基督纪年方法后来为许多国家所采用。