世界田径锦标赛及世界杯田径赛

本世纪五十年代前，美国的田径运动一直处在领先地位。后来，由于前苏联及东欧一些国家的崛起，使世界田径运动发生了变化，仅仅四年一度的奥运会田径比赛已不能适应形势发展的需求。因此，各大洲之间的比赛日益增多。又由于现代化器材设备的出现，使田径运动的成绩大幅度提高。进入八十年代，由于训练的科学化，促使新的纪录不断涌现。在这种形势下国际田联在 1976 年蒙特利尔代表大会上，做出决定，从 1977 年起举办世界杯田径赛，世界杯赛是高水平的洲际性团体赛。每两年（奇数年）举行一次，如遇举办世界田径锦标赛年，则不再举行世界杯赛。并规定有八个队参加，即欧洲、美洲、大洋洲、亚洲、非洲和水平最高的三个国家队。每项比赛各代表队只限 1 人或 1 队（接力项目）参加，只进行决赛，取八名，计团体总分。

第一届比赛于 1977 年在杜塞尔多夫举行。

1978 年 10 月，国际田联在波多黎各代表大会上决定从 1983 年起举办世界田径锦标赛。每四年举行一次，在每届奥运会后第三年举行。以各国（或地区）协会为单位参加。参加的办法，分为 A、B 两个达标等级，只要达到 B 级标准，一项可报 1 人；若派 2—3 人，必须要达到 A 级标准，才允许报名。世界田径锦标赛是规模最大、水平最高的田径盛会。第一届于 1978 年在芬兰的赫尔辛基举行。