表象在思维中的作用

表象不仅是一个个的映象，而且是一种操作，即心理操作可以以表象的形式进行，即形象思维活动。从这个意义上说，表象的心理操作、形象思维与概念思维可处于不同的相互作用中。

表象思维（形象思维）

就是凭借表象进行的思维操作。“心理旋转”研究是一项有说服力的证据。在一项心理旋转的实验（R．Shepard，1973）中，每次给被试呈现一个旋转角度不同的字母 R，呈现的字母有时是正写的（R），有时是反写的（Я）。

被试的任务是判断字母是正写的还是反写的。结果表明，从垂直方面旋转的角度越大，作出判断所需的时间越长。对这一结果解释为：被试首先必须把呈现的字母在头脑中进行旋转，直到它处于垂直位置，然后才能作出判断。反应时所反映的进行心理旋转——表象操作所用的时间上的差异，证明了形象思维——表象操作的存在。实际上，企图用其他方法，如通过用命题去描述字母的位置，是困难的。

表象与词在心理操作中双重编码

在更多的情况下，信息在脑中可以以词进行编码，也可以图像进行编码。在一定条件下，图像和词是可以互译的。具体的图像可以通过语言提取、描述和组织，例如，电影剧本作者通常进行的，最后通过语言存储起来，这就是剧本；同时，导演按照剧本再生图像，这就是表演，也就是通过语言使图像恢复。

表象是词的思维操作的支柱

词的思维操作所需表象的参与和支持，甚至表象操作在思维操作中是否出现，可因思维任务之不同而异。例如，几何学在运算中，很大程度上依赖图像操作的支持，图形操作是几何运算的必要支柱。但是，代数学、方程式，只用符号概念按照公式进行演算，完全排除了形象操作。