唯物主义者范缜

范缜（约450年～515年），字子真。祖籍顺阳，即今河南省淅川境内，后移居江南。南北朝时期著名的唯物主义思想家，杰出的无神论者。

他在形神关系的论证上，其思想深度和逻辑的严谨超越以往所有的唯物主义者，而且在整个我国封建思想家中也是独一无二的。其著作《神灭论》，是我国古代思想发展史上的不朽作品。

范缜少孤贫而好学，10多岁时拜名儒沛国刘瓛为师。他学业优异，卓越不群。刘瓛因而十分钟爱他，亲自为12岁的范缜行加冠礼。

刘瓛在当时学术地位很高，门生大多是权势子弟，锦衣玉食，狂妄自大。范缜在从学的数年中，经常穿布衣草鞋，上下学都是步行，但却并未因此自卑自愧。

相反，他生性倔强耿直，不肯向权贵低头，敢于发表“危言高论”，同窗士友都畏他三分。在当时，范缜聪明才智和满腹经纶无处施展，怀才不遇的痛苦无时无刻地煎熬着他，使他未老先衰，在29岁时就已白发皤然。

萧齐与北魏和亲通好后，范缜曾作为使者出访北魏，他渊博的知识和思想的机智敏捷，博得了北魏朝野的尊重和赞叹。

范缜生活的时代，是南朝佛教兴盛的时代，轮回报应的宗教思想，存在于社会的各个角落。许多士人笃信因果报应，认为前世、今世所行的善或恶，在来世必然要分别得到富贵或贫贱的报应。

唯有范缜对这些嗤之以鼻，他大唱反调，盛称无佛。他觉得有必要将自己无神论的观点加以系统阐述，于是写出了著名的《神灭论》，简明扼要地概括了无神论与有神论争论的核心问题，即形与神之间的关系。

在《神灭论》中，范缜一开始就提出了“形即神，神即形”的观点。所谓“形”是形体，“神”是精神，“即”就是密不可分。

范缜认为，精神与形体不可分离，形体存在，精神才存在；形体衰亡，精神也就归于消灭。在范缜看来，形体和精神是既有区别、又有联系的不能分离的统一体。

在“此基础上，范缜进一步认为，形体是精神的质体，精神是形体的作用，两者不能分离。

他打了一个恰如其分的比喻：精神与肉体之间的关系，就好像刀刃与刀刃的锋利之间的关系，锋利指的不是刀刃，刀刃指的也不是锋利。然而，离开刀刃也就无所谓锋利，离开了锋利也就无所谓刀刃。

既然从未听说过刀刃没有了而锋利还存在的，怎么能说肉体死亡后而精神还能存在呢？这就有力地证明了精神对形体的不可分割的依赖关系。

范缜对“质”和“用”的范畴也给予了深入浅出的论证。他提出，不同的“质”有不同的“用”，而且精神作用只是活人的特有属性。

宣扬佛教的人以树木和人为例，说人和树木同是质体，但人有知觉，树木则没有，可见树木只有一种性质，人有两种性质，所以人的精神可以离开形体而独立存在。

范缜反驳说：质的不同，决定了人的“有知”和木的“无知”，即特定的质体具有其特定的作用，不可混为一谈。

同时，范缜还从发展、变化的观点阐述了质与用、形与神之间不可分割的关系。他驳斥了佛教徒对“生形”与“死形”、“荣木”与“枯木”之间区别的故意混淆，认为人从生到死，木从荣到枯，形体发生了根本的变化，质的作用也随之而变化。所以，随着人的死亡，精神活动也停止消失了。

范缜不仅指出了“用”随“质”变，而且辩证地认为物体的变化有其内在的规律性。如人的生死，必是先生后死；木的荣枯，必是先荣后枯，顺序不可颠倒。

他还认为，事物的变化有突变和渐变两种形式。突然发生的事物，如暴风骤雨，必然突然消失；逐渐发生的，如动植物，必然逐渐消灭。故他总结认为，突变和渐变是客观事物自身的发展规律。

范缜在对形神关系作深入探讨时，还把人的精神活动分为互相连接的两个阶段，把人的生理器官看做是精神活动的物质基础。

所谓精神活动的两个阶段，一是感觉，二是思维，两者的区别是“浅则为知，深则为虑”，两者又是属于一个人的精神活动的整体之中，即口、眼、耳、鼻、手足担负着不同的感知职能。

由于当时科学水平的限制，他还不了解大脑的作用，错误地认为“是非之虑”由“心器所主”。

范缜在《神灭论》中写道：佛教损害了国政，僧尼败坏了民俗。佞佛就是迷信佛教，佞佛如同骤起的狂风迷雾，弛荡不休。为什么人们都要倾家荡产去求僧拜佛而不肯去接济亲友、抚恤贫困呢？

这是由于佛教重于利己而轻于济世。所以佞佛之人在穷亲贫友相求时，都不肯解囊相助，而是斤斤计较，吝啬已极，但却将千万资财贡献佛寺，献媚求欢于僧尼。

范缜接着写道：人们又受到佛教种种虚诞说教的迷惑、引诱、恫吓和欺骗，纷纷摈废礼教而遵从佛法，家家不讲孝悌，人人不行慈爱。致使兵源短缺，官府缺少办事的官吏，土地荒芜，粮食乏匮，而僧寺佛塔却耗费了无数钱财，奸佞不法之徒层出不穷。正由于这样，佛教的危害和弊端是无限的。

范缜告诉人们，应秉承自然天性，行自我修养，于有若无，来者不拒，无亦不求，人人各守其职，各安天命。小人甘愿躬耕于田亩，君子保其恬和朴素的本性。

这样，种田打粮，粮食将取之不尽；养蚕织衣，衣服将用之不竭；百姓用衣食之余奉献君主，君主以无为而治天下。欲使人民昌盛，国家强大，君主权重，必须采用此道。

《神灭论》抓住了时弊，击中了佛教的痛处。它一问世，士林就争相传抄，朝野为之喧哗。于是，众僧名士，软硬兼施，轮番围攻范缜。但由于他们讲不出像样的道理，尽管人多势众，也没有压倒坚持真理的范缜。范缜的刚直不阿的可贵品德，以及绝不“卖论取官”的原则立场，在当时增加了他人生道路上的坎坷。

一天，梁武帝设宴招待群臣。梁武帝志得意满，对群臣说：“朕终日听政，孜孜不倦，希望能知道自己的得失。你们可以说是人才济济，望畅所欲言。”

范缜为人耿直，站起来说：“司徒谢胐徒有虚名，不涉政务，但陛下却如此重用。前尚书令王亮擅长治国，陛下却废为庶人。对此愚臣百思而不得其解。”

梁武帝听了这番话，脸色变得十分难看，他厉声说：“你还可以更改你所说的话。”范缜固执己见，并无惧色，梁武帝恼羞成怒，宴会不欢而散。

事后，御史中丞任昉上奏弹劾范缜，罗织罪名，诬陷范缜。梁武帝对任昉奏书表示赞同，并亲自写玺书责诘范缜，列举了王亮的十大罪状后，气急败坏地问范缜：“对此你还有什么可说的，竟敢妄自喊冤鸣不平！”

在这种情况下，范缜自知有口难辩，对武帝所说只是支支吾吾，搪塞而已。但仍未能免除惩罚，被流放到广州。

梁朝时，南朝佛教进入了全盛时期。梁武帝笃信佛教，一时朝野上下，佞佛成风。但也就在此后不久，范缜不顾他被流放的不利处境，将《神灭论》充实完善，修订定稿，并在亲友中传播，再一次向佛教发出了挑战。

为了不让范缜的《神灭论》在更大的范围流传，当时最高的僧官上书给梁武帝说：“范缜所著《神灭论》，群僚尚不知道它的观点，先以奏闻。”提醒梁武帝用皇帝的威严压服范缜。

于是，梁武帝又布置了对范缜的围攻。

范缜对此毫不示弱，他坚持真理，绝不妥协，勇敢地接受了梁武帝萧衍以及众僧名士的挑战，并将《神灭论》改写成有宾有主、一问一答的文体，共设31个问答。

梁武帝见范缜不肯就范，于是唆使光禄寺大僧写了《与王公朝贵书》，发动朝野僧俗，一齐上阵，轮番向范缜展开进攻。先后参加围攻的有64人，共拼凑了75篇文章。

可是，他们多是无真才实学的御用文人，才华、文笔、思辨能力距范缜相去甚远，只能以谩骂代替争论，指责范缜“欺天罔上”、“伤化败俗”，叫嚣取缔“妨政实多”的《神灭论》。

范缜从容自若，沉着应战，据理驳斥，史称“辩摧众口，日服千人”。在这场论战中，范缜终于以胜利者的姿态出现，并被载入史册。

梁武帝对范缜无可奈何，对他只好既不贬黜，也不升擢，让他位居国子博士，直至死。《神灭论》也未予以取缔。515年，范缜病逝。

范缜的“神灭”思想对后来无神论和反佛教斗争的发展的积极起到了影响，而他为坚持和捍卫真理而斗争的勇气，更是难能可贵。

[旁注]

萧齐　史称南齐或南朝齐。是南北朝时期南朝的第二个朝代，也是南朝4个朝代中存在时间最短的一个，仅有23年，为萧道成所建。以齐为国号，源于谶纬之说。《谶书》记载：“金刀利刃齐刈之”，意即“齐”将取代“宋”。

北魏　是由鲜卑族拓跋氏建立的封建王朝，是南北朝时期北朝第一个朝代，又称后魏，拓跋魏，元魏。北魏时期，佛教兴起，佛教得到空前发展，迁都洛阳和移风易俗，促进了北魏的封建化和民族融合。

士人　我国古代文人知识分子的统称。他们学习知识，传播文化，是传统文化的创造者、传承者。由于时代的不同，加之个人修养的差异，在士人这一特殊的社会群体中，有时有人会成为一个国家腐朽政治的参与者。

突变　又称质变。同量变相对。指事物从一种质态向另一种质态的转变。是事物运动的基本状态之一。质变是在量变的基础上发生的，标志着旧的量的渐进过程的中断，新的量的渐进过程的开始。

渐变　又称量变。同质变相对。指事物在数量上的增加或减少以及场所的变更，是一种连续的、逐渐的、不显著的变化。是事物运动的基本状态之一。量变是质变的准备阶段。每一次质变之后，都会有新的量变产生。

济世　救世；济助世人。原义出于《论语·雍也》：“博施于民，而能济众。”

士林　指文人士大夫阶层、知识界。欧阳予倩《桃花扇》第一幕：“我辈圣人之徒，岂能有什么朋党。倘若东林、复社两党的朋友，能够顾全大局，解除纠纷，也未尝不可一变士林的风气。”

庶人　在古代，泛指无官爵的平民；百姓。庶人还包括具有自由身份的劳动者及被免除人身依附关系的奴隶。

玺书　古代以泥封加印的文书。古代长途递送的文书易于破损，所以书于竹简木牍，两片合一，缚以绳，在绳结上用泥封固，钤以玺，故称玺书。秦以后专指皇帝的诏书。

僧官　指管理寺庙和僧尼事务的职官，由僧人担任。清代吴敬梓《儒林外史》第四回：“屠户拿着银子，一直走到集上庵里滕和尚家，恰好大寺里僧官慧敏也在那里坐着。”

刘瓛　字子珪，小名阿称。晋丹阳尹惔六世孙。生于沛国相，即今安徽省濉溪西北。南朝齐学者、文学家。刘瓛少时笃学，博通《五经》。后聚徒教授，常有数十人，是当时著名的学者。

梁武帝（464年～549年），名萧衍，字叔达，小字练儿。萧衍是兰陵萧氏的世家子弟，为汉朝相国萧何的二十五世孙。南梁政权的建立。在位48年，颇有政绩，晚年爆发“侯景之乱”，都城陷落，被侯景囚禁，死后葬于修陵。谥号“武帝”，庙号高祖。

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范缜对佞佛成风大唱反调，向佛门信徒展开论战。

有一次，笃信佛教的竟陵王萧子良问范缜说：“你不信因果报应，那为什么会有富贵贫贱？”

范缜说：“人生如同树上的花同时开放，随风飘落，有的花由于风拂帘帷而飘落在厅屋内，留在茵席上；有的花则因篱笆的遮挡而掉进粪坑中。殿下就犹如留在茵席上的花瓣，下官就是落于粪坑中的花瓣。贵贱虽然不同，但哪有什么因果报应呢？”

萧子良不能驳倒范缜这番有理有据的答辩，无言以对。