植物世界的“族谱”

从高山到峡谷，从丘陵到平原，从陆地到海洋、湖泊，从赤道到南北极，到处都有植物的踪影。万紫千红、千奇百态的植物将我们的地球装扮得如此多娇。森林诱发了人们对美好世界的向往，草原给了人们无比宽阔、豁达的性格，荒漠给人以力量和粗犷的感觉……所有这一切都是我们绿色世界的成员——各种类型的植物所构成的。那么地球上到底有多少植物呢？据植物分类学者统计，全世界种子植物共约24万种，蕨类植物约有1.2万种，苔藓植物约有2.3万种，藻类植物约有1.7万种，真菌约有12万种，地衣类约有16.5万种，蓝藻约有500种……如此众多的植物种类，真是一个巨大非凡的植物王国呀！面对如此数目庞大、形态差异如此显著的植物世界，我们如何来区分，辨别它们呢？科学家们经过长期的研究，终于发现了植物界的一些基本规律，建立了一套分类系统，从而使人们能够从繁杂的各种植物中，按照它们的特性和彼此间的亲缘关系而区分辨认出来。

在林耐对植物进行科学分类和命名以前，植物的名称非常混乱，不但不同的国家和语言对同一种植物的叫法不同，就是在同一个国家、同一种语言中，由于方言和地域不同，对同一种植物的叫法也有不同呢！比如原产南美洲的马铃薯，到了清朝时传入我国，现在已在全国广泛种植。在我国的不同地区，马铃薯就有不同的名字：北京称它为“土豆”，辽宁等地称为“地豆”或“地蛋”，云南等地称为“洋芋”等等；再如黄瓜。黄瓜是胡瓜的别名，原产印度，公元前200年张骞出使西域时把它带回我国，所以人们叫它胡瓜，据说是后来在隋朝因为帝王避讳的关系才改名黄瓜的；西瓜是夏天用来消暑解渴的上品，原产非洲，古代埃及人4000多年以前就开始栽培，大约在公元四五世纪以前才从西域传入我国，所以叫它西瓜；菠菜是北方的一种主要蔬菜之一，也叫波斯草，它原产于亚洲西南部，2000年前在波斯已经开始栽培，唐朝时传入我国；还有的植物是根据其生长环境来命名的，如山杨、雪莲等；有的植物则是根据其形状命名的，如蚕豆；有的植物是根据植物产地命名的，如蜀葵；有的植物是根据其开花的习性来命名，如迎春花；有的植物的名字是由音译而来的，如大丽花，仙客来；有的植物是根据其某一特点来命名的，如落地生根；还有一些植物的名称，由于年代久远，当初为什么如此命名，已经无据可考了，如“蚂蚱腿子”、“七七毛”等，想想看，光是在中国，一种植物就有如此众多的名称，如果全世界算起来，一种植物该有多少名字呢？如果没有一个科学的、统一的名字来称呼它们，那就苦了从事植物学工作的科学家们了，他们就要花费很大的精力去记忆如此众多而又稀奇古怪的植物名称才行。

就在人们想更好地了解各种植物、充分利用植物界的资源、对全世界的植物进行统一命名产生迫切需要的时候，林耐的植物命名方法问世了，这个命名方法给每种植物都起一个用拉丁文来表示的学名，这样，无论哪一个国家的分类学家，看到植物的拉丁文学名就会知道这种植物是什么、有什么样的特征，这样就可以避免因为名称的不一致所引起的混乱，也加强了各国植物学工作者之间的交流与合作，促进了植物学的发展。

以前，人们往往是根据植物的营养体即根、茎、叶的特征来识别植物的。例如在庭院绿化中常用的树种白皮松，便是根据这种植物的茎干上白色的皮而命名的。但是，植物学家更愿意以植物的繁殖器官（主要指花）作为有花植物（被子植物）分类的主要依据。因为科学家们发现，植物的花比根、茎、叶等营养器官的保守性更大一些，不大容易受到外界环境的影响而发生形态上的某些变化，这使得人们识别起来更容易、更方便一些。

林耐的分类法与前人相比已经有了很大的进步了，但由于他没有以生物进化的观点来看待物种，所以，他使用的分类方法不能体现物种之间的亲缘关系，是一种人为的分类方法。后来，科学家们根据植物的形态、结构等级等方法进行分类，寻求各个物种之间的亲缘关系以及植物发展进化的本来面貌，所以这种分类方法又叫做自然分类法。植物分类学的发展，就是一个从人为分类法到自然分类法过渡、转变和不断发展完善的过程。

1867年，由德堪多等人提出创议，经过多次国际植物学会的讨论和修订，采用林耐提出的双名法命名规则的国际植物命名规则确立了。双名法的命名规则是：每一个学名由两个拉丁字或拉丁化形式的字构成，第一部分是属名，为名词，字头要大写；第二部分是种名，为形容词。双名的后面可以附上命名人的姓氏缩写和命名的年份。如果种名下还有种以下等级的名称，如变种，则叫三名法。

林耐和以后的植物学工作者用这种方法命名了数以千万计的植物，从而结束了植物命名混乱的状况，使得植物的命名工作更加科学化、系统化。

为了方便研究，在植物分类学中，人们采用了一系列等级单位，从大到小依次是界、门、纲、目、科、属、种。在这种分类等级中，种是分类的基本单位。例如桃和蟠桃，都属于植物，都应当归于植物界；它们都能开花结果，种子不裸露，其外面包有果皮和种皮，属于被子植物门；桃的胚有两片子叶，因此属于双子叶植物纲。属于同一纲的植物又根据其相似程度的多少，再在纲以下分目、目下再分科、科下再分属、属下再分种，一般来说，我们把上述名称叫做分类单位。植物的族谱一列出来，植物在植物王国中的位置、植物间亲缘关系的远近就清清楚楚地告诉我们了！

一般来说，植物的物种是受地理分布区域和生态环境影响的，但随着人们引种、驯化植物进程的不断加快，随着现代科学技术的发展，地区之间甚至物种之间的界限都被打破了，物种的来源也大大丰富和扩大了。因此，植物在繁殖过程中出现了许多新的亚种、变种、变形，这三个变种是属于种以下的分类等级，一般只具有少数不太重要的性状区别，如有毛无毛、花冠和果实的颜色等等。

随着科学的发展，人们认识的植物逐渐增多，分类特征的差异也比较大，最基本的七级制的分类等级已经不够用了，于是在界、门、纲、目、科、属、种以下，又增设了亚级，例如亚门、亚纲、亚目、亚科、亚属等。看来，植物大家族的成员是越来越“人丁兴旺”了。