鼎盛时期演员的技艺精湛

元代杂剧最初出现大致是在金末元初，其间经历了从不完善到完善的发展过程。

进入元代以后，杂剧体制逐渐完善成熟，并开始兴盛起来。到了1300年前后，杂剧的演出进入了鼎盛时期。

杂剧最初流行于北方，以元大都为中心，遍布河南、河北。后来，元代的杂剧演出由北方发展到南方，遍布各地。

1355年，元代才子夏庭芝编写的《青楼集》中记载了元代大都、金陵、维扬、武昌以及山东、江浙、湖广等地几个大城市，100多位戏曲、曲艺女演员的生活，还涉及30多个男演员及50多个戏曲作家的事迹。其中，大部分的篇幅记录下了从元初的珠帘秀，到元末的米里哈等一批杂剧女演员的精湛技艺。

夏庭芝记录了她们在杂剧、院本、嘌唱、说话、诸宫调、舞蹈、器乐方面的才能。尤其对某些杂剧演员的专长有较细的记载。

同时还记录了她们与当时的一些达官显宦、文人才士、戏曲散曲作家的应酬和交往。从一个侧面反映了元代戏曲的繁荣状况及元代艺人的生活情景。

夏庭芝往往用“色艺两绝”来概括她们的艺术魅力，这反映了当时演员真实情况。在称赞她们的姿容、技艺并佳的同时，夏庭芝还强调她们意度、丰神、举止等方面的不凡，而对一些其貌不扬，甚至有生理缺陷的演员，则盛赞其演技的不凡和难能可贵。《青楼集》在色艺两者之间，毕竟是把艺放在了首位。

在众多的杂剧演员中，有的艺有专精，如李娇儿、张奔儿、顾山山、荆坚坚、王心奇，专工“花旦杂剧”；国玉第、天锡秀、平阳奴，精于“绿林杂剧”，南春宴，长于“驾头杂剧”。

有的是多面手，如顺时秀，“杂剧为闺怨最高，驾头、诸旦本亦得体。”天然秀“闺怨杂剧为当时第一手，花旦、驾头亦臻其妙。”珠帘秀“驾头、花旦、软末泥等，悉造其妙。”由此可以反映出元杂剧艺术品类繁多、分工精细、流派纷呈的景象。

夏庭芝对杂剧演员高度的艺术技巧，也有记述。有的演员技艺至老不衰，如赛帘秀中年双目失明之后，其表演“出门入户，步线行针”，仍“不差毫发”，为“有目莫之及”；顾山山“技艺绝伦”，晚年“老于松江，而花旦杂剧，犹少年时体态”等。

其他曲艺演员，也不乏身怀绝技之人，如小娥秀小唱、慢词妙绝一时，陈婆惜的弹唱“声遏行云”，时小童说话艺术“如丸走板，如水建瓴”等。

在元代涌现出了大量艺术人才，这些艺人大多聪慧不凡，有一定的文化艺术素养。有的长于文墨，诗文书法均通，有的善制乐府，有的甚至文思敏捷，能“即席成赋”，有的则通晓音律。

其中的珠帘秀是元代早期杂剧女演员。夏庭芝描写她：

姿容姝丽，杂剧为当今独步，驾头、花旦、软末泥等，悉造其妙，名公文士颇推重之。

可见珠帘秀在元杂剧演员中的地位，元代后辈艺人尊称她为“朱娘娘”。她与元曲作家有很好的交情，诸如关汉卿、胡祗遹、卢挚、冯子振、王涧秋等相互常有词曲赠答。

关汉卿曾这样形容她：“富贵似侯家紫帐，风流如谢府红莲。”又有：“十里扬州风物妍，出落着神仙。”

珠帘秀的曲作语言流转而自然，传情执著而纯真，她曾经一度在扬州献艺。

这样，元杂剧的兴起和繁荣条件和因素就已经具备了。前代各种戏曲艺术的发展提供了杂剧形式的各种借鉴，众多文人参与戏剧活动，极大地促进了剧本创作的繁荣，很多著名演员的出现也推动了杂剧的兴盛。

当时戏剧演出十分广泛，上自宫廷，下至平民百姓，观赏戏剧演出成为了一种娱乐习惯，演出商业化带来的竞争性，也是杂剧兴盛的原因之一。

元杂剧是在金院本和诸宫调的直接影响之下，融合了各种表演艺术而形成的一种完整戏剧艺术。元杂剧的发展使戏曲表演艺术渐趋成熟，同时也为产生优秀的文学剧本准备了条件。

而从文学剧本看，主要的一个因素是涌现了一些和人民保持密切联系的新型作家。他们有的是“书会才人”，有的是“职业演员”，更多的是怀才不遇或充任下级官吏的文人。

这种身份和社会地位，决定了他们的作品能够真实地反映人民群众的思想感情和生活愿望，也决定了作品艺术成就普遍比较高。

后来，杂剧流行于全国。在元杂剧繁荣的过程中，出现了众多作家和作品。在元代各类文学作品中，杂剧作品反映当时的社会生活最为广泛，而且杂剧作品取得的成就最高。

元代杂剧所反映的社会生活比以前的文学都较广泛而深入，尤其突出的是一些普通人被写入了作品，成为了主要的正面人物形象，扩充了戏曲文学艺术的新领域，从而展开了我国戏曲史上辉煌灿烂的一页。

元杂剧是我国文学史上俗文学的第一次大规模的收获，从此以后，俗文学便以矫健的雄姿活跃在文坛艺苑上，并扮演着举足轻重的角色。

我国古代戏曲艺术真正成熟是在宋元时期，元代是古代戏曲艺术最鼎盛的时期，为古典戏曲的表演艺术奠定了基础，并一直成为后来明清时期各种戏曲艺术不可逾越的典范。元杂剧也为我国文学史奉献出了一笔极其丰厚的精神遗产。

[旁注]

《青楼集》是记述元代戏曲曲艺演员史料的重要著作，为后世研究元代戏曲艺术和戏曲史，提供了不可或缺的重要史料。元代又是我国古代戏曲的黄金时代，因而《青楼集》的著录更有其独特而珍贵的史料价值。

驾头杂剧　指有皇帝出现的剧目。驾头，亦名宝床，是皇帝的座椅，有龙绘装饰。宋、金皇帝出巡时，老内侍抱驾头于马上，走在皇帝乘舆之前，于是驾头便成为皇帝的一种标志。

十里扬州　出自晚唐著名诗人杜牧的《赠别》一诗，其中有“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”的佳句。唐代的扬州经济文化繁荣，十里扬州形容扬州十里长街、车水马龙的景象。

俗文学　指我国古代的通俗文学。大体包括歌、谣、曲子；讲史、话本；宋元以来南北戏曲及地方戏；变文、弹词、鼓词、宝卷等讲唱文学；民间传说、笑话、谜语等杂体作品。

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洪洞明应王殿，元杂剧壁画是元代戏曲文物。

明应王殿在山西洪洞县境内，俗称水神庙，始建于779年，金泰和间补修正殿，金末毁于战火。1283年重建，1319年再次重建。现存元杂剧壁画在正殿内南壁东侧，绘画完成于1324年。

壁画宽311厘米，高411厘米，连同顶部题记总高524厘米。画上横额正书“大行散乐忠都秀在此作场”，上款直书“尧都见爱”，下款直书“泰定元年四月日”。全画色彩鲜明，保存基本完好。

据史料记载，元代的大都和山西平阳一带，戏曲演出活动十分活跃，这幅壁画对研究元代戏曲形式具有重要价值。