天下太平的象驮宝瓶

我国把大象视为祥瑞、太平的象征，把它当作是强壮、长寿、聪慧的化身。因为“象”字与“祥”字谐音，寿命又长，因此大象在我国文化里是吉祥的动物，享有崇高的地位。

野象在没有被驯服时，性情勇猛，力大无穷，是人类最大的竞争对手之一。有学者认为，我国历史上第一个驯服大象的人是舜，其依据是流传已久的“舜象传说”。

舜的父亲名叫瞽叟，是个瞎子。舜生下来不久，他的母亲就过世了，瞽叟又另外娶了一个妻子，生了一个儿子，名叫象。

《尚书》中称瞽叟“顽”，象“傲”，他们曾两次捉弄舜，一次叫舜上屋顶然后在下纵火焚烧，另一次叫舜浚井然后落井下石，但两次都被舜成功逃脱。这本来是令人难以忍受的事情，然而舜在事后毫不计较，依然孝顺父亲，友爱兄弟，用自己的实际行动感化了他们，使象改邪归正，史称“虞舜服象”。

后世的学者对“虞舜服象”进行重新解读，认为“虞舜服象”指的是舜服野象，也就是说，传说里的那个“象”，是一头庞大的、有着长鼻、大耳、巨脚、利齿的野性未驯的动物大象。

据战国末期政治家吕不韦集合门客编著的杂家代表名著《吕氏春秋·古乐篇》里记载道：商部落曾经役使许多野性未驯的象在东方一带的国家逞威，于是周公派军队去驱逐他们，一直把他们赶到长江以南的地方。可见商民族已经把驯服了的象使用到战争上去。

舜是商部落的始祖神，因此在古代商民族的神话里，就有关于他怎样驯服野象的传说。后来民间传说里所说的“大舜用象耕田”应该就是远古传说的余波。在《二十四孝图》中绘的“大舜耕田图”，使用的耕田动物就是长鼻大耳的大象。

古代商部落能驯服大象，大象自然也成为他们的吉祥物。在商代青铜器中，就出现了大象的造型，其中最著名的是象尊。

这个象尊高64厘米，长96厘米，形体硕大，为所知商代动物形青铜器中最大的一件。此尊象鼻上翘中空，与腹相通，用作流，象背开口。象首额顶两侧凸出作角形，饰龙纹，象鼻饰鳞纹，腹饰兽面纹，十分精美。

象牙也是古代先民的吉祥物。三星堆遗址就出土了大量象牙，同时出土的还有青铜面具和青铜立人像。青铜立人像手持之物脱落或腐朽，其为何物，众说纷纭。

有学者认为，青铜立人像手持之物应当是象牙。正因为手持象牙，铜像才需要这样高，手臂才需要这样粗壮。古代蜀国先民手持象牙的意图是个谜，可能是因为古人一直当象牙是吉祥物，认为象牙有辟邪的作用。古毕竟古代有象牙筷子能探知食物是否有毒的说法。

象牙雕刻艺术在我国也有着悠久而辉煌的历史，始于新石器时代，江南地区的河姆渡遗址出土的“双鸟朝阳”蝶形器就是象牙制作的，良渚人也在象牙上雕刻神人兽面纹，这些纹饰都有特殊寓意。

象棋在古代用象牙做成，象棋因此得名。辽、金、元、明、清历代帝王都把象牙作为皇家用品，明代的果园厂和清代的造办处都有为皇宫做象牙制品的作坊。明清时期寓意吉祥的牙雕精品很多，具有很高的收藏价值。

在元、明、清时，信仰佛教的皇帝很多。他们把佛国进贡来的大象看成祥兽。每逢皇帝有重大庆典，仪仗中总爱用些大象，驾辇、驮宝也用它们。皇家专门豢养了象群，用于仪仗和节庆表演；在宫室、园林、陵墓里也遍布着大象的雕塑形象。

皇家专门豢养、驯化、演练大象的地方叫“象房”。大象在这里要有严格的训练，学会各种礼仪，要学会温顺、稳当地驾驭驮宝。经过专门驯象师调教，驯练好的大象或编入皇家仪仗队，或作为皇上出行的座乘，或者在节日给皇亲国戚表演。

每当太和殿举行盛典，象群都会被牵到皇宫，有驾车的、驮宝的、站班的，各有分工。平时大臣上朝，大象站立排列于午门前御道左右，蔚为壮观。清代沿用了明代役使大象的标准，制度与习俗都不变。

作为古代皇家礼仪重要组成部分，大象不仅给皇家增添了无比的尊严和神圣，也给北京的百姓带来了许多欢乐。

北京宣武门西侧的象来街，是古时圈养大象的地方。由于大象的四条腿犹如柱子一样地立着，是国家繁荣的象征，代表国家太平、繁华，许多人都会慕名而来，沾一沾繁荣的喜气。因此象来街被称作最吉祥的街，也叫祥来街。

明清时，每年旧历六月初六，是标志着盛夏已经来到的时令。这一天，不仅是人们洗浴、晾晒衣物的日子，也是皇家大象洗浴的日子，也让大象在河水中自由喷水游戏，或是由驯象师给它们刷洗身体。

养在象房的大象要牵到宣武门外，或西便门附近的护城河里去冲洗。老百姓管这叫“洗象”。当时，对一般百姓来说，大象是很罕见的动物，更何况是为皇家表演的神兽象呢！大家都愿在这天多得一些吉祥之气。久而久之，每年六月初六北京老百姓观看“洗象”，就成了一项民俗活动。

象因身材高大，性格温和，善解人意，能帮助人完成强度很大的工作，被视为力量的象征。它四蹄粗壮，着地稳如泰山，所以在君王看来，象是代表江山稳固、社会安定的标志。

在象的背上放一宝瓶，有些瓶内再插放五谷，寓意太平有象、五谷丰登。因为“象”与景象的“象”字同音；宝瓶的“瓶”字与太平的“平”字同音；这样“大象宝瓶”就成为“太平有象”的吉祥图案了。

宝瓶，又叫罐、净瓶，作为吉祥之物，也是密宗修法时灌顶的法器，是无量寿佛的手中持物，象征灵魂永生不死。瓶中装净水，象征甘露，瓶口插有孔雀翎，象征吉祥清净，代表福智圆满。

宝瓶也寓意着吉祥，在我国的风水学中代表着神通广大。宝瓶多以陶瓷质地为主，我国盛产瓷瓶的圣地当然以江西景德镇最为出名，已经成为风水学上非常重要的一个工具。

根据风水师的说法，宝瓶在风水学中有吸收煞气，趋吉避凶的作用，寓意吉祥、富贵、旺财、和谐之意，是阳宅风水学里必不可少的物件。又由于象五行属金，自古象为神兽，以善吸水驰名，水为财，所以有在家中张贴“太平有象”，就能大财小财为己所纳，放在宅中吉祥如意的说法。因此，“象驮宝瓶”备受青睐，成为家居风水布局中不可或缺的重要物品，备受大众喜爱。

[旁注]

杂家　是战国时期百家争鸣中的一家，其内容很多与方术有关。杂家的代表一是淮南王刘安的《淮南子》，另一是编撰《吕氏春秋》的吕不韦。杂家在历史上并未如何显赫，虽然号称“于百家之道无不贯综”，实际上流传下来的思想不多，在思想史上也没有多少痕迹。

《二十四孝图》全名《全相二十四孝诗选》，是元代郭居敬编录，内容由历代24个孝子从不同角度、不同环境、不同遭遇行孝的故事集合而成。由于后来的印本大都配以图画，是我国古代宣扬儒家思想及孝道的通俗读物。

蜀国　我国古代先秦时期的蜀族在四川建立的国家。蜀族是先秦时期一个不同于华夏族群的古老民族。“蜀”字最早发现于商代的甲骨文中，据记载武王伐纣时蜀人曾经相助。但关于蜀国的历史在先秦文献中一直没有详细记载，直到东晋才记有了关于蜀国的历史和传说。

良渚　杭州西北郊的一个镇名。这里是被誉为“中华文明之光”的良渚文化的发祥地。良渚文化是环太湖流域分布的以黑陶和磨光石器为代表的新石器时代晚期文化，存在年代已有5300至4300年。良渚遗址是实证我国5000年文明史的规模最大、水平最高的大遗址，具有唯一性和独特性。

造办处　负责为古代的皇家制造各种器物的地方。早期的宫廷规模不大，没有也不可能设置专门的造办机构，皇室用度以各地进贡为主。后来，国家及皇室规模不断扩大，皇家用度需求也成几何数倍增，就开办了造办处。

午门　我国古代所有的建筑物都是非常讲究八卦方位的，尤其是皇家的陵墓。陵殿尤其要布局工整，不能犯忌讳。由于用十二时辰象征方位，午就相当于陵殿的南方。古代皇族认为南字音同难，不吉利，因此都把南门称为“午门”。

旧历　我国古代历法之一。旧历不是指夏历、阴历、农历，而是指二十四节气的年历，即以春分、夏至、秋分、冬至为四时的年历，多在八字中使用，在生活中已不多见。

景德镇　我国首批历史文化名城，被誉为“世界瓷都”，更是“中国瓷都”。瓷器是我国汉族劳动人民的伟大发明，景德镇是我国瓷器最杰出的代表，由于制瓷历史悠久，瓷器产品质地精良，对外影响大。

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远古时有一只大象，年轻时非常强壮，打起仗来，神勇无比。但是岁月不饶人，年纪一大，却是衰弱不堪。有一天，它走到池塘边喝水时，不幸陷在泥中，脱困不得。人们费了一番力气，也没把他弄出来。国王知道后，就派一位驯象师去处理。驯象师叫人吹打战鼓。大象一听到隆隆的战鼓声时，仿佛又回到了战场，不由得精神大振，一鼓作气，就脱离了困境。

佛陀曾经以这只大象的故事告诉弟子们：你们要像这只大象自行脱困一样，要奋力的从烦恼中解脱出来。