1．花的王国

世界花王——大花草

1818年5月，英联邦爪哇省总督拉夫尔兹爵士从苏门答腊旅行归来，在一封信中写下了一段话，意思是：“此行最大的收获是发现了大花草，对于它，我想任何生动的描写都将显得苍白无力。这是世界上最大、最了不起的花，直径超过90厘米，重量超过7000克！”

一晃一个多世纪过去了，大花草作为花中之王的地位仍未有丝毫动摇。

拉夫尔兹爵士和他的旅伴、著名博物学家阿尔诺利基发现的大花草，是大花草家族12个成员中最大的一个。阿尔诺利基用自己的名字给大花草命了名，因此，后人就把它称作“阿尔诺利基大花草”。这种植物在印度尼西亚被称作“本加·帕特马”，意即荷花。可它长得一点也不像荷花：五瓣肥厚多肉、暗红色的花瓣，布满鼓鼓囊囊的白斑。花瓣中央有一个“圆盘”，长有许多小刺，保护着神圣不可侵犯的花蕊。阿尔诺利基大花草的每一部分都出奇地大，花瓣大，“圆盘”大，花蕊也大。每片花瓣长30~40厘米，厚数厘米；中央的大“圆盘”其实是个直径33厘米，高30厘米的蜜槽，里面可容纳5000~6000克水。据对标本的测量，阿尔诺利基大花草直径为70~90厘米，最大达106.7厘米，堪称花中之王。

可是，令人难以相信，大花草长得如此巨大，竟没有根、叶、茎，不能进行光合作用。

那么，它的养料是从哪儿来的？原来，大花草是异养植物，它需要的养分全来源于别的植物。大花草把它的一种类似蘑菇菌丝体的纤维深深扎进葡萄科植物白粉藤的木质部，贪婪地吸取白粉藤的大量养料，维持庞大的躯体生长。

大花草的种子极小极轻，甚至比罂粟籽还要小。那么小的种子是如何“挤”进白粉藤坚硬的茎千里去的呢？这个问题到现在还是个谜。一些人认为这是野猪和鹿蹭痒痒蹭破了藤子让大花草的种子有隙可钻；有人则认为是松鼠像兔子啃嫩茎那样咬破了白粉藤的树皮；还有些人认为缝隙是蚂蚁和白蚁造成的等等。

不管怎么说，种子恰恰总是掉在白粉藤的擦破处，种皮开始膨胀，萌发成像幼芽似的东西。

不久“幼芽”慢慢长成小孩拳头大小的扭曲的花蕾。到了适当的时候，花蕾舒展开来，显出五片转红色的花瓣。起初，大花草散发出一种淡淡的香味。三四天后，气味变得如尸臭一般难闻，这气味和肉色的花瓣招来大批厩蝇。它们在蜜槽内上下忙碌，不知不觉完成了授粉工作。

大花草的花上有雌蕊和雄蕊，花朵开放几个星期后就腐烂了。在开花期如果雌蕊柱头上有幸粘住足够的花粉，那么，七个月以后，子房就形成包含上千粒种子的果实。

国色天香——牡丹

被誉为“国色天香”的牡丹，由于它鲜艳高雅，富贵娇媚而被称为“花中之王”。唐代诗人李正封的名句“天香夜染衣，国色朝酣酒。”正是对牡丹的赞颂。

牡丹是一种落叶灌木。一般高达一米左右，在初春时节开花，花朵很大，有单瓣与重瓣之分，花色也极为丰富，有紫色、深红色、肉红色、粉红色、银红色、白色、黄色、黑色以及豆绿色等等，其中尤以黄、绿、深红最为名贵。

牡丹适应性较强，我国各地都可以栽种，特别在洛阳有牡丹品种有二百多个，历来有“洛阳牡丹甲天下”之称。

牡丹有很高的经济价值，除供观赏之外，其根皮中医称之为“丹皮”，有凉血散瘀（yū）、解热镇痛、抑制病菌、降低血压之功效，并能治中风、腰痛等症状。叶可作染料；花既可食又可提炼香精；籽亦可榨油。

花中皇后——月季

常绿或半落叶灌木。小枝具钩状且基部有膨大的皮刺。羽状复叶互生，阔卵形，边缘具粗锯齿，托叶边缘有戏色腺毛。花单生或数朵聚生成伞房花序，有红、粉红、黄绿、紫、白等色。蔷薇果，熟时红色。月季花有单瓣或重瓣。品种多，如月月红、小月季、绿月季、丰花月季等。原产我国，生长季节开花不断，是十大传统名花之一。1987年被定为北京市市花之一，也是英国的国花。花朵可提炼芳香油，花、根、叶、均可入药，有活血、消肿、解毒的作用。被人们称为花中“皇后”。

情人花——玫瑰

有人把玫瑰、月季和蔷薇花称为蔷薇科的花中三姐妹。论高贵要数月季，论潇洒应属蔷薇，但论起香气、历史、名声来，则还得说玫瑰。玫瑰原产于我国北方，距今已有一千二百万年之久，现在世界各地广为分布。

保加利亚素有“玫瑰之国”之称。保加利亚人民把玫瑰花作为她们的国花，在首都索非亚东南四十多公里处，有一条绵延八十公里长的玫瑰谷，山谷里长满了玫瑰。每年6月初，玫瑰谷是一片花海，红、黄、白等各色玫瑰多彩多姿，争芳吐艳，香气袭人。那里的玫瑰约有40种可提炼玫瑰油，玫瑰精油贵如黄金，被称为“液体金子”。取两滴玫瑰油就可制出玫瑰香水，其香味浓郁、甜淳、柔和，而且持久不散，在国际香水市场上享有很高的声誉。

欧洲人认为玫瑰和爱神维纳斯同时诞生，他们视玫瑰为爱情之花，玫瑰花那鲜红的颜色，正表示火一般的感情，象征着美好的爱情。茶花皇后——金花茶山茶花是常绿的小乔木或灌木，它的树枝俊美，叶片翠绿，花朵单瓣或重瓣，花色深红、粉红、白或紫，山茶花以品种繁多、树高花繁、花大色艳、花期较长堪称乔木花卉中最珍贵的花朵，素有“云南山茶甲天下”的赞誉。

在这千姿百态，五颜六色的茶花中，虽然美丽的花冠各有千秋，但花色十分单调，大多是大红、紫红和白色，令人感到美中不足。1960年在我国广西南宁首次发现了开金黄色的山茶花，被命名为金花茶，它以骄艳的黄色，独树一帜，艳压群芳，成为茶花家族中的宠儿。

金花茶属山茶科，是一种常绿的小乔木，高2-5米，花朵单生于新枝的叶腋里，隆冬至早春开花，花期较长，达5个月之久，花直径5-6厘米，杯状或碗状。金花茶盛开时，花色金黄，花瓣肥厚，有腊质光泽，光彩夺目，妖艳的花朵含羞俯垂，并散发出芳香的气息，十分惹人。

金花茶是世界上的珍稀观赏植物，其珍贵在于金花茶的黄色色泽是能遗传的种质资源，可以人工培育、杂交创造出优良的新黄色系重瓣大花。除了观赏，金花茶还有一定的药用价值。它的花、果、叶中含有18种微量元素，特别是含有硒和锗二种微量元素，可起到防癌、抗癌，增强人体免疫功能，降低血中胆固醇的作用。叶还可做饮料，花可做食用色素，木材可做器具和工艺品，种子可榨油。

但金花茶喜欢温暖湿润的气候和疏松肥沃的土壤。因而自然分布很窄，只限于生长在广西邕宁、东兴等地的低缓山丘。

花中寿星——千岁兰

如果我们在南半球的非洲大陆上，离开猴面包树的领地，继续向西南进发，就会见到纳米比亚沿海的一片狭长的沙漠——纳米布沙漠。这里与稀树草原相比，更显荒凉，不但见不到高大的树木，连灌木与小草也十分稀少，眼前几乎是黄沙与碎石的天地。但纳米布沙漠却令植物学家感到欣喜异常，因为只有在这里才能见到一种世界上最珍贵的活化石植物——千岁兰。

千岁兰也像许多沙漠植物那样，相貌十分奇特。它的茎既矮又粗，直径1米左右，高却只有20~30厘米，就如同一只多半埋在了土中的大萝卜。在千岁兰茎的顶部，由于岁月的流逝，已变得木质化了，并向下凹陷，好像一个破旧的大木盆。在“木盆”的边缘生出两片厚厚的带状叶片。每片叶宽30厘米左右，长却达2~3米，分别向两侧的地面弯曲，到达地面后，又向外伸长，使顶部在沙石上日渐磨损，并因干旱而干枯，往往裂成许多窄条，被狂风吹得散乱而扭曲。远远望去，整个千岁兰犹如一只被巨浪冲到沙滩上的大章鱼，因此人们又趣称这种植物为“沙漠章鱼”。

“梧桐一叶落，天下尽知秋。”生长在温带和寒带的阔叶树，几乎都有叶春发、秋落的自然现象。即便是四季常青的松柏、翠竹及形形色色的常绿阔叶树种，在自己的一生中也要不断地更换绿装，衰老的叶脱落了，新生的叶又取而代之。一株有几百年以至上千年树龄的古树，不知要更换多少次叶子，才能始终保持生命的继续。而千岁兰的这两片巨型叶，却一经长出就终生不换，而且叶片的基部始终在不断生长，以弥补顶端破损而失去的部分。那么千岁兰的一生有多长呢？在19世纪植物学家刚发现这种沙漠植物的时候，曾推测它的寿命可达百年，因此称它为“百岁兰”。但随着岁月的流逝，一些在刚被发现时就已不年轻的百岁兰，经过近百年的时光，仍然健在如初，令科学家大为惊奇，于是利用碳14测定了一些百岁兰中看上去老态龙钟的植株，结果让人不得不给这种植物更名：被测植株中有些在纳米布沙漠中活了1000多年，最老的年龄已超过了2000年。于是“千岁兰”之名应运而生。由此可见，千岁兰中最老的叶片寿命也超过了2000年，在植物王国中无人能与之相比。

说到沙漠植物，人们往往想到叶退化成针刺、以茎代叶进行光合作用的仙人掌。而千岁兰这种叶片巨大又寿命极长的植物又是如何在沙漠中生活的，自然成为了人们关注的焦点。科学家经实地考察和观测，很快就揭开了这个谜。原来这片沿海岸分布的沙漠，受海洋冷湿气流的影响，虽然大雨极为罕见，但牛毛细雨和浓雾却经常光顾。潮湿的空气自然使叶片的水分蒸腾量很低，相反，凝聚在叶片上的水分可以被千岁兰吸收利用。千岁兰能在纳米布沙漠中生存就不足为奇了。千岁兰是一种十分古老的物种，属于裸子植物中的盖子植物纲千岁兰目，这一目迄今只有千岁兰一种在非洲西南沿海存活了下来，“活化石”之称当之无愧。

天下第一香——兰花

兰花幽香袭人，令人陶醉，有“香祖”、“天下第一香”之称。人们把它比为君子，作为高洁、清雅的象征。而且素以“兰章”来，比喻诗文之美，以“兰交”来形容友谊之真。

兰科是植物分类学中最大的“科”之一，种类很多，有的学者穷毕生之力，也难以区别清楚。但从大略来讲，我们常说的兰花，是“兰属”内的花卉，常生于山坡岩草间。它们有两大类：一类生于地上，另一类附生生长。我们常见的兰花大多是地生的。地生兰，按它们开花的季节可分为春兰、夏兰（又名九节兰）、秋兰和冬兰。

兰花的结构与通常的花不同。通常的花有花萼、花瓣之分；兰花的萼片与花瓣没有区别，总称为花被。花被由六片瓣片组成，分内外两轮，每轮三片。

我国栽培兰花已有二千多年历史，历代都有栽兰、诵兰的记载。近年来，随着园林事业的发展，全国各地对兰花进行更广泛的引种、栽培和研究，并经常举办兰花展览。中国的兰花还不断传至国外，博得了国际友人的高度赞赏。

兰花除供观赏外，它的花、叶、果、根还可制药，有清热解毒、化痰止咳、止血镇痛等功效。

只开花不结籽的兰花

兰花，自古以来被尊称为“天下第一香”，在我国有着悠久的栽培历史。有人说只见兰花开花结果，却没见过它的种子，所以认为兰花是只开花，不结籽的。其实这是人们的一种误解。植物界中虽有只开花不结籽的植物，但毕竟是少数。

兰花，与一般植物一样，开过花后就结果，果实为长圆形绿色蒴果，俗称“兰荪”、“兰斗”，成熟后变成黑褐色。如果我们剥开果实，只能看到一堆白粉末状的物质，实际上那就是兰花的种子。拿一点粉末放在显微镜下观察，就能看到那些种子一般呈长纺锤形，而且数量还特别的多。有人统计过，一个天鹅兰的蒴果，就有种子377万粒，假若它们都能成活，那么只要经过3~4代，就能覆盖整个地球。既然兰花可以结那么多种子，为什么被误认为不结籽呢？原因是兰花的种子细如尘埃，用肉眼实在很难分清它。

另外，兰花种子虽多，但几乎不发芽，一般情况下，很难用种子繁殖成一棵实生苗。其原因是多方面的：首先，兰花的种子成熟较迟，授粉后要经过6个月甚至1年才能成熟，还未到成熟时期，往往母株早已衰退，采种很困难，就是采到一些种子，在土壤中也很容易腐烂；其次，兰花种子内没有胚乳，只有一个发育不完全的胚，外面包着疏松、透明、不容易透水的种皮，胚内含有很少的养分，绝大部分为脂肪类物质，而这些脂肪类物质，在土壤中很难溶化；再一点是，据法国科学家伯尔奈的试验，要使兰花种子发芽，还必须有某种真菌的作用，引起细胞的分裂，才能发芽。遗憾的是，并不是每一颗兰花的种子都能遇上适合于自己共生的真菌，事实证明这样的幸运儿是极少极少的。

由于兰花用种子繁殖很困难，所以一般采用无性繁殖。不过兰花分根繁殖也不容易成活。兰花难养，就是这个道理。幸好近几年来用兰花进行组织培养获得了成功，已能繁殖出大量的试管苗，预计不久的将来一定可以在工厂里成批生产兰花。

水中女神——睡莲

在热带和亚热带的池塘里，到处可以见到一簇簇洁白的和红色的睡莲花朵，漂浮水面。睡莲有文静的清姿，水生的洁好，人们誉它为“水中女神”。

睡莲是睡莲科多年生水生花卉，它有100种左右。它分为两大体系，热带的睡莲是不耐寒种，花大而美，冷天在温室内才能越冬；温带的睡莲是耐寒的品种，地下茎一般能在池泥中越冬。

睡莲生长在浅水中，根茎短，叶有长柄，叶和花的形状因产地品种的不同而不同。叶子有的像马蹄，有的似圆盘，直径小的只有5厘米，而大的却有60厘米，花色有白、黄、紫、青、红或绯红。

睡莲原产中国、日本、前苏联、北美，花很小，3-5厘米，白色，下午开放，花期3-4天。

白睡莲原产欧洲，花型较大，可达13厘米，可是重量却很轻，每朵花还不到10克重。它迎着朝阳含苞待放，到中午怒放，傍晚闭合起来“酣睡”了。它时开时合，历时多天，最长达半个月。

黄睡莲原产墨西哥，午前开放，花开黄色，直径约10厘米，到傍晚闭合。香睡莲原产北美洲，花白色，直径4-12厘米，上午开放，香味芬芳。

红睡莲原产印度，叶心脏形，呈赤褐色，直径15厘米左右。它的习性同其他睡莲不同，花在晚上8时开放，到第二天11时闭合，花期约三四天。

紫睡莲，因花色呈蓝紫而得名，叶呈心脏形。

睡莲，又叫金莲，午时莲、水浮莲、朝日莲。它扎根湖底，长出的叶梗漂浮水面，能够随水位升降，幅度有1米多。睡莲花谢后，逐渐卷缩，沉入水中结果。浆果球形壳里含有空气，能浮在水面随风漂流，当种子下沉后，如果环境适宜，第二年夏天，便发芽成长成一株新睡莲。

为什么睡莲会时开时合呢？

原来，这是阳光的作用。从东方冉冉升起的太阳，把睡莲从睡梦中唤醒中午时分，花瓣展开成一个大圆盘，内侧层受到阳光照射，生长变慢，外侧层背阳，却迅速伸展，超过了内侧层，花就自动闭合起来。

白睡莲的生活很有时间规律：“日出而作，日落而息。”孟加拉和泰国尊睡莲为国花，象征民族的灵慧和清雅的风尚。

花开风雪中的雪莲

高山地带终年积雪不化。因寒风刺骨、光照极强烈、干旱、土壤环境恶劣等，剥夺了许多植物在那里生存的权力。但是生命无处不在，一些植物仍然能在这种环境里生存。

我们先来看看阿尔卑斯山上的植物，从中了解耐寒植物的一些特点。

在这里生活的植物都很矮小。许多植物都是在地面上匍匐生长的。如紫菀的叶子就几乎贴在地面上。

这些植物大多为茸毛所覆盖。火绒草便是一个人们熟悉的例子。它的茸毛不仅使植物保暖，而且可以帮助其抵挡强烈的阳光和保证体内的水分不至于过多地散失。

这些植物还能自己产生热量。有一种枕状植物的叶枕里面的温度比外面要高得多。龙胆本身也可以产生热量，使它们能在冰雪覆盖中生长。

看来，植物战胜严寒还是有许多诀窍的。

在我国西藏南部地区和四川北部，海拔4500-4800米的地带，也是世界上著名的“天然高山植物博物馆”。那里生长着深受人们喜爱的雪莲花。

雪莲花，好美的名字。但它战风雪，斗严寒的本领更让人称绝。

和许多高山植物一样，雪莲株形较矮，叶子好像从地面长出来似的，这使高山上凛冽的狂风枉施一番淫威。它满身茎，叶绒密，像厚厚的白色绵毛，紫红色的花序也被一层层银白色的毛茸茸的花苞包裹着，既能防寒，又能保温，还能反射掉一部分高山强烈的辐射光，从而使植物免受伤害。它那粗壮深长而柔韧的根系，穿插在乱石之间和粗质的土壤里，既能吸收水分和养分，还能防止岩石块下滑时受到损伤。雪莲在形态上和生态上的这些特点，保证了它能在寒冷贫瘠的高山上生长发育，繁衍后代。

夜间开花的夜来香

我们常见的植物，一般都是白天开花的，并且开花后就放出香气，夜来香却不是这样，只有到了夜间，它才散发出浓郁的香气来，这是为什么呢？

我们知道，很多植物都是依靠昆虫传粉繁殖后代的。依靠白天活动的昆虫传粉的植物，在白昼里，花开香飘，迎候昆虫的到来。夜来香是靠夜间出现的飞蛾传粉的，在黑夜里，就凭着它散发出来的强烈香气，引诱飞蛾前来为它传送花粉。这是夜来香特有的生活习性。

但是，一般来讲，花瓣内的挥发油在阳光下才容易发出来，花也就特别香，而夜来香即使在白天开花也只有淡淡的香气，到了晚上，没有太阳晒，它的香味却更浓了，这又是为什么呢？

这是因为夜来香的花瓣与一般白天开花的花瓣的构造不一样。夜来香花瓣上的气孔有个特点，一旦空气湿度大，它就张得大，气孔张大了，蒸发的芳香油就会多。夜间没有太阳照晒，空气比白天湿润得多，所以气孔就张大，因此，放出的香气也就特别浓。我们还可以发现，夜来香的花，不但在夜间，而且在阴雨天，香气也比晴天浓，这时因为阴雨天空气湿润的缘故。除夜来香外，晚上开花的待宵草、烟草花也是如此。

花中君子——荷花

荷亦称莲花、莲、芙蓉。多年生水生草本。根茎最初细瘦如指，称为藌（莲鞭）。藌上有节，节再生藌，节向下生须根，向上抽叶和花梗。夏秋生长末期，莲鞭先端数节入土后膨大成藕，可供翌年萌生新株之用。夏季开花，淡红或白色，单瓣或重瓣。花谢后托膨大，形成莲蓬，内生多数坚果（俗称莲子）。性喜温暖湿润。原产亚洲和大洋洲。中国南北均有栽培。全株均可入药，莲子及莲须为滋补强壮剂，莲心为清心解热物，花、荷叶、荷梗有清毒解暑散热作用；藕可蔬食。亦是著名的观赏植物。在中国栽培历史悠久，品种十分丰富，常分籽莲、藕莲和观赏莲三大类型。

雪上荷花

荷花是生长在池塘里的水生植物，怎么会长到雪地里去的呢？原来本处介绍的不是一般的荷花，而是一种菊科植物，因其开花时也像荷花而得名。这种雪上荷花就是雪莲。号称雪莲的植物有好多种，它们较集中生长在云南、西藏、四川、新疆的高山地带，其中新疆天山以及青海、甘肃产的一种雪莲最著名。这种雪莲习生于雪线附近多砾石的地带，又名新疆雪莲花或大苞雪莲花，多年生草本，高10~30厘米，茎粗壮，叶密集，无柄，叶片倒披针形，长10~13厘米，宽达4~5厘米，边缘有锯齿，头状花序密集顶生，总苞片大，叶状卵形，多层，近似膜质，白色或淡黄绿色，小形的花棕紫色，冠毛白色。常于七月开花。大苞雪莲在将要开花时，其总苞是包着的，有点像洋白菜。

雪莲花之名来于《本草纲目拾遗》，此书认为雪莲全株入药，可治一切寒症。《云南中草药》云：“调经、止血、治月经不调、雪盲、牙痛、外伤出血。”《本草纲目拾遗》还描述了雪莲花的生活习性和形状：“雪荷花产伊犁西北及金川等处大寒之地，积雪春夏不散，雪中有草，类荷花，独茎，亭亭雪间可爱。较荷花略细，其瓣薄而狭长，可达10~15厘米，绝似笔头，云浸酒则色微红。”

除上述大苞雪莲花外，尚有绵头雪莲花，全株密生白或淡黄色长柔毛，高达25厘米，叶密集，披针形或狭倒卵形，长2~10厘米，密生白色长毛，头状花序多数密集，总苞片狭长，长12毫米，宽仅2毫米，无毛，花全为管状花，果实扁平而小。6~7月开花。此种分布四川、云南和西藏，生于流石滩上石缝中。另有水母雪莲花，高约20厘米，全株密生白绵毛，茎粗短，叶密生，叶柄扁长，叶片卵圆形，边缘有条裂状锯齿。头状花序密生，花紫色，冠毛灰白色。本种分布西藏、云南、四川、甘肃和青海。多生于高山地带的石砾缝间。另外，出名的还有西藏雪莲花和毛头雪莲花，皆矮小被白毛，草本，花紫色，均可作雪莲入药。

千年古莲绽新花

提起莲子，人们并不陌生，但说到古莲子，恐怕知之者便不多了。

1923年，日本学者大贺一郎在我国辽宁新金县普兰店一带进行调查时，在距今500～2000年的泥炭层中采到了一些古莲子，并培育使其发了芽。

1952年，北京植物园的科研人员在辽宁新金附近的泡子屯，一个干枯的池塘里挖掘出一些古莲子，并使这些莲子发了芽，第3年这些古莲还开了花，结了丰硕的果实。1974年，科研人员又对在库房的布袋内放了22年之久的古莲子进行发芽试验，4天后，发芽率竟达到了96％。

1975年，大连自然博物馆的科技工作者在新金县孢子乡附近的灰褐色泥炭中，再一次采集到了古莲子。1985年5月初由大连市劳动公园植物园进行培育试验，经过3个月的精心培育，于8月中下旬开花。

1995年，美国洛杉矶加州大学研究人员，使一颗在大连普兰店莲花泡发现的，具有1200年历史的莲子发芽，该大学植物生理学家简·舍恩米勒描述说：“这颗沉睡了1000多年的莲子经过4天的培育之后，就像现代莲子一样出芽了。”

莲是一种古老的植物。古莲子开的花与现代荷花就其植株外貌来说区别不大，但就古莲子与现代莲子本身比较，却有以下明显的不同：古莲子个体小而轻，外表光滑黑亮，无花柱残存，含水量低，吸水速度快，吸水率高，发芽速度快。

从莲的构造看，它虽属于双叶植物，却具有古老植物中单子叶植物的形态特性。通常双子叶植物的实生苗的子叶是对生的，很少是互生，而莲子内的两枚子叶则呈互生排列，且茎部合生。双子叶植物茎内的维管束为环状排列，而莲则像单子叶植物那样分散排列。莲的叶脉除一根返到叶夹者外，其余都是二歧式分枝叶脉，这又是一种原始性状。不仅如此，莲的实生苗还有直立的茎轴和未发育的主根，这是曾在陆地上生活过的植物，为了适应水生环境，才出现的形态变化。同时，水生植物的莲，还保持了陆生高等植物空中传粉的“要求”。这就证明了莲的祖先曾在陆地上生活过，后来为了适应水生环境的需要，某些器官产生了比较大的简化或退化（如根部的退化）。总之，莲所保持的原始性状，在植物进化系统上具有很高的研究价值。有人曾把它和水杉相提并论，称之为“中国的两种绝妙植物”。

一般来讲，在常温条件下，植物种子的有效寿命为两三年左右，8年至15年左右就称为“长命种子”了。而莲子在地下埋藏了上千年后，仍能发芽生长，这确实值得研究。

古莲子寿命为什么达千年之久？这就有待于科学家去研究了。

古莲子胚细胞原生质逾千年而仍有生机，在条件适宜时，细胞还能分裂繁殖的事实，对于研究生物休眠、植物种的延续，以及物种起源等具有启示作用。

千姿百态的菊花

深秋时节，很多公园都要举办菊花展览会，那些黄、橙、红、绿、紫等颜色的千姿百态的花朵，大的如碗，小的如豆，有的一枝独花，有的一丛百朵像钢花怒放，有的洁白晶莹犹如盘中珍珠……花型奇妙、色彩迷人，真让人流连忘返，百看不厌。

菊花的祖先是一种小小的黄花，它发展到今天这样五彩缤纷，并不是大自然的恩赐，而是经历了3000多年不断的自然选择和人工培育，从野生到家养逐步发展而来的。

有时，一棵黄菊花，忽然，在某个枝条上开了朵黄中带绿的花来，这是“芽变”。尽管开始变化极细微，可没逃过园艺家敏锐的目光，把它细心地剪下来，扦插在土里，精心培育。以后长大了开的花都可能黄中带绿了，这中间或许有1~2朵花绿得更好看些。这样有目的地不断选择、繁殖，经过一代又一代，终于培育出现在在菊展中看到形状像牡丹那样的珍贵的绿菊花了。

又如把红菊花的花粉，传授到白菊花中去，这样形成的种子里就各带着红、白2种遗传性状，繁殖的后代很可能会出现红、白、粉红各种色彩，这就是“有性杂交”，这个创造新品种的有趣工作除人的劳动外，蜜蜂、蝴蝶和风都参加了，它们无意之中也立下了功劳。

在自然条件下发生变异毕竟缓慢，近年来给菊花用上了高新技术，使它产生“突变”，譬如用x射线、γ射线或中子线处理菊花的枝条或种子，一棵黄菊花会开出红花来，简直像变魔术一样，用这种“人工诱变”能更多更快地创造出新品种。

人们越爱菊花，在它身上花的工夫就越多。千百年来的自然和人工杂交、驯化，菊花成了多倍体植物，产生遗传变异的机会比其他花草更频繁，新的品种就层出不穷了。800多年前，我国记载的菊花只有26种，到今天已超过1900种了，这令人信服地证明植物具有变异的潜力，掌握了这些自然规律，人就能按自己的意志去改造植物。

在菊花展览会上，你还能看到一些菊花，又高又大，同出于一个根，可上面却五彩缤纷地开满了几种不同颜色和不同形状的花，这是园艺工人用嫁接方法培育出来的。他们把很多不同品种的菊花枝条，接到一棵菊花上去，到开花时节，就出现了各种美丽的图案。嫁接，是培育植物新品种的又一个方法。

菊花原产我国。它是经过长期人工培育出来的名贵观赏花卉植物。多年生草本，头状花序具有舌状花和管状花，舌状花长在花序的外围，俗称“花瓣”，颜色多种多样，紫、红、粉、黄、白、淡绿，有吸引昆虫传粉的作用，但这些花的雌、雄蕊退化了，不能结籽。管状花黄色，位于花盘的中央，俗称“花心”。管状花是两性花，能结籽。我国栽培菊花历史悠久，品种极多，舌状花有各种变化，有的扁平细长，有的呈管状，有的像羹匙状，十分美丽。

菊花是短日照植物，一般秋季开花，正可谓“金风萧飒，百花凋谢，独有菊花，凌霜怒放”，为我国人民所喜爱。有时为了能让菊花在“五一”节开花，可通过控制日照的方法，让它提早开花，供人观赏。

菊花的头状花序可作药用，味甘苦，有清热解毒之功效，日常用作中药的杭菊花就是菊的头状花序。

人间第一香——茉莉花

宋代诗人曾这样描述过茉莉：“他年我若修花史，列作人间第一香。”茉莉花轻盈洁白，香气袭人，所以有此盛誉。

亚洲的两个国家菲律宾和印度尼西亚，把茉莉作为自己的国花。并把它作为纯洁、热情、友谊、爱情的象征。印度尼西亚人民把茉莉视为珍宝，并且家家都栽有茉莉花，有些妇女还把茉莉花放在蚊帐、衣服和饰物中，可见茉莉花在她们心目中的位置。

茉莉是一种常绿小灌木，属于木犀科。它的花常常三朵生于一个总梗上，这是它显著的特点。茉莉多产于亚热带，具有较高的经济价值，它是熏制茉莉花茶的主要原料。

沙漠中的“石头”——生石花

在人们说到自然界中的拟态现象时，总爱举出一些为了躲避取食者追捕而以假乱真模拟别的物体的昆虫，如枯叶蝶、竹节虫等拟态高手，其实在植物王国中具有这种拟态避敌本领的也大有人在。

在非洲南部及西南部的干旱而多砾石的荒漠上，生长着一类极为奇特的拟态植物——生石花。它们在没有开花时，简直就你一块块、一堆堆半埋在土里的碎石块或卵石。这些“小石块”有的灰绿色，有的灰棕色，有的棕黄色；顶部或平坦，或圆滑；有些上面还镶嵌着一些深色的花纹，如同美丽的雨花石；有的则周身布满了深色斑点，好像花岗石碎块。生石花的伪装简直惟妙惟肖，甚至使一些不明底细的旅行者真假不分，直到想拾上几块“卵石”留作纪念时，才知道上当。其实这些“小石块”就是生石花肉质多浆的叶子。

每年6~12月份，是南半球的冬春季节，也是生石花类植物生命交响乐中最动人的乐章。每天中午，都有鲜艳夺目的花朵从“石缝”中开放，黄色、白色，还有玫瑰红色的花冠，大如酒盅。花盛开时，一片片生石花艳丽的花朵覆盖了荒漠，远远望去犹如给大地盖上了一床巨大的花毯。但当干旱的夏季来临后，荒漠上又是“碎石”的世界。

据植物学家调查，世界上这类貌似小石块的植物有100多种，都属于番杏科，而且只生长在非洲大陆的南部，颇为珍贵。它们虽然十分弱小，而且充满了汁液，吃上去味道不错，却因为成功地模拟了无生命的石块，骗过了强大的天敌——食草动物，保护了自己的生命。

无独有偶，在植物生长茂盛的森林中，也有一些靠拟态保护自己的弱小植物，但它们模拟的不是石块而是光斑。人们很早就注意到，在森林的下层植物中往往生长着一些叶片上分布有花斑的种类。这些花叶植物就像身穿迷彩服的士兵，能更好地在森林中隐蔽自己而不被敌人发现。因为这些植物的主要敌人——食草兽类的眼睛分辨颜色的能力极低，在它们看来，叶片上的花斑是透过枝叶洒在林下的光斑极为相似。

月下美人——昙花

昙花原产于美洲的沙漠地区，由于气候干燥，白天气温很高，所以生长在这里的昙花便形成了适应环境的形态构造。它的叶子退化成针状，可减少水分的大量蒸腾，扁平的叶状茎代替叶子进行光合作用。在漫长的进化过程中，为了避免阳光的灼烤，昙花也形成了特有的开花习性。它的花只在晚上8-9点钟夜深人静时开放，从开到谢不过3-4小时，故常被人称做昙花一现。

昙花不仅以它开花时间短，又都在晚上不易被看到而被人们视为珍宝，更主要是由于它美丽多姿的花朵使人迷恋。昙花开花时，首先是在扁平的叶状枝条边缘凹处长出一个花蕾，花蕾下部是一个下垂的长花筒。其外包着紫降色的裂片，花蕾的上部包看20片左右的花瓣，初开时，当下垂的花筒慢慢翘起后，洁白如雪的昙花镶着淡紫降色的外围，便渐渐显露出来，散发出浓郁的香味，皎洁的花朵在月光下显得十分娇艳，走近细看，花瓣，花蕊似乎都在微微颤动，婀娜多姿、美丽动人。但几小时后，下筒垂下，昙花便花谢凋萎，因此，人们送它雅号“月下美人”。

昙花和令箭荷花都是仙人掌科的植物，是一个家族中的一对孪生姐妹。令箭荷花落落大方，早晨开放，傍晚闭合，鲜艳的花朵一开就是四、五天，而昙花却显得羞羞涩涩，娇嫩的花朵偏偏在人们酣睡的夜晚开放，而且匆匆一现便凋谢，真令人人遗憾。现在园林工作者已能采取控制光照的措施，使昙花也能在白天开放，供人欣赏。

冰清玉洁——玉兰花

玉兰花是我国名贵花木之一，早在唐代，就已在庭园广为栽培。玉兰花是一种高大落叶乔木，高可达30米，属于木兰科木兰属植物。玉兰花朵花朵硕大，洁白如玉。每当早春盛开时节，满树晶莹清丽，如冰似雪，远远望去，犹如雪山琼岛，美不胜收。

我国共产玉兰花30多种，除这些外，还有一些种类是漂洋过海来到我国落户的洋姐妹，其中最著名的就是洋玉兰，也叫广玉兰或荷花玉兰。它的花白色，杯形，硕大，清丽优雅。目前，在长江流域及其以南地区常见栽培。日本国花——樱花樱花是日本民族的骄傲，它同雄伟的富士山一样，是勤劳、勇敢、智慧的象征。每年的三月十五日，是日本的樱花节。这一天，日本的男女老少都要到公园或野外赏樱。在东京的上野公园，这天有花宴、花会、花舞等种种活动。当日本樱花的一个著名品种——“八重缨”在东京的新宿公园盛开时，日本政府还在这些举办“观樱会”，招侍外国使节和社会名人。

日本人民对樱花的喜爱之情有久远的历史。传说在很久以前，有一位名叫木花开耶姬的美丽而又智慧的姑娘，用了半年时间，自冬季到夏天、自南而北走遍了整个日本，沿途撤下了樱花的种子。自此以后，日本各地便盛开樱花了。

樱花是蔷薇科的植物，落叶乔木，可以长到16米高。但一般公园中，都将它培养成小乔木，约5米多高。花比叶先开放，五六朵生于枝上成短总状花序。花瓣白色或淡红色，有清香；有单瓣和重瓣之别，单瓣的可结核果，成熟时为黑色；重瓣的不结果。

樱花一直来与日本人民的生产、生活和感情融合在一起：花开花落，预告着春播、秋收时令的到来；樱汁、樱叶、樱花、樱木，是常见的药材、食品、家具和木雕的上好原料。

圣洁之花——百合花

百合是多年生的草本鳞茎植物，是百合科百合属，多分布在北半球温带，有少数产于南半球的寒带及热带。我国各地都有分布。

百合的地下扁球形鳞茎，鳞片肉质肥厚。由于层层鳞片互相叠合，因此叫它百合。早春于鳞茎中抽出茎，茎的叶腋中有时生有珠芽。叶子互生，披针形，上端尖。花开在茎顶，仿佛嗽叭那样向天空吹奏号角。夏季开花，花被6片，有红黄、黄、白或淡红等色。性喜温暖高燥，适于砂壤土生长。

百合花的种类很多，全世界约有100种，我国原产的有30多种，大多分布在黄河流域以南省区。我国栽培百合的历史很悠久，南北朝时的百合题诗中就有不少是赞美它的。现在，欧洲栽培的百合花，有些是从我国移植过去的。如布隆氏百合花，就是英国商人带回英国，是由我国百合栽培而来的；著名的王百合，也是英国人威尔逊从我国四川引种百合栽培成功后，又引进日本百合育成的世界名种。

欧洲人一直把百合花当作圣洁的象征。《圣经》中赞美百合说，“他的恋人像山谷中百合花，洁白无瑕。”还说，“百合花赛过所罗门的荣华”，可见，它的地位不同寻常。

百合的种类分食用和花用两类，如鹿子百合，麝香百合、湖北百合、青岛百合等，鳞茎很小或味苦，不宜食用。可是这些百合的花却十分艳丽，是优美的观赏花卉。

百合花美、姿态清丽，有色有香，有的鳞茎可食用，受人欢迎。百合的鳞茎营养丰富，含淀粉21.7％，粗蛋白4.5％，是滋补上品，还可制淀粉；中医学上可入药，性微寒，叶甘，功能润肺止咳、清心安神，主治痨病咳血，虚烦惊悸等症。

关于百合花，有这样一个传说。古时候有一年，美国犹太州发生了严重的饥荒。当地的印第安人，没有粮食吃，连地面上的树叶、野草也都干枯了。只的埋藏在地下的百合，可供充饥，使人们得以活下来。因此，犹太州人把百合看作是神圣东西。由此，这个州把百合定为州花。

古巴和尼加拉瓜把姜黄色的百合花定为国花，象征高贵与圣洁。

花中之魁——杜鹃花

有一种说法，称杜鹃花、报春花、龙胆花为“中国三大名花”，杜鹃花位居其首，可见我国人民对它的推崇。其实，杜鹃花在世界上也是最著名的观赏花卉之一。

杜鹃花，又名映山红，属杜鹃花科，半常绿或落叶的小灌木。高的可达20余米，矮的仅二、三十厘米。叶油绿，卵状椭圆形，互生。一般在春夏季开花，也有的四季开花。花冠呈阔漏斗形，几朵簇拥在一起开在枝条顶端，红色、蓝色、白色、黄色，花团锦簇，令人心旷神怡。

北半球世界各地，都有杜鹃花分布，我国的东南、华南、西南地区，也随处可见。全世界有800多种杜鹃花，我们中国有600多种。杜鹃花喜酸性土壤，因此常被作为酸性土壤的指示植物。

杜鹃花可选作盆栽，制成如诗如画的盆景。近年在瑞雪纷飞的隆冬，经常可以看到园艺工人精心培育的盆栽杜鹃在宾馆、饭店的大厅里怒放。

“亚洲瑞士”、美丽的山国尼泊尔把杜鹃花定为国花。他们的国徽上有红杜鹃图案。

荷兰之花——郁金香

郁金香原产地中海沿岸、土耳其和中亚细亚等地，是百合科多年生草本，全世界栽培品种约有8000多种。郁金香是荷兰、匈牙利和土耳其的国花。

荷兰现在已经成为世界上最大的产花国，主要有郁金香、风信子、百合花、生石竹、马蹄莲、鸢尾、一品红、仙客来等。荷兰被称为“郁金香之国”。

荷兰原来不产郁金香，最早是从土耳其引进的。相传，在16世纪时，一位奥地利驻土耳其使者，看到了颜色艳丽的郁金香，就把一些球茎带回维也纳，而奥地利宫廷中的一个荷兰花匠又把它带到了荷兰，结果荷兰人看到了这种鲜艳、华贵而幽雅的郁金香，爱得简直发了狂。

1634年，荷兰种植郁金香已到达狂热的程度。据史料记载，人们把财产贱卖变成现钱，投资郁金香。大阿姆斯特丹的一条街上，有幢房屋培壁上嵌有一块石板，镌刻着下面几个字：“此屋出售，价3支郁金香。”种花人家也不吝惜1000英镑买一个花头。有人为了买一个名贵的品种所花的代价是：麦24担、谷48担、公牛4头、肥猪8头、山羊32头……还有许多衣服和金饰，总值在2500荷币以上。后来，由于郁金香天生的魅力，每当情人节、复活节和母亲节以及喜庆日子的到来，人们仍以郁金香相赠，表示祝贺，刺激了花农生产的积极性，产、供、销又兴旺起来。

郁金香的鳞茎扁圆锥形，茎叶光滑带白粉，叶子卵状或长椭圆披针形，有3-5枚。每年3-5月，花开茎顶，白天亭亭玉立，像个洋红的大酒杯，阴天和傍晚闭合，基部常带黑紫色，花谢雌蕊发育成蒴果。

郁金香的花朵由6片花瓣组成，花形有的像杯、碗，有的像卵形、球状，有的像百合花，有的像重瓣花。花色有白、粉红、洋红、鲜红、黄、橙、黑、紫等，还有单色和复色的不同。

郁金香一词，是土耳其语“头巾”一词演变而来的。因为它的形状好像那回教女人包着的头巾一样美丽。所以，土耳其人对郁金香喜爱之情，也不亚于荷兰人。

荷兰是生产和出口花卉最多的国家，阿尔斯梅尔是世界最大的花卉市场。每年9月，阿尔斯梅尔都要举行一次世界最大的花展。那时候，几百艘装满鲜花的船只排列成行，驶向花展地，络绎不绝，宛如花的海洋。

新加坡国花——卓锦·万代兰

1981年4月15日，新加坡共和国文化部正式宣布，把卓锦·万代兰定为国花。

卓锦·万代兰是一位侨居新加坡的西班牙园艺师艾尼丝·卓锦在上一个世纪末培养的兰花新品种。新加坡人称它为“卓锦·万代兰”，把这种兰花看成“卓越锦绣，万代不朽”的象征。

卓锦·万代兰是热带兰花，叶比我们常见的春兰、夏兰宽厚得多，花茎也挺拔上攀，高可达一至二米。花四季常开，往往是一朵谢了，一朵又开。花被由六片花瓣组成，分一个唇片和五个萼片，姿态清丽端庄。

卓锦·万代兰不仅美丽，还有一般热带兰少有的扑鼻幽香，它的生命力也极旺盛，能适应极恶劣的生存条件。这些也是新加坡人民钟爱它的原因。

墨西哥国花——大丽花

大丽花是菊科植物中美貌出众的一种，所以又被称为大丽菊。它风采华贵、典雅，体型高大丰满，可以与“国色天香”的花王—牡丹媲美。

大丽花的颜色绚丽多彩，有红、黄、橙、紫、白等色，十分诱人。重瓣大丽花有白花瓣里镶带红条纹的千瓣花，如白玉石中嵌着一纹纹红玛瑙，妖娆非凡。

大丽花原产于墨西哥的高原上，墨西哥人把它视为大方、富丽的象征，因此将它尊为国花。

大丽花的植株高约1.5米，叶对生，是羽状复叶。它的头状花序中央有无数黄色的管状小花，边缘是长而卷曲的舌状花，有各种绚丽的色彩，花的娇艳就是通过它显示出来的。大丽花有膨大的块根，其中贮藏着大量的养料，可作自身无性繁殖。园艺家把块根从根颈处切分，一分植，可以得到许多新植株。

大丽花已有7000多个品种，几乎任何色彩都有。它已成为世界著名花卉，遍布于各地的庭园中。大丽花还以抗污染植物著名。

法国国花——鸢尾花

欧洲人把鸢尾花叫做“法兰西百合花”，所以不少人称法国国花为百合花，其实鸢尾和百合是两个不同的科属。

鸢尾花是鸢尾科多年生草本。根茎匍匐节，节间短。叶剑形，交互排列成行。花茎与叶同高，总状花序，春季开花，花1-3朵，蝶形，花蓝紫色，又叫蓝蝴蝶、蝴蝶花、铁扁担。

鸢尾科植物，全世界约有60属1500种，广泛分布在热带和温带地区。鸢尾原产我国中部，云南、四川及江苏、浙江一带都有分布，生长于海拔800-1000米灌木林中。

鸢尾的同属还有：香根鸢尾、德国鸢尾、花蕾蒲、黄菖蒲、溪荪、西伯利亚鸢尾、马兰等。德国鸢尾原产欧洲中部，花色有白、黄、淡红、淡紫等色，多数是杂交品种，根茎可提炼芳香油，用于化妆原料。

香根鸢尾原产南欧及西亚，花淡紫红色，也有白花品种，它酷似一只飞舞的彩蝶，又像一只飞翔的纸鸢。根茎是提炼芳香油的原料。法国人尊它为国花，据说用以象征民族的纯洁和庄严。

法国以鸢尾花为国花，寓意有三点：一是象征古时法国王室的权力。从12世纪起，在法国国徽上便绘有鸢尾的图案。法兰克王国的第一个王朝——墨洛温王朝的第一代国王克洛维（481—511年）施洗礼时，上帝送他一朵鸢尾花。后来法国人为纪念始祖，便把这种花作为国家的标志。法国国王路易六世，将金百合花作为他的印章和铸币的图案。路易八世用金百合花的图案，来装饰他蓝袍的边缘，他穿着蓝袍去参加授任国王的仪式。

二是宗教上的象征。1376年，法王查理五世（1364-1380年）把原来国徽图案上的鸢尾花改为3片花瓣，意味着基督教的圣父、圣子和圣灵三位一体。

三是法国人用鸢尾花表示光明和自由，象征民族纯洁、庄严和光明磊落。

法国人叫鸢尾花为“金百合花”。作为装饰的金百合花图案，在法国的手工艺饰品、印刷品、市场、商店、广告以及某他地方都可以见到，而且是经过政府统一设计的3枚花瓣，其中一片垂直，两枚各向一边垂落，下端有一个水平带，将花瓣连在一起。

鸢尾花粗看是花瓣3枚，但仔细观察，它有6枚花瓣。原来，6枚“花瓣”分为内外两层，那外边的3枚瓣，却是萼片，是保护花蕾的，它们长得同花瓣相似，人们往往认不出来。外列花瓣的中央有一行鸡冠状白色带紫纹的突起。而花的心房深处，还有3枚长舌形的花瓣，是雌蕊变成的。香根鸢尾的花瓣，有半数向下翻卷，而百合花的花瓣，却全都是向上翘起的。

香根鸢尾花是法国著名的观赏花卉，将花茎插在花瓶中，它次第开放，翩翩似飞蝶，受人欢迎。它的地下茎可提取珍贵的香精，具有诱人的紫罗兰香味。如果把根研成粉末，是一种上等香粉。

比利时国花——虞美人

虞美人因其花色艳丽，姿态娇娜，深受比利时人的青睐，被定为国花。

虞美人是属于罂粟科罂粟属的一年生草本植物，又称“丽春花”。株高达80厘米，长满粗糙的白毛。茎直立，有分枝；叶为羽状分裂，互生。五、六月开花，开花前，花蕾低垂，开花时，萼片迅速脱落，花梗挺直，托起四片花瓣，袅袅娜娜，摇曳多姿。花色有朱红、紫红、深紫及白色。也有重瓣品种。花后能结蒴果，果皮中含有极少量的“鸦片酊”，欧洲人称它作“包米罂粟”。

虞美人原产欧洲，我国各地都有栽培。全身皆可入药。

西班牙国花——石榴花

西班牙人性格刚烈、豪爽，酷爱炽烈如火的红色。“五月榴花照眼明”，红得灼人的石榴花便被他们誉为国花，石榴花图案也被绘在国徽上。

石榴属石榴科，落叶灌木或小乔木。枝条如针，向上直立。叶对生，呈卵形或椭圆形。夏季开花，花色鲜艳，有红色、橙红色、白色、黄色等。果实为浆果，球形，外皮革质，内包颗颗种子。种子的肉质外种皮，多汁，或甜，或酸，或苦，品味不同，功效各异。

还有一种“花榴”，“华而不实”，供观赏用，花形硕大，重瓣密集，十分美丽。

石榴原产伊朗、阿富汗等中亚地区国家，我国南北各地均有栽种。

坦桑尼亚国花——丁香

坦桑尼亚是丁香之国，坦桑尼亚的奔巴岛和桑给巴尔岛上到处是丁香树。丁香树装点了祖国，丁香树给人们带来了丰收的欢乐，坦桑尼亚人民把丁香作为自己的国花。

坦桑尼亚丁香是属于桃金娘科的常绿乔木，与我们常见的属于木犀科的丛生灌木紫丁香不是一个种属。这种洋丁香树可高达20米。革质长卵形的叶子对生着，油绿茂密。一、二月间，丁香结蕾，呈聚伞状花序，成熟后为鲜红或金黄色，含芳香挥发油，香气沁人心脾。每到丁香结蕾季节，奔巴岛和桑给巴尔岛上四处飘香，名副其实成了“世界上最香的地方”。

丁香是名贵的香料和药材，花蕾中提取的丁香油是重要香料，花蕾晒干中医所谓的“公丁香”，花后结实中医所谓的“母丁香”，性温、味辛，有温胃降逆的功率。

马来西亚国花——扶桑

马来西亚以扶桑为国花。在盾形国徽上绘有一朵红色国花——扶桑，象征君主。马来西亚人用这种红彤彤的扶桑花朵，比喻热爱祖国的烈火般的激情；也有人比喻为革命的火种洒满大地而燃起熊熊大火，使殖民者畏惧后退。

马来西亚气候火热多雨，扶桑长得花好叶茂，花除了红色以外，还有其他色泽。当地人叫大红色花“班加拉亚”。扶桑花到处可见，盛开的时候，红彤彤的花朵，近看在墨绿色的叶子相衬下，显得十分夺目，远看仿佛朵朵红云。

扶桑又叫佛桑、朱槿、朱槿牡丹、大红花，是锦葵科常绿灌木。产于我国，广栽于南方。全年开花，为著名的观赏植物。

据记载，扶桑生自东海日出之处，其叶如桑，而且两株树往往同根偶生相互扶依，因此叫“扶桑”。仙人摘食它的桑椹后，全身散发出金光。《本草》说它的雌雄蕊如“上缀金屑，月光所烁，若焰生观一丝之上”，十分美丽。

扶桑一般高1-3米，叶互生，长卵形，端尖，顺缘有粗锯齿。花朵有红色的，也有粉红色黄色、黄白色的，以红色为贵。扶桑花不论花型和花色，都要比姊妹花——木槿花美丽、娇艳。

扶桑栽培品种多达几十种，颜色也不同。扶桑喜光，为强阳性植物，喜温暖、湿润气候，喜肥沃土壤，但不耐寒冷。长江流域及其以北地区多温室盆栽。

扶桑单瓣花朵硕大繁茂，5片花瓣鲜艳夺目，阳光映照，烁烁如焰。重瓣花色彩斑斓，丰富厚实，可同北国牡丹相媲美，因此又叫它“朱槿牡丹”。

扶桑在我国南方栽培很广。特别在广州，由于温度适宜，四季花开不断，而在夏季，更是花多繁茂，红绿相映，十分壮观，有“广州牡丹”的美誉。

扶桑在阳光充足、肥沃而疏松的土壤中扦插，很容易成活和繁殖。

扶桑为温室盆栽花木，花期很长，花大而艳，为布置节日公园、花坛以及迎宾、宴会、游园会的名贵花卉。它的经济价值也高，花、叶、根都可以入药。叶性味甘平，有清热解毒作用；花性味甘、凉，有清肺、化痰、凉血、解毒作用；根味涩，性平，有消炎、止咳、活血作用。

澳大利亚国花——金合欢

澳大利亚人喜爱美丽且花期长的金合欢，把它誉为国花。金合欢是澳大利亚重要的绿化树，街道、广场、庭院，处处都可看到它婆娑的身影。

金合欢是豆科落叶乔木。其叶呈羽状，复叶，镰形的小叶很多，排列整齐，夜间成对合拢，白天自行展开，所以人称它为“合欢”。夏季开花，头状花序，一簇簇金黄色的长长花丝宛如金灿灿的绒丝球，散着淡淡的清香，所以人们又称它为“绒花树”。秋天，结出一串串条形夹果，扁平，不易开裂。

金合欢在世界分布很广，我国的华东、华南、西南栽植也相当普遍。它不仅是绿化树，也很有经济价值。木材红褐色，纹理直，结构密，可作家具和建材；树皮可提取烤胶；花和树皮可以入药。

香港区花——紫荆花

紫荆花是香港的区花，你一定在香港回归后的区旗和区徽上看到了。

紫荆花也叫“红花骆驼蹄树”，它是落叶灌木或者小乔木，树高一般可以达到15米左右，枝条下垂，叶子略呈圆形，形状像骆驼蹄，翠绿葱茏。花的颜色紫红色或玫瑰红色，荚果扁平，花朵很大，一般能达到10~12厘米，有5个花瓣，其中有4瓣分列两侧，相互对称，而中间的一瓣则翘首于上方。

紫荆花在春末开花时节，非常引人注目，惹人喜爱。它是先开花后长叶子，花开时，枝头上会缀满一朵朵紫荆花，象翩翩飞舞的彩蝶，同时能散发出一股股淡淡的清香。从远处看去，一片片繁花似锦，令人心旷神怡。

1965年，紫荆花被香港选为市花。

死尸花——臣魔芋

与眉兰模拟雌蜂吸引传粉媒人的手段不同，自然界中有许多种植物的花朵是靠模拟腐肉的臭味来诱骗媒人上门服务的，苏门答腊的臣魔芋就是一种著名的拟臭植物。

巨魔芋仅自然生长在印度尼西亚苏门答腊岛的热带丛林中。它具有一年开花、另一年长叶的特性，在开花的那一年，一个十分巨大的花序直接由地下生出。在巨魔芋短粗的花序柄上，舒展着一片宽大的紫色苞片——佛焰苞。佛焰苞的侧面抱合在一起，像一个大漏斗，又如同一口敞着口的大尖底锅。这口“大锅”高1米有余，上口直径也超过了1米，中央立着一根奇形怪状的柱子——肉穗花序。如果从地面算起，到花序的顶端竟高达2.5米左右。这样高大的花序，不但在巨魔芋的家庭——天南星科中无与伦比，就是在有花植物王国中也并不多见。

别看巨魔芋的花序巨大，花朵却很小，而且仅集中在花序轴的下部。它的花朵有雌、雄花之分，雌花只有雌蕊，雄花只有雄蕊。而且所有的雌花都分布在肉穗花序轴的最下部，雄花则分布在雌花“领地”的上部，互相之间泾渭分明。因此，雄花产生的花粉很难落到雌花的柱头上，完成授粉过程。为了传宗接代，巨魔芋也像许多花卉那样，需要媒人的帮助，但它请的媒人既不是勤劳的蜜蜂，也不是美丽的蝴蝶，而是一类大型的喜食腐烂尸体的甲虫。它给这类甲虫发出的邀请信息，是一股极为浓烈的臭气，好像在佛焰苞围成的“大锅”内堆放了大量的腐烂的臭鱼或其他动物的尸体。感觉到美食的气味后，食尸甲虫便纷纷逐臭而至，兴冲冲地爬进了巨魔芋虚设的酒楼——佛焰苞内，在臭气的发源地——分布有雄花和雌花的花序轴基部一带爬上爬下。但这些受骗的甲虫怎么也找不到腐肉吃，急得团团乱转，身上自然粘了不少花粉，无意中为巨魔芋充当了媒人。

由于巨魔芋开花时臭气十足，使接近它的人难以忍受。据说，一些身体较弱的人走到巨魔芋旁猛吸一口气，能被熏昏过去。于是人们又给这种奇特的植物起了一个怪诞的绰号——“死尸花”。

巨魔芋与我国南方较常见的魔芋同属，它也像魔芋那样，开花时除了花序外，地面上没有茎、叶生长，第二年不开花时才从地下的块茎上生出大型的叶：在一笔直向上、高3~4米的粗壮叶柄上，是一宽2~3米，裂成鸟足状的巨大叶片，好像从地下钻出了一棵小树。

花香能治病

在塔吉克斯坦有一个奇特的医院，医院中的医生、护士，对病人的治疗不是打针吃药，也不是开刀或电疗，而是采用别具一格的花香疗法。他们让病人坐在舒适的安乐椅上，一面嗅闻周围花儿溢出的阵阵幽香，一面聆听悦耳悠扬的音乐，不少疾病就在这花香之中被治愈了。

花香为什么能治病呢？

原来，构成花香的主要成分是一些有机化合物，如檀木发出的优雅檀香味，是一种含有檀香醇的有机化合物；白兰花浓郁的香气伴随着一些有机酸酯类化合物；还有我们常常嗅到的薄荷清凉香味，主要成分是萜烯类物质。这些有机化合物极易挥发，能够随同花香散发到空中，在人们进行呼吸时进入人体嗅觉器官，刺激嗅觉神经，使人感到香味的存在，与此同时，这些有机化合物也在人体内发生作用，产生治病的效果。

根据这样的理论，很多国家开始流行一种叫“森林浴”的治病方法：让病人住到森林中去，呼吸各种植物散发出来的芳香气息。结果收到很好的疗效。科学家用先进的分析仪器对森林进行测定，发现森林植物可以释放出100多种萜烯类有机化合物，分别具有消炎、消毒或缓泻等作用，所以森林中的香气能够灭菌驱虫，保持森林空气洁净新鲜。

花香虽然可以治病，但有一点必须注意，那就是各种香花香气的化学性质不同，药理作用也千差万别，而且有些花儿还含有剧毒。例如有种植物叫黄花杜鹃，花中含有闹羊花毒素，毒性猛烈，一旦使用不当，会使人产生过敏甚至休克。还有一种植物叫醉鱼草，花可入药，但有毒性。若将醉鱼草的花投入鱼池，鱼儿就会死亡，人或动物若不慎误食或长期嗅闻，也会产生呕吐和呼吸困难等中毒现象。因此，使用花香疗法，就如同吃药打针一样，应该在医生的指导下进行。

花中变色龙

大家知道，有一种蜥蝎叫变色龙，它身体的颜色能随着环境变化，在青枝绿叶中它是绿色的，在枯枝败叶中它又变成枯木色。其实，植物的花朵也有能变色的，比如说绣球吧。

绣球又叫天竺葵，是中国种植非常普遍的观赏花卉。春天，它开出一簇簇的团形花，花瓣上有一层细细的绒花，给人一种天鹅绒的感觉，远远看去，真像中国古代选新郎用的绣球。绣球刚刚开放的时候，花中含有较多的叶绿素，所以花是浅绿色的；在干燥的空气中经过日照，叶绿素逐渐减少，剩下了胡萝卜素，这时花显出橙黄色；不久，胡萝卜素也消失了，花又呈现出月白色；再过一段时间，由于花中物质的化学作用，开始产生花青素，这使绣球又渐渐变成紫红色或蓝紫色。绣球不仅自身花朵会变化，而且上下几代的颜色可能差异很大。这完全决定于绣球生活的环境。如果这一代绣球的水土显酸性，它的花青素在酸的作用下则显蓝色，那么花的定型色是蓝的。如果下一代移种在碱性土壤中，那么它的花则更多地呈现出粉红色或红色。

夏季开花的腊梅

提起腊梅，你也许会想到梅花。其实这是两种根本不同的植物，人们常把它们混为一谈。梅花是蔷薇科家族的成员，和桃、杏、李、樱是同胞姐妹。腊梅属于腊梅科腊梅属。腊梅科这个家族并不繁盛，全世界有7名成员（我国占4种）。腊梅花单生于枝头，是杯状的，外轮蜡黄，中轮带紫色条纹，开放时节，晶莹透明，清香扑鼻。看起来倒真像是蜡做的一般。但实际上叫它腊梅，是因为在腊月开花的缘故。

有一种夏季开花的腊梅，人们叫它夏腊梅。和平常说的腊梅同科而不同属。这也是一种落叶灌木。夏初时，在枝头绽开中间白色、边缘淡紫色的美丽花朵，散发着淡淡幽香，使人百看不厌。

腊梅除常植于庭园作观赏外，它的花可浸提芳香油，并有解暑生津、顺气止渴、解毒生肌的功效。根、茎也可入药，有镇咳止喘的功效。

腊梅原产于我国中部一带。河南省的鄢陵县，自古腊梅闻名，有“鄢陵腊梅冠天下”的称誉。湖北西北部是腊梅的中心产区，保康县又是最集中的地方，最大的一株生长在过渡弯乡的刺滩沟，高12米，胸径近半米，有100多年历史。是我国有确切记载的最大的一株腊梅古树。北京西山卧佛寺四大天王殿前生长着一丛腊梅，是我国最古的腊梅，已有1300多岁高龄。它只有四五米高，没有主干，而是数十根萌生的枝条，从地下伸出，簇拥在一起，形成一丛交错叠翠、蓊郁纷繁的景观。每年春节刚过，那生机勃勃的枝头开始缀满鹅黄色的腊球，不久便绽放出黄色的花瓣，散发出阵阵幽香，给隆冬的古寺带来早春的气息。

奇花一瞥

无茎无叶的花：这是一种生长在印尼苏门答腊等原始森林中的大花草。其花朵是从寄生植物茎上生长出来的，本身没有茎，也没有叶。

熠熠发光的花：这是一种被古巴人雅称为“夜皇后”的花。因其花蕊里含有丰富的磷质，所以，每到夜晚天黑之际，“夜皇后”便会闪放出光辉，宛如无数只萤火虫在广阔的原野上曼舞。

先知先觉的报年成花：中国山西省古县石壁乡三合村有棵牡丹，相传植于唐朝武则天时代。每逢春天沐雨绽放，根据其花朵便可知当年收成的好坏：花繁则丰产；花稀则歉收。年年如此，十分灵验。

屡验不爽的报警花：在印度尼西亚爪哇岛的潘格兰格火山上，生长着一种奇妙的“报警花”。每天当地火山爆发的前夕，它就开放出黄色的花朵，十分灵验。

飨目悦耳的水笛花：在非洲中部的扎伊尔蒙博托湖上，生长着一种水笛花，每当微风吹来时，水笛花就会随风奏出悦耳优雅的笛声。原来，这种好似荷花的花，花朵大，其基部有4个气孔，孔的内壁覆盖着一层透明的薄膜，由于风由气孔进入，振动了薄膜，就会发出悦耳的笛声。

酷如“飞刀”的伤人花：这是一种生长在秘鲁索千米拉斯山里的会伤害人的野花。这种花不到半米高，似脸盆大小，每朵花有5个花瓣，花瓣边缘上生满针那样的尖刺。如果碰它一下，它的花瓣便会猛的飞弹开来伤人，轻者流血，重者留疤。

喜爱握手的花：在非洲的喀麦隆土地上，生长着一种奇妙的握手花，每当其花瓣受触动或刺激时，它便立刻紧紧收缩。有趣的是，一旦有人用手触摸花瓣，花瓣就会握住你的手，故称“握手花”。

指北花：南部非洲大那马瓜沙漠中，有一种叫“哈斯盟特”的花，因地处赤道以南，太阳是从北方照来的，它就像向日葵一样，花朵总是向着北方，因而得名“指北花”。

纵火花：在南美大森林里，有一种金黄色散发浓郁香味儿的花。它的花朵和茎叶内含有一种极易燃烧的挥发性芳香油，当森林空气干燥灼热时，这种芳香油就会自然引起火灾。

会变魔术的花：我国广西有一种被誉为“魔术花”的花。它在每年的春季长出形如桂花的小花苞，4、5月间，每株有六七百朵花相继开放。最奇特的是，在从开放到凋零的整个阶段，它会有规律地喷射出一缕缕白色、直径约为3厘米的烟圈，射高有20厘米，然后散开，花朵也逐渐变为透明状。这一奇观每年可持续40天以上，直到花完全凋谢为止。

能催眠的花：在坦桑尼亚的坦噶尼喀山野中，生长着一种具有很强催眠作用的“木菊花”。不论是人还是其他动物，只要闻到它的气味儿，就会很快地进入昏迷状态；如果闻的时间长了，就会昏睡好几天。当地人利用这一点，将它用作辅助捕捉野兽的良药。

能发热的花：在千奇百怪的花卉世界，有一类花卉在开花时能发热，发热时使其温度比周围环境高出20多摄氏度。这类花卉就是具有佛焰苞的天南星科植物，如马蹄莲、火鹤等。天南星科花卉的佛焰苞花序很特殊，其外形酷似用一张圆形的纸包住了一个玉米棒子，这张圆形的“纸”就是花序的总苞片。棒状花序基部的花往往是可育的，而棒状顶部的花往往是没有生育能力的。正是那些没有生育能力的部分，能产生大量的热。

美丽的信封：在西印度洋的维尔京群岛上生长着一种信封树。这种树开白色大花，每朵都由18个花瓣组成。奇怪的是，这些花瓣都是双层的，活像一只只密封的小袋子。岛上居民把它晾干，剪去一边，做成一只只散发着阵阵幽香的信封。据说，该岛的居民正在筹办一个信封公司，准备向全世界各地出售这种“花信封”。

花中“变色龙”：颜色会发生改变的花有很多，最奇特的要数产于墨西哥的一种野花，它一天能改变几种颜色。它在黎明时为白色，然后逐渐变为玫瑰色，中午为红色，到傍晚又变成紫色，夜晚又变为白色。有趣的是，这种花只有在白色时才具有香味儿。

朝雄暮雌的花：印度天南星是天南星科多年生草本植物，它常生长在温带和亚热带地区潮湿的林下或小溪旁，植株有3种类型，即雄株、雌株和无性别的中性株3种类型，有趣的是，这3种不同性别的植株可以互相转变，而且这种转变可以发生多次，年复一年地进行，就像一位魔术师在台上，一会儿变成了女性，一会儿又变成了男性，真是令人不可思议。

花之最

最香的花人们普遍认为最香的花应是素有“香祖”之称的兰花。兰花还有“天下第一香”的美誉。

香气传得最远的花是十里香，属蔷薇科。

香味保持最久的花是一种培育的澳大利亚紫罗兰，这种花干枯后香味仍然不变。

最小的花是热带果树的菠萝蜜花。平常看到的花是包含千万朵小花的花序。

最长寿的花是一种热带兰花，能开放80天才凋谢。

最短命的花是麦花，只开5~30分钟就凋谢。

最毒的花是迷迭香。闻之后令人头昏脑涨，神经系统受损害。

最臭的花是土蜘蛛草的花。其味如臭烂的肉，它利用臭味引诱苍蝇等传播花粉。

颜色和品种最多的花是月季花，全世界有上万种，颜色有红、橙、白、紫，还有混色、串色、丝色、复色、镶边，以及罕见的蓝色、咖啡色等。

最会变颜色的花是石竹花中的一个名贵品种。这种花早上雪白色，中午玫瑰色，晚上是漆紫色。