五、我们生活中的电视1、电视的功能

很多传播学研究者谈到电视的社会功能。但我们想谈的是电视对儿童个体有什么功能，或者说，在我们的生活中，电视究竟有什么用？

关于这一点，传播学家施拉姆在 60 年代就做过专门研究。他没有直接指出电视的功能，而是通过分析几千名儿童的电视需要来推测电视对他们的作用。他把儿童的电视需要归为三类，第一是娱乐需要。施拉姆认为，儿童看电视一个最重要的原因是为了满足娱乐的愿望。第二是信息需要。调查时，大多数儿童对调查员说他们从电视里学到了知识。女孩子说她们学到了怎样修饰头发，怎样散步，怎样交谈，怎样挑选衣服等；男孩子说学到了纽约青年的穿着打扮，看了棒球明星表演后，学会了打棒球等。儿童对电视的典型评论是“电视给了我许多知识，帮助我了解了其他人是如何生活的”。无疑，电视可以提供儿童需要的信息，使儿童满足认识社会和积累生活经验的需要。第三是社会交往需要。儿童常常将电视看作社交工具，可从电视中找到共同话题。如果一个儿童不能参加电视节目的讨论，他有可能失去伙伴。由此，施拉姆将媒介对儿童的功能归结为：娱乐功能、信息功能和社会交往功能。

我们也用同样的方法对我国城市儿童的电视需要进行了归纳，发现：电视有四种基本功能：

娱乐功能。这对儿童来说是最重要的功能。电视是现代儿童娱乐的重要来源，儿童总希望通过电视刺激，达到一种较剧烈的快乐体验。
学习功能，包括社会学习和科学知识学习。儿童和青少年时期是学习适应社会的重要阶段。在这个阶段里，我们特别需要关于社会的知识。比如，外国人是怎样生活的；我们为什么要上学；当和伙伴发生冲突时，应该怎样解决等。电视有可能帮助我们更充分地认识社会。在没有电视的时候，我们通常通过家长、邻居、同龄伙伴、教师等人的态度来了解社会。电视则大大打开了我们的眼界，为我们提供了各种各样的人生理想的模型，其广泛程度远远超过了我们所处的现实世界。我们一方面通过询问成人来解决疑问，另一方面也通过电视来获得相关的知识，以学习做一个社会欢迎的人。电视节目经常给我们提供课堂里所没有的知识。比如关于航天的知识、中医的知识、植物、生物、地外文明等，它将激发我们学习科学的兴趣。社会学习与科学知识学习都不是有明确目的的学习活动，而是在娱乐的同时不经意地学到了一些东西，传播学研究者称为伴随性学习。
缓解焦虑的功能。缓解焦虑需要也是儿童使用媒介的重要功用之一。什么是焦虑呢？焦虑是我们由于不能达到目标或不能克服障碍的威胁，致使自尊心与自信心受挫，或使失败感和内疚感增加，形成一种紧张不安，带有恐惧的情绪状态。我们最容易在学习或交友失败时产生焦虑。看电视则可能获得身心“放松”，忘记烦恼，摆脱生活压力，可以达到调节情绪的目的。
填充时间的功能。当儿童有较多闲暇时间，又不能发现合适的游戏伙伴时，电视可以用来填充时间。

娱乐、学习、缓解焦虑、填充时间就是电视的功能，也是电视对我们的用处。如果电视使用得当的话，这些“用处”将有利于我们的身心健康。