“儿童中心论”者杜威

约翰·杜威（1859～1952）是美国著名的哲学家和实用主义教育家。生于佛蒙特州的柏林顿，父亲是个零售商。1879 年毕业于佛蒙特大学。1882 年入霍布金斯大学以前，当过两年乡村教师。1884 年以题为《康德的心理学》的论文，获得哲学博士学位，以后在密执安大学和明尼苏达大学教哲学。1894 年去芝加哥大学任哲学心理学教授和教育学系主任。1896 年创办芝加哥实验学校。1904 年去哥伦比亚大学当哲学教授。他曾一度担任过美国心理学联合会会长和哲学会会长。1928 年任美国进步教育协会名誉会长。1952 年死于纽约。

19 世纪末，美国由于工业技术的现代化，垄断资本的高度集中，农村和城市的生活起了激烈的变化，阶级矛盾愈益加深；可是学校的制度、课程和教学方法仍沿袭欧洲的旧传统，形式主义占据着统治地位。学校培养出来的人不能适应社会和经济发展的需要。杜威在这种历史条件下，于 1896 年着手创设芝加哥大学实验学校（简称“杜威学校”），作为他的哲学和教育理论的实验基地。根据杜威自己的回忆，芝加哥的 10 年对于他的教育思想的形成和发展是一个重要的关键时刻。在这一时期，他除了拟定实验学校的组织计划外，还发表了《我的教育信条》、《学校与社会》、《儿童和课程》、《逻辑理论研究》等一系列重要的教育著作。他的著作中影响最大的《学校与社会》，是根据他对实验学校家长和赞助人的几个讲演汇集而成，已被译成 40 多种文字。他是从美国资本主义现代化过程中引起的社会生活的根本变化， 以及教育应当怎样适应这种变化出发，谋求学校的改造。

杜威认为，教育是使哲学上的各种观点具体化并受到检验的实验室。他把教育的本质说成是经验的改造或改组，改造经验的过程和儿童的生活过程是一致的。进而又把教育的本质具体化为“教育即生活”，“学校即社会”。他尖锐地批判了传统教育。他认为，传统教育中的课堂仅仅是让学生“静听” 的场所，“一堂课等于一种苦役”。他指出，旧学校消极地对待儿童，机械地把儿童集合在一起，用划一的课程和教法对待不同的学生，学校重心不在儿童而在教师，在教科书，以及在其他地方，没有充分考虑儿童的兴趣和能力。“现在，我们教育中将引起的改变是重心的转移。这是一种变革，这是一种革命，这是和哥白尼把天文学的中心从地球转到太阳一样的那种革命。这里，儿童变成了太阳，而教育的一切措施则围绕着他们转动，儿童是中心， 教育的措施便围绕着他们而组织起来”。杜威认为，“最好使学校成为儿童真正生活的地方”，“使每个学校都成为一种雏形的社会生活”，儿童在这里主要是通过做事来学习。杜威的“儿童中心论”的提出，是教育史上的一场革命。但他的教育思想也有一个缺陷，就是忽视了学校传授系统知识的作

用。

杜威自 1919～1928 年间曾先后访问过日本、中国、土耳其、墨西哥和苏联等国家。1929 年出版了《苏维埃俄罗斯和革命的世界墨西哥、中国、土耳其的印象》一书，详细地记述了他访问期间所见到的苏联以及其他各国教育的状况。

杜威在中国期间，在北京大学、南京高等师范学校，以及上海等地多次发表讲演，传播实用主义教育思想，对当时中国的思想、教育界发生过一定的影响，曾出版《杜威在华演讲录》、《杜威五大讲演》。