象征富贵长寿的灵芝

灵芝自古以来就被认为是吉祥、富贵、美好、长寿的象征，有“仙草”、“瑞草”之称，中医一直视为滋补强壮、固本扶正的珍贵中草药。民间传说灵芝有起死回生、长生不老之功效。

灵芝的神奇功效流传民间，还要归功于那些美丽的传说：很早以前，仙草灵芝只生长在天庭之中。由于太过珍贵，又有祥和之气，王母娘娘就将其中一株灵芝安置在了凡间，让它以仙气哺育世人。

龙宫中美丽的龙女公主经常跑到岸上，游览凡间的景色。因为龙母的身体不好，龙女除了四处看风景之外，还经常把山上的当归、香兰采回龙宫，给龙母治病。

在附近一座山的岩屋里，住着个名叫有生的小伙子，靠采药为生。有生家中只有一个老父亲，得了重病，躺在床上已经3年了，生活非常贫苦，因此他也经常上山采药。

有生曾经遇见过龙女几回，虽然他不知道她的身份，但被她的风采和姿容所陶醉，又窘迫于自家的落魄，因此从来不敢对龙女说一句话，龙女也对他毫不知情。

有生有时想起自己的家境之苦，想起自己的责任之大，又忧心家中重病的父亲，又憧憬着和龙女相识，就经常在山上闲坐，用随身带着的紫竹箫给自己解闷。

有生常常在月明风清的夜晚，爬上静谧的山，坐在岩石上吹箫。他的技艺过人，箫声非常动听，像泉水出洞，像百鸟齐鸣；吹得月亮用云彩遮脸，吹得树叶掉泪。

如此真挚、深情的箫音，终于感动了山上的仙草灵芝。灵芝常常侧耳欣赏有生的箫声，每当听到动情处，就暗暗落下泪来。

一天，有生正在深山老林里采集中药，偶然看到龙女手提一个竹篮，神色忧虑地寻找着什么。有生鼓起勇气上前问候。

龙女告诉他说，自己是龙宫里的公主，如今母亲病了，想找传说中的仙草来救治。自己虽然也不知道仙草是个什么样子，但是听来龙宫里游览过的哪吒提过，灵芝是种祥瑞之草，长得像一朵小小的祥云。可是哪里也找不见，正在着急。

有生马上说：“你别急，我来帮你找！”但两个人找了一整天，都没有寻见灵芝的踪迹。灵芝也一声不吭地藏在草木之中，因为它记得王母嘱咐过，如果轻易暴露自己，会给世间带来灾祸。

到了夜晚，有生忧虑着龙女白天说的话，想到自己终于能得以同心仪的女孩说上一句话，却对她恳切的要求无能为力，越想越伤心。于是，他又爬上山，吹起了心爱的紫竹箫。

哀怨深沉的箫声，再一次让灵芝动容了。它想，虽说王母娘娘嘱咐过，但如今自己能救人一命，也是帮助世人解忧，何乐而不为呢？再说有生这么好的人，不该总折磨他呀。

灵芝把自己的灵魂化成了无数个分身，高高地飘起来，散落在了世间各处，也悄悄地在山上显露了身影。百花仙子感受到了灵芝的心意，也来帮助它安然地生长在了深山之中。

第二天，有生照例上山采药时，突然发现了一株以前自己从未见过的草。那棵草扁扁的，有点像蘑菇，又有点像荷叶，微微弯曲的样子就如一朵小小的祥云。

想起龙女对灵芝的描述，有生的心脏剧烈地跳起来。难道这就是传说中的仙草？他屏住呼吸，细细地观察了一下，终于决定把这棵仙草带回家，看看药效。

当有生自己喝了用灵芝煮的水之后，感觉精神好了很多。他连忙给父亲服用，父亲的顽疾居然也痊愈了。有生欣喜若狂，连忙把这个消息通知给了村民们。

村民们十分兴奋，纷纷上山去采灵芝。可是他们的心态太急切了，破坏了不少的花草树木，激怒了灵芝和百花仙子。灵芝立即减少了自己开放生长的数量，百花仙子也用各类草木将灵芝藏了起来。

那些已经生根的灵芝，仍旧开放在各处，等待着有朝一日能被有生和龙女这样孝顺的子女找到，为他们的父母延年益寿，造福人间。

从此以后，关于灵芝的神奇功效，就这样在民间流传开来。

《白蛇传》是我国家喻户晓的著名的民间传奇故事之一，书中的白素贞和小青是修炼成仙的蛇精，和尚法海认为二人是蛇妖，百般破坏白素贞和许仙婚姻，唆使许仙于端午节日劝白素贞饮雄黄酒，使白素贞现原形。

看见妻子本来面目的许仙因惊吓过度而昏死。白素贞为救夫君，只身前往南极仙翁那里盗仙草，仙长怜其救夫心切，赠予仙草，救活了许仙。故事中白素贞所盗的仙草，就是灵芝。

其实，灵芝的医疗功效不只是传说。我国最早的药物学专著《神农本草经》根据中医的阴阳五行学说，按五种颜色将灵芝分为青芝或龙芝、赤芝或丹芝、黄芝或金芝、白芝或玉芝、黑芝或玄芝五类，称五芝。此外还有紫芝，也叫木芝。书中详细地描述了此6类灵芝的产地、气味和主治功效，如明目、益心气、益脾气、益肺气、利关节等。还强调这6种灵芝都可以“久食轻身不老，延年神仙”。

明代医学家李时珍在药学著作《本草纲目》中也记载说：

灵芝性平，味苦，无毒，主胸中结，益心气，补中，增智慧，不忘，久服轻身不老，延年神仙。

据《本草纲目》记载，有一种灵芝叫赤芝，产于霍山。作为我国传统珍贵药材，赤芝具备很高的药用价值。

后代的医学家也证实，灵芝对于增强人体免疫力，调节血糖，控制血压，辅助肿瘤放化疗，保肝护肝，促进睡眠等方面均具有显著疗效。

由于灵芝太过稀有，自从汉代以来，灵芝就一直是宫中御用贡品，一般的老百姓是见不到的。因为药材少见，以至于很多老中医都不是很清楚灵芝的功效，民间地各类药方中更难有灵芝的踪影。

民间百姓不敢私藏擅用灵芝，但方士道人却因天高皇帝远，一直将灵芝作为修道养身之妙物。

修道的人在山间清修，居所简陋、饭食寡淡，要拾柴生火，又要练功通督，颇为辛苦。但是修道高人们却无一不是仙风道骨、鹤发童颜、精神矍铄的老寿星，这当中自然也有灵芝的功劳。

道人张三丰活了169岁，药王孙思邈活到141岁，这两个人就都是灵芝的受益者和拥趸者。“山势峥嵘林木秀，神农采药白云间。”药王孙思邈称“白云思邈”，就是取义于此。

[旁注]

中医　也称汉医，我国传统医学，是研究人体生理、病理以及疾病的诊断和防治等的一门学科。中医以阴阳五行作为理论基础，将人体看成是气、形、神的统一体，通过望、闻、问、切，四诊合参的方法，使用中药、针灸等多种治疗手段，使人体达到阴阳调和而康复。

龙宫　我国古代神话传说中龙王在海底的住所。龙王是我国神话传说中在水里统领水族的王，掌管兴云降雨，为人间解除炎热和烦恼，是我国古代非常受敬重的神灵。传说共有东海敖广、西海敖钦、南海敖润、北海敖顺这4个以海洋为区分的四海龙王。

龙女　传说中的龙王的女儿，传说龙女8岁成就佛法，于刹那间，发菩提心，即成正果之事。龙女曾与号称“智慧第一”的舍利弗对话后变成男相，飞往南方无垢世界。龙女成佛后，为了方便教化众生，便在观世音菩萨身旁作了协持。

哪吒　我国古代神话传说中的人物，是托塔天王李靖的第三个儿子。传说哪吒曾因为与龙宫有冲突而惹出事端，最后割肉还母，剔骨还父，被佛救助，以碧藕为骨，荷叶为衣，念动起死回生真言，让哪吒死而复生。

《白蛇传》　我国四大民间传说之一。《白蛇传》在清代成熟盛行，是我国民间集体创作的典范，故事描述的是一个修炼成人形的蛇精与人的曲折爱情故事。由于《白蛇传》的故事早期以口头相传为主，因此派生出不同的版本与细节。

《神农本草经》　也叫《本草经》或《本经》，是我国现存最早的药物学专著。作者不详，成书于东汉，虽托名神农氏，但并非出自一时一人之手，而是秦汉时期众多医学家搜集、总结、整理当时药物学经验成果的专著，是对我国中医药的第一次系统总结。

阴阳　源自古代我国人民的自然观。古人观察到自然界中各种对立又相联的大自然现象，如天地、日月、昼夜、寒暑、男女、上下等，以哲学的思想方式，归纳出“阴阳”的概念。早至春秋时代的易传以及老子的道德经都有提到阴阳。

《本草纲目》　我国古代药学著作，共52卷，作者是明代医学家李时珍。《本草纲目》全书共190多万字，载有药物1892种，收集医方11096个，绘制精美插图1160幅，分为16部、60类，是一部具有极大影响的博物学著作。

方士　也叫“方术之士”，是我国古代尊崇神仙思想而推奉方术的人。方术指我国古代用自然的变异现象和阴阳五行之说来推测、解释人和国家的吉凶祸福、气数命运的医卜星相、遁甲、堪舆和神仙之术等的总称。

张三丰（1247年～1458年），全真武当派祖师，本名通，字君宝，元季儒者、武当山道士。善书画，工诗词，是武当派开山祖师。所创的武学有王屋山邋遢派、三丰自然派、三丰派、三丰正宗自然派、日新派、蓬莱派、檀塔派、隐仙派、武当丹派、犹龙派等至少17支派。

孙思邈（581年～682年），唐代著名道士，是我国乃至世界史上伟大的医学家和药物学家，被后人誉为“药王”，许多华人奉之为“医神”。孙思邈医德高尚，是我国医德思想的创始人，也是世界三大医德名人之一。

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传说灵芝是炎帝的小女儿，名叫“瑶姬”，刚到出嫁之年，就不幸过世了。炎帝哀怜女儿的早逝，封她做巫山云雨之神。

一天，楚怀王来到云梦，住进叫“高唐”的台馆，这位渴慕爱情的女神走进寝宫，向午睡的楚怀王倾诉情爱。楚怀王醒来，记起她在梦中叮嘱，便给瑶姬立了一座庙，叫做“朝云”。后来，楚怀王的儿子楚襄王来这里游玩，也做了同样的梦。楚国著名辞赋家宋玉根据这两个梦，写成传颂千古的《高唐赋》和《神女赋》。巫山生长灵芝特别多，传说就是女神洒下的相思泪。