短时记忆的编码、提取和遗忘短时记忆多数是言语听觉编码

信息以什么形式保持下来，涉及编码的问题。编码就是对信息进行转换， 使之适合于记忆存储，经过编码所产生的具体信息形式称为代码（code）。60 年代以来，大量实验证实，短时记忆主要是采用言语听觉编码，少量的是视觉或语义编码。1964 年康拉德进行了一项实验研究。他选用了两组音近易混的字母 BCPTV 和 FMNSX 为实验材料，用速示器以每个 0.75 秒的速度逐一随机地向被试呈现，每呈现完 6 个字母就要求被试凭回忆默写出来，记不清时允许猜写，但不许不写。从被试回忆的结果可以看出，尽管字母是以视觉方式呈现的，但回忆中写错字母之处 80％出在音近字母之间，如 B 和 P，S 和 X， 很少在形状相似的字母之间，如 F 和 E。布朗和彼得森的实验也有这种倾向。

康拉德和赫尔改用听觉方式向被试呈现声音相近的字母，如 EGCZBD 和不相近的字母系列 FGOAYQR，实验结果出现了与上述视觉呈现条件下相当一致的情况，等级相关为 0.64。事实表明，短时记忆确实是以听觉方式对刺激信息进行编码的，或者说，以听觉编码占优势。

还有实验证明，在短时记忆中也有少量的视觉或语义编码，如聋哑人在他们的短时记忆中，回忆时出现混淆的主要是视觉性的或者是意义性的。

由于字母、字词以视觉方式呈现，阅读时必借助内部言语。因此可以设想，前述某些声音混淆现象也可能是发音的混淆。目前还无法将声音混淆与发音混淆区分开。但可以认为，听党代码或声音代码也许与口语代码相并存或交织在一起。大多数心理学家常把听觉的（anditory）、口语的（verbal）、言语的（linguistic）代码联合起来，称之为 AVL 单元。用 AVL 单元说明短时记忆的编码与代码是比较合适的。