有志者事竟成

耿弇（音 yǎn）是耿况的儿子，扶风茂陵（今陕西兴平县东北）人，21岁时投奔刘秀。当时，王郎在邯郸立为天子，他多次请战平定邯郸。刘秀十分嘉许，笑道：“小小儿郎居然有这样远大的志向！”

建武元年（公元 25 年），刘秀北征燕蓟，与赤眉、铜马军作战，连连取胜。由于轻敌冒进，反而在顺水（今徐水）一带吃了败仗。敌军在后追击， 以致短兵相接。耿弇护卫刘秀杀出重围，逃到高堤之上，遇见部将王丰。王丰把自己的坐骑给了刘秀。刘秀摁着他的肩跳上马对耿弇笑道：“差点叫贼人耻笑。”这时，敌军追了上来，耿弇连连发箭把追军击败，刘秀才得以脱险。

耿弇不但勇猛善战，而且足智多谋。建武五年（公元 29 年），他奉命进讨张步。张步是琅琊人，新莽末年聚众数千，攻城略地，成了一方诸侯，曾经拥戴汉朝宗室梁王刘永称帝，被刘永封为辅汉大将军，忠节侯。刘秀即位后，派光禄大夫伏隆去招降，张步却杀了伏隆。双方从此结怨，刘秀决定用武力铲除这一割据齐鲁的势力。

耿弇领兵数万前去征讨。张步闻讯，派大将军费邑驻守历城（今山东历城），又在祝阿（今山东历城县西南）、钟城（今山东泰安县）布防。耿弇首先攻击祝阿，只半天功夫就攻破了祝阿。他故意网开一面，放走祝阿的守军。败兵逃往诸诚，钟城守军闻风丧胆，四散逃亡。费邑急忙派他的弟弟费敢去守卫巨里。耿弇引兵进逼巨里，并且派人大量砍伐树木，扬言填平路上的沟堑，准备向巨里发动进攻。过了几天，有人向费邑投降，说他知道耿弇进攻巨里的计划，请他快点去援救巨里。费邑听了，半信半疑。

耿弇又命令全军抢修攻城器械，说他三天后进攻巨里。这时，他有意放松对俘虏的看守，有意让俘虏溜走向费邑报告。费邑得知耿弇进攻的准确日期，便带领 3 万精兵来救巨里。耿弇大喜，对诸将说：“我之所以赶修攻城

用具，是为了引诱费邑出来援助，便于在中途全歼敌人。”于是，他留下 3000 人预防巨里城中的守敌，带领全部精兵埋伏在高岗之上。等到费邑军队进入伏击区，他们居高临下，冲杀下来，把费邑军队打得大败，并且砍下费邑的头，在巨里城下悬挂起来。城中守军一阵惊叫，费敢慌忙带领军队弃城而逃。

这时，张步驻守剧城（今山东寿光县）。他派遣他的弟弟张蓝带领 2 万

精兵守卫西安（今山东临淄县西北），张步又聚集 1 万余人守卫临淄。耿弇却在两个城市之间驻扎下来，他看出西安城虽小但很坚固，而且张蓝的军队也较精良，而临淄城虽大，但易于进攻。但他却扬言五天之后进攻西安，命令将士积极备战。张蓝听到这个消息，日夜防范。到了预定进攻的日期，耿弇让全军半夜吃饱，命令天一亮便向临淄进攻。诸将大惑不解，以为应该按预定计划进攻西安。耿弇说：“不然。西安听说我要进攻，他们日夜防备。如果我们出其不意出现在临淄城下，敌军一定惊恐，我们只要一天时间便可攻下。临淄一失，西安孤危，张蓝与张步相距甚远，他必然逃跑。这就是所

谓击一而得二的战术。相反，我们进攻西安，如果一时难以攻下，死伤必多； 即使攻下了，张蓝逃到临淄，两处合兵一起死守不出。我军深入腹地，给养供应不上，十天半月功夫，我军必然陷于困境。”他力排众议，直攻临淄， 半天时间便攻进了临淄。张蓝听到临淄失守，果然带领部队从西安撤退，回到剧城去了。

耿弇下令，不准请将乘胜追击。扬言说：“败兵之将不值得追击，胜之不武。要等张步亲自带兵来会战，我就一举歼灭他。”他故意显出狂傲的态度，来激怒张步。

张步闻言，轻蔑地笑道：“过去尤来，大抢等农民军 10 余万，我杀得他们落花流水。现在耿弇的军队比他们少得多，又疲劳不堪，有什么可怕的？” 他带领三个弟弟张蓝、张弘、张寿以及过去大抢将军重异，统率 20 万大军直奔临淄。耿弇见他出了老巢，便引兵渡过淄河在半路迎击。遭遇到张步的先头部队。双方交战后不久，耿弇本来可以派出精锐骑兵一举歼灭重异的军队。但他担心张步受挫之后，把部队龟缩回去，便命令部队向一座小城撤退，装出不堪一击的样子，向张步示弱。

张步初战告捷，更加骄狂。亲自带兵直攻耿弇大营。耿弇站在过去一座宫殿的废台上观战，看见自己的部将刘歆已经与张步主力部队交上了锋，便带领精兵直冲张步的兵阵，把张步的阵势冲得七零八落。激战中，一支飞箭射中了他的大腿。他拔下佩刀截掉箭杆，没让左右将士看见。继续指挥战斗， 直到天黑收兵。

第二天，他又带领军队向张步发动进攻。这时，刘秀已经听到他与张步会战的消息，亲自带兵前来支援。许多将领劝道：“皇上的大军很快就来了。而张步的军队又很强大，何不休战几天，等皇上大军一到再战呢？”耿弇激动地说：“皇上御驾光临，作臣子的应该宰牛治酒迎接，怎么可以把强敌留给君父去对付呢？”于是，他忍受着伤口剧痛出兵开战，从早晨打到晚上， 杀死无数敌人。

耿弇见张步败象已显，预先设下埋伏。入夜，张步果然引兵撤退，伏兵尽起，又把他杀得大败。耿弇纵兵追击，八九十里道上死尸枕藉，惨烈异常。

几日后，刘秀抵达临淄，大宴群臣，对耿弇说：“过去韩信攻破历城， 开创了汉朝基业，今天，将军攻破祝阿，复兴汉业就有希望了。你俩都在齐地建功立业，功劳应该相当。而韩信袭击的是已经准备投降的敌人，而将军战胜的却是强大的敌人，将军建立的功劳比韩信还要艰难呀。将军早在南阳之时，就建议消灭张步，现在得偿其愿，可谓有志者事竟成啊。”