古文经学

王莽篡汉之前，虽然包藏祸心，表面上却礼贤下士，克己让人，谦谦有君子之风，迷惑了很多人，刘歆就是其中的一个。

刘歆是刘向的儿子，沛县人。汉高祖刘邦的弟弟楚元王刘交是他的五世祖先。父子两人都是著称于世的大学问家。尤其是刘歆领导群儒校勘古代秘籍，讲授六艺（诗、书、礼、乐、御、射），对历代传记、诸子百家、诗歌辞赋、天文地理、以至数学、方技、无所不究，是汉代的经学家、目录学家、文学家、天文学家、数学家，对中国文化建树颇多。

汉武帝末年，鲁暴王建造宫殿，毁坏了孔子旧宅，从墙壁中发现了一批用“古文”书写的竹简。孔子的后人孔安国把它献了出来。这些竹简是用先秦文字书写的，与汉朝当时通用的隶书文字不同。不仅古字难以辨识，意义也很古奥。经过刘歆的整理，确认为《周礼》（当时称《逸礼》）、《左传》、

《毛诗》、《古文尚书》，通称为“古文经”。

刘歆广泛收集了流传在民间的“古文经”，并了解它们历代相传的情况， 与这些竹简进行比较、对照。他用《左传》解释《春秋》，又用这些新见解

解释经文，辗转印证，互相发明，于是古字的读音、古文的含意，以及章句义理都明确起来，形成一套自成体系的“古文经”。

这套“古文经”与汉朝当时流行的儒家经典多有不同。不仅字体不同， 章句义理也不同，以致影响到对古代某些制度和人物的评价发生分歧。由此， 儒家学说出现两大学派，以古文经为研究基础的称为“古文经学派”，以今文经（汉代隶书经典）为研究基础的称为“今文经学派”。刘歆就是古文经学派的创始人。

然而，汉朝当时的儒家学者以及朝中大臣都不大相信这种古文经学。刘歆建议设立专门学官讲授古文经学，遭到了普遍的抵制。刘歆多次力争，言辞颇为激烈，触怒了许多大臣，以致大司空师丹上奏汉哀帝，说他：“改乱旧章，否定、诋毁先帝所立的学术。”要求给予严惩。刘歆见势不妙，恐遭不测，主动请求到河内（今河南武陟县西南）去做太守。

早在青年时代，他与王莽同为黄门郎，私交甚厚。王莽一向敬重他的才能和学问，两人结为姻亲。他把女儿刘愔嫁给王莽的儿子王临为妻。随着王莽步步高升，他们的关系也就越拉越紧了。王莽篡汉后，他成为了新朝的国师。在他的推动下，设立了古文经博士。古文经学成为了新朝官方认同的学术。

王莽是以玩弄“符命”登上皇帝宝座的。他的亲信也就玩弄符命来为自己谋取私利。甄丰的儿子甄寻指使人制造了一道符命。说新朝应该以陕州（今河南陕县）为界，把国土一分为二。像周成王那样，让周公管理陕州之东的土地，让召公管理陕州之西的土地。王莽心里明白其中的阴谋，却“遵从” 了这道符命。封甄丰为右伯，平晏为左伯，让他们分管他的国土。

甄寻自以为得计，又制造了一道更加荒唐的符命，说已故汉平帝的皇后应该做甄寻的妻子。汉平帝的皇后就是王莽的女儿。篡汉之后，他的女儿称为“黄皇室主”。这次，他再也不能忍受了，大怒道：“黄皇室主乃天下之母，这是什么话！”下令逮捕甄寻。甄寻逃跑了，甄丰吓得自杀。过了一年时间，甄寻落网，供出了几百个同谋，牵连到了刘歆的儿子刘东、刘棻和刘泳。

甄寻学过方技，手臂上能够显现“天子”字样。王莽说：“‘天子’两个字，拆开来就是‘一六子’。六（音 lù）与戮同音，应该统统杀了！”因为“一六子”也算一道符命，自然也属于上天旨意。刘歆的三个儿子就这样死了。不久，他那个嫁给王莽儿子的女儿刘愔，由于牵连到了王家一件丑闻， 也自杀了。这些惨祸，使得刘歆对王莽怀恨在心。

新莽政权建立不久，天下大乱。绿林、赤眉两支起义军声势浩大。刘玄自称刘氏宗族，自立为更始皇帝。这时，卫将军王陟、大司马董忠与刘歆合谋，准备劫持王莽，投降刘玄。刘歆说：“等到太白星出现的时候，事情才能成功。”正在他们积极准备起义的时候，被人告了密。结果董忠遇害、刘歆、王陟自杀身亡。

刘歆著有《三经历谱》，对天文历法颇多贡献。他曾经制造成圆柱形的标准量器，计算出圆周率为 3.1547，世称“刘歆率”。