为什么从年轮上可以看出树木的年龄

树木都是比较长寿的。自然界中常有许多百年以上的大树，甚至也有上千年的古树，要知道它们的年龄，乍一看，好像是件难事。可是，当人们了解了树木的生长特性以后，也就可以大体不差地说出一株树木的年龄来。“数年轮”就是一种很好的方法。

年轮，顾名思义，就是树木茎干每年形成的圆圈圈。在树木茎干的韧皮部内侧，有一圈细胞生长特别活跃，分裂也极快，能够形成新的木材和韧皮组织，被称为形成层，可以说，树干的增粗全靠它的力量。这些细胞的生长情况，在不同的生长季节中有明显的差异。春天到夏天的天气是最适于树木生长的，因此，形成层的细胞分裂较快，生长迅速，所产生的细胞体积大，细胞壁薄，纤维较少，输送水分的导管数目多，称为春材或早材；到了秋天，由于形成层细胞的活动逐渐减弱，产生的细胞当然也不会很大，而且细胞壁厚，纤维较多，导管数目较少，叫做秋材或晚材。

选一段从大树树干锯下来的木头观察，你可以发现，原来树干是一圈圈构成的，而且每一圈的质地和颜色有所不同。通过上面的分析，我们就可以断定：质地疏松、颜色较淡的就是早材；质地紧密、颜色较深的就是晚材。早材和晚材合起来成为一圆环，这就是树木一年所形成的木材，称为年轮。照理，年轮一年只有一圈，因此，根据树木年轮的圈数，我们就很容易知道一株树的年龄了。但是，也有一些植物如柑橘，年轮就不符合这种规律，我们叫它为“假年轮”，因为它们每一年能够有节奏地生长三次，形成三轮。因此，不能把它当成三年来计算。

年轮，可以说是树木年龄的可靠记录。

可是话得说回来，年轮并不是了解树木年龄的惟一法宝，因为不是所有树木的年龄，都可以用数年轮的办法来测知的，只有温带地区的树木，年轮才较显著。热带地区的树木，由于气候季节性的变化不明显，形成层所产生的细胞也就没有什么差异，年轮往往不明显。因此，要想推算它的年龄当然也就比较困难了银杏树为什么叫“活化石”

银杏树是我国特产的树种，世界上已有一些国家从我国引种去栽培。在我国，虽然分布较广，各地都有栽培，但数量并不算太多。

难道外国真的没有银杏树吗？不，外国也有过，不过现在全埋在地底下——成了化石啦！所以，我国的银杏树有“活化石”之称。

在3亿年以前，银杏已在地球上诞生了。到1.7亿年前，银杏极为茂盛，浩瀚的银杏林覆盖了地球上大部分土地。但是，在1.4亿年前，由于新生植物种类的滋生和繁衍，银杏开始有所衰退。到了3000万年前，地球上发生了多次大面积冰川，从北极南下的冰川掩埋了许许多多的植物，以致银杏在欧洲和北美洲全遭灭顶之灾，成为埋在地下的化石。在亚洲大陆，银杏也几乎绝种。由于我国的山脉多为东西走向，起到了阻隔冰川的作用，华中和华东一带只受到冰川的局部侵袭，因此，银杏在我国侥幸地生存下来了，成为我国特有的“活化石”。

银杏树分布广但数量少，这有它本身的原因。银杏有个俗名叫“公孙树”，意思就是说，公公种下树苗，孙辈才能吃到果子，形容银杏是一种生长很慢的树。

还有一个原因，银杏是雌雄异株的：雄的银杏树，只长雄性的花，雌的银杏树，只长雌性的花，受精后才能结果。这样，如果一个地方只有雄树，或者只有雌树，银杏就无法受精，也就结不出果实来了。