朱棣下令仿照图样建宝塔

明朝明成祖朱棣在位时，有一位印度僧人班迪达自西域来到北京，向明成祖呈献了五尊金佛和印度式“佛陀伽耶塔”，也就是金刚宝座塔的图样。

明成祖与他谈经论法十分投机，便封他为大国师，并授予他金印，并在西直门高梁河北岸，为他建了一座寺，寺名为“真觉寺”。

后来，明成祖又下旨根据这位高僧提供的图样，在真觉寺内建造金刚宝座塔，并重修寺院。

1473年，金刚宝座塔终于建成了。这时的真觉寺前临长河背倚西山，成为当时京城人重阳登高、清明踏青的好去处。

1751年，乾隆皇帝为了给其母做寿，第一次重修真觉寺，后来为了避雍正皇帝“胤禛”的名讳，乾隆皇帝把真觉寺改名为“大正觉寺”。

1761年，是当朝皇太后的70岁大寿，真觉寺作为祝寿的主要场所之一，又进行了全面修葺，并请来1000名喇嘛念经，各国使臣都进贡了寿礼，朝中大臣们奔波于殿前塔后。

当时热闹繁华的情景被绘制在一幅彩图中。图画再现了真觉寺当年的全貌：南临长河，南北向中轴线上依次排列着牌楼、山门、天王殿、大雄宝殿、金刚宝座、毗卢殿、后大殿，东西分别列钟鼓楼、廊庑配殿等大小200余间旁屋。寺内主要建筑屋顶全部换上黄色琉璃瓦，在阳光照耀下闪闪发光，金碧辉煌，显示出皇家寺院的威严与气势。

自清朝后期开始，真觉寺便逐渐衰落了，到了1925年左右，真觉寺内仅剩下一塔兀立于一片瓦砾之中。由于无人看管，宝塔的铜质鎏金塔刹多次被盗。

迫于无奈，在1937年至1938年，对真觉寺进行了一些简单的修缮，增添了院墙、门楼及门楼两侧6间南房，院内圈地30亩。所庆幸的是，寺内两棵与塔同龄的白果树竟幸免于难。

金刚宝座塔使用的建筑材料是砖和青石，内部砖砌，外表以砖瓦砌成。其建筑外形可分为下层宝座和上层五塔两部分。

宝座高7米多，建于高约50厘米的台基之上。宝座最下层是高近两米的须弥座。

须弥座至宝座顶分作五层，每层四周刻佛龛，龛内各刻有坐佛一尊。龛与龛之间及转角处刻有花瓶式柱子，柱头刻有斗拱，用以承托枋、檩、短檐。

宝座外形的装饰材料均为青白石。宝座平面为长方形，南北长18米多，东西宽15米多，南北立面各有一方形塔柱，塔柱东南西北四面各有一小佛龛。

宝座南门内两侧各有144级盘梯可通宝座顶的罩亭内。宝座的建筑外形顶部比基础收进约半米，宝座比台基高约15倍。

宝座顶部的台面四周绕以石护栏，东西各有一罩亭。罩亭为琉璃砖仿木结构，亭之南北各开一券门通台面。五塔就建在这宝座顶部的台面上，中央为一大塔，四角各置一小塔。

五塔均为密檐式，全部采用青石砌成。中央大塔高约8米，下层为须弥座，其上有13层密檐，每层密檐下周匝刻有小佛龛及佛像。

塔刹为铜制。塔座南面正中刻有佛足迹一对，是佛的象征，有“佛迹遍天下”之意。

传说佛祖圆寂之前留足迹于摩揭陀国一块石头上，后人刻佛足以示敬仰。

四角小塔形同大塔，只是高度约低大塔1米，塔檐11层，塔刹为石制。

在宝座和五塔的须弥座上密布着佛足迹、佛像、五佛宝座、八宝金刚杵、菩提树、法轮、花瓶、天王、罗汉、梵文和卷草等。

金刚宝座塔虽然是以印度的“佛陀迦耶塔”为蓝本，但还是融合了我国传统的建筑和雕刻艺术，是中外文化交流的实证。

[旁注]

西域：狭义上是指玉门关、阳关以西，帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部，印度半岛的地区等。

重阳登高：农历九月初九，是我国传统的重阳节，又名重九节、登高节、菊花节、茱萸节。我国古代把九定为阳数，农历九月初九，月日并阳，两阳相重，两九相叠，故名“重阳”，又名“重九”。

喇嘛：藏语，意为“和尚”。在我国的内蒙古、青海、西藏等处，皆称僧为喇嘛，意思是上师。上师意为“善知识”。善知识的意思有两种，一是外善知识，一是内善知识。

鎏金：是将金和水银合成金汞齐，涂在铜器表面，然后加热使水银蒸发，金就附着在器面不脱。关于金汞齐的记载，最初见于东汉炼丹家魏伯阳的《周易参同契》。而关于鎏金技术的记载，最早见于梁代。

摩揭陀：印度古国。又作摩羯陀国、摩伽陀国、摩竭陀国、摩竭提国、默竭陀国、默竭提国、摩诃陀国。意译无害国、不恶处国、致甘露处国、善胜国。为佛陀住世时印度十六大国之一。

梵文：不仅是印度的古典语言，也是佛教的经典语言。梵文佛典起初是书写于贝多罗树叶上的，故又称“贝叶经”。许多汉语和藏语的词汇，从梵文佛经直接音译过来。例如“刹那”、“菩萨”等。

高粱河　又称高亮河，是元代建都的主要依托水系，高梁河水系一直贯穿于北京城的心脏地带，在北京城历史文化中占有十分重要的地位。现在所说的高粱河，一般指位于北京西北的长河的一部分。

牌楼　一种有柱门形的构筑物，一般较高大。旧时牌楼主要有木、石、木石、砖木和琉璃几种，多设于要道口。牌楼曾作为多届世博会中国馆的门面建筑，吸引了世人的视线。牌楼是我国文化的独特景观，是由文化诞生的建筑，如文化迎宾门。其又是我国特有的建筑艺术和文化载体。

大雄宝殿　在佛教寺院中，大雄宝殿就是正殿。大雄宝殿是整座寺院的核心建筑，也是僧众朝暮集中修持的地方。大雄宝殿中供奉本师释迦牟尼佛的佛像。大雄是佛的德号。大者，是包含万有的意思；雄者，是摄伏群魔的意思。因为释迦牟尼佛具足圆觉智慧，能雄镇大千世界，因此佛弟子尊称他为大雄。宝殿的宝，是指佛法僧三宝。

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金刚宝座塔位于北京市海淀区西直门外白石桥以东的长河北岸，高粱河是长河的一部分，关于高粱河还有一个传说呢！

相传，明朝初期，燕王和刘伯温把北京选作都城，当时的北京是一片苦海，刘伯温便命令掌管北京水源的龙王把水搬到别处，否则就修座门把他压在底下。

龙王无奈，只好照办。北京城建好后，龙王忌恨刘伯温，便偷着把城中水井的水抽干，放在水袋里和龙母一起推着小车逃出了西直门。

刘伯温知道后，派大将高亮骑快马去追。高亮赶上了龙王，向车上的水袋猛戳一枪，立刻山崩地裂一声响，高亮调马便跑，快到城门时，他回首一瞧，见洪水滚滚，一个浪头把他连人带马冲进了长河。

之后，水势慢慢缓和下来，流入了长河。高亮为北京城保住了水源，人们为了纪念他，便在他被淹的地方修起一座白色的小石桥，取名“高亮桥”，这河也被称为了“高亮河”，后音转为“高梁河”。