莲花台下的八大力士

应县木塔底层大门的对面有一尊高大的如来像，坐在一个巨大的莲花台上。这个莲花台被8个力士扛着，个个力举千钧，形象生动逼真。

传说，这8个大力士本来是驻守8个方向的护法天神，他们乘如来古佛外出讲经说法的时候，偷偷汇聚在处，私下凡尘。

本来天下三山五岳、五湖四海像棋子一样排列得整整齐齐。可是，八力士下凡以后，随便把山搬来搬去，弄得不成样子。天下百姓被他们搅得流离失所，怨声载道。

俗话说：“天上一昼夜，人间一百年”，当如来返回西天，这8个大大力士已经把人间搞得乱七八糟了。如来为了降服这8个乱世魔王，摇身变为一个秀才下了凡尘，来寻找这8个大力士。

这天，如来终于找到了他们，此时，这8个大力士正在一起玩弄几座大山呢！

如来迎面上去施礼道：“八位将军就是天下闻名的大力士吗？可是，我不相信呀！如果你们真是天下闻名的大力士，那我现在坐在这个莲花台上，看看你们能不能把我抬起来？”

8个大力士说：“哪里用得了8个，两个就行。”

说着就上去两个大力士，不想莲台丝毫未动。接着，他们又上去了4个大力士，6个人一起抬，结果莲台才刚刚被他们抬过双腿。

最后8个大力士都上去了才把莲台抬过头顶，可是，抬过头顶后，他们只听一声“定！”8个大力士就变成了现在这个样子，永远抬着莲台。

据说这8个大力士谁也离不开谁，其中走一个，另外7个就要被压死。所以，他们互相瞅着谁都怕谁走了。

还听说，应县木塔第六层的莲花顶周围长着一圈灵芝草，而且一年四季葱郁旺盛。这灵芝草还有一段美丽的传说故事呢。

传说，远古时候，宝宫禅寺里有一位慧能大师，他在夜里梦见释迦牟尼坐在他的身旁说：“峨眉山上有一株灵芝草，你若能把它采回来，栽在一块宝地上，这地方一定会年年风调雨顺，国泰民安。”

梦醒之后，慧能大师为了应州百姓的兴旺和安康，就向峨眉山的方向徒步启程了。

在这次行程中，慧能大师日夜兼程，一天只吃一顿饭，喝一次水。终于在第十五天清晨，他来到了峨眉山脚下。他站在山谷中，举目望去，好一派世外桃源之景啊！可是，这么大的山，这灵芝草长在哪一道山谷中呢？

慧能大师心里一片茫然，于是他在这山凹中随便漫行起来，不知不觉两天两夜过去了。这天，他攀上了一个山巅。这时，飞来一块彩云，立时狂风大作，把他的草帽“飕”地一下吹向了天空。

慧能大师便伸手去抓，谁知草帽像被一根无形的绳索拽着一样沿山坡沟壑飘飞，慧能大师也只好跟着草帽飞崖跳沟。

最后草帽挂在一道山沟向阳处的石壁上。慧能大师走近石壁一看，草帽带儿正挂在一株伸手可摘的花草上。他细细一瞧，这花草长在岩石隙缝中，枝叶老绿而又翡翠，花儿红中透紫，而又红得放光。

慧能大师愣住了，这是一株什么草呢？正在他茫然不解时，忽然从幽谷中传来一个悠长的声音：“灵——芝——草！”接着，回音四起，满山遍野全是”灵——芝——草”的声音，慧能大师顿悟，这花草一定就是灵芝草！

慧能大师把灵芝草采回宝宫禅寺，栽在木塔第六层顶的莲花座上。从此，这灵芝草年年旺盛，四季常青。从此，应州大地年年风调雨顺，五谷丰登。

人们为了纪念慧能大师的这一功德，有一名画家给他画了一张画。画面上是一个蓄发、绣头、短须，满脸忠厚的人正身披蓑衣、挽着裤子、背着柳篓，一手拄着拐杖，拐杖上还挂着草帽，另一只手捧着一株花草，光着脚在山崖之中行走呢！

[旁注]

秀才：别称茂才，原指才之秀者，始见于《管子·小匡》。秀才是我国古代选拔官吏的科目。也曾作为学校生员的专称。“秀才”在隋朝科举开始以前就已经有了。

峨眉山：位于我国四川峨眉山市境内，景区面积154平方千米，最高峰万佛顶海拔3000米。峨眉山地势陡峭，风景秀丽，有“秀甲天下”之美誉。峨眉山是我国四大佛教名山之一，有寺庙20多座。

如来　也就是释迦牟尼，释迦牟尼是后人对他的尊称。“释迦”是他所属的部族释迦族的名称，有“能”、“勇”的意思，“牟尼”意为“文”、“仁”、“寂默”，所以汉文翻译又作“能仁寂默”、“释迦文佛”等。

灵芝草　自古以来就被认为是吉祥、富贵、美好、长寿的象征，有“仙草”、“瑞草”之称，中华传统医学长期以来一直视为滋补强壮、固本扶正的珍贵中草药。民间传说灵芝有起死回生、长生不老之功效。

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每到秋季，应县木塔周围飞舞着成千上万只麻燕，景致十分壮观，关于麻燕还有一段传奇的故事：

相传，玉皇大帝最喜欢麻燕。麻燕也因此变得趾高气扬。一次，麻燕把宴席上的酒菜仙桃闹得乱七八糟，触犯了天规，被天神砍去了它的后爪，一巴掌打出南天门。

麻燕被打出南天门，晕晕乎乎飞在空中，但它发誓要找一个比天庭还要好的地方。忽然它发现一座离天最近的宝塔好像天宫一样，飞到塔前一看，实在是比天庭还好，这塔便是应县木塔，于是把家安到了塔上。

因为麻燕被斩了爪，起飞时必须向前一跌才能飞起来，因此，只得住在高大的建筑物上。以后麻燕子子孙孙多了，窝里住不下，也只能分别住到其他高大的建筑物上。