耐炎热干旱的荒漠植物

荒漠植被是指超旱生半乔木、半灌木、小半灌木和灌木占优势的稀疏植被。荒漠植被主要分布在亚热带和温带的干旱地区。从非洲北部的大西洋岸起，向东经撒哈拉沙漠、阿拉伯半岛的大小内夫得沙漠，鲁卜哈利沙漠、伊朗的卡维尔沙漠和卢特沙漠、阿富汗的赫尔曼德沙漠、印度和巴基斯坦的塔尔沙漠、中亚荒漠和我国西北及蒙古的大戈壁，形成世界上最为壮观而广阔的荒漠区，即亚非荒漠区。此外，在南北美洲和澳大利亚也有较大面积的沙漠。

荒漠的生态条件极为严酷。夏季炎热干燥，7月平均气温可达40℃。日温差大，有时可达80℃。年降水量少于250mm。在我国新疆的若羌年降水量仅有19mm，多大风和尘暴，物理风化强烈，土壤贫瘠。

荒漠的显著特征是植被十分稀疏。而且植物种类非常贫乏。有时100平方米中仅有1~2株植物。但是植物的生态——生物型或生活型却是多种多样的，如超旱生小半灌木、半灌木、灌木和半乔木等等。正因为如此，它们才能适应这严酷的生态环境。荒漠植物的叶片极度缩小或退化为完全无叶，植物体被白色茸毛等，以减少水分的丧失和抵抗日光的灼热。根系发达，增加吸水量保证水分供应以维持水分平衡。如生长在沙滩地区的骆驼刺，地上部分只有几厘米而地下部分深达15米，而且在水平方向上扩展的范围也很大。这种植物被称为少浆液植物。有的植物体内有储水组织、在环境异常恶劣时，靠体内的水分维持生存。这类植物称为多浆液植物，多浆液植物的根、茎、叶中的薄壁组织逐渐转变为储水组织。储水能力愈强，储水量愈多，愈能在极强干旱环境中生存。因多浆液植物本身储存有水分，环境中又有充沛的光照和温度条件，因此，在极端干旱的沙漠地区，能长成高大乔木。例如北美洲沙漠中的仙人掌树，高达15米~20米，可储水2吨以上；南美洲中部的瓶子树，树干最粗可达4人合围，可储水4吨之多，属于多浆液植物的有仙人掌科、石蒜科、百合科、番杏科、大戟科等，多浆液植物的一个主要特点是面积对体积的比例很小，这样可以减少蒸腾表面积。还有一些植物是在春雨或夏秋降雨期间，迅速生长发育，在旱季或冬季到来之前，完成自己的生活周期，以种子（短命植物）或根茎、块茎、鳞茎（称为类短命植物）度过不利的植物生长季节。因此，水在荒漠中是极为珍贵的，荒漠植物的一切适应性都是为了保持植物体内的水分收支平衡。

我国荒漠植被的建群植物是以超旱生的小半灌木与灌木的种类最多，如猪毛菜属、假木贼属、碱蓬属、驼绒藜属、盐爪爪、合头草、戈壁藜、小蓬、盐节木、木霸王、泡泡刺、麻黄等种类。

我国的荒漠主要分布于西北各省区。如新疆的塔克拉玛干大沙漠（世界第二大沙漠）、古尔班通古特沙漠，青海的柴达木盆地，内蒙古与宁夏的阿拉善高原，内蒙古的鄂尔多斯台地等。在气候上属于温带气候地带。降水分布不均匀，我国荒漠的东部由于受东南季风的影响，降水集中于夏季。西部主要受西来气流的影响，冬春雨雪逐渐增多。

我国荒漠植被按其植物的生活型划分，可以分为二个荒漠植被亚型。即小乔木荒漠、灌木荒漠和半灌木、小半灌木荒漠。其中以半灌木荒漠分布最为广泛，它们生长低矮、叶狭而稀少，最能适应和忍耐荒漠严酷的生长环境。

但是，我国荒漠与中亚荒漠相比，春雨型短命植物不发达，这主要是由于我国冬春降水缺乏造成的。然而，我国灌木荒漠则相对比中亚发达。