曾朴所著小说文采斐然

曾朴(1872年~1935年),谱名为朴华,初字太朴,改字孟朴,又字小木、籀斋,号铭珊,笔名东亚病夫。江苏常熟人清末民初小说家,出版家。

所著长篇小说《孽海花》是近代小说中思想和艺术成就都比较高的一部。鲁迅在《中国小说史略》中称它“结构工巧,文采斐然”,把它列为“晚清四大谴责小说”之一。

曾朴自幼笃好文学,养成了对文学的浓厚兴趣。他曾在北京同文馆特班学习过法文。1898年在上海结识曾经在法国侨居多年的陈季同。

在陈季同的指点下,曾朴三四年内集中阅读了大量法国文学作品和文学批评论著,并阅读了许多法译的西欧各国文学名著,自云“因此发了文学狂”。

1904年,曾朴与徐念慈等人创办小说林社,大量发行译、著小说以鼓荡新风气,其中也包括金松岑等编著的鼓吹民族革命思想的作品。继又发行《小说林》杂志。

在这一时期内,曾朴继金松岑原作续撰《孽海花》,他鼓吹民族革命与民主革命的思想也由此开始萌发滋长,并在《孽海花》中体现出来。

《孽海花》的始作者为金松岑,先写了6回。1903年,在中国留日学生所办革命刊物《江苏》月刊第八期上发表了第一回和第二回。后将原稿寄给曾朴所办小说林书社。

曾朴看后,认为是一个好题材,对小说写法提出一些意见。金松岑遂与曾朴共同酌定全书60回的回目,改由曾朴续写并最后完成。

《孽海花》揭露了帝国主义的侵略野心,清政府的无能与腐败,封建士大夫的昏庸与堕落。全书写了200多个人物,从最高统治者慈禧、光绪,到官场文苑的达官名士,到下层社会的妓女、小厮,涉及朝廷宫闱、官僚客厅、名园文场、烟花妓院直至德国的交际场,俄国虚无党革命等,反映的社会生活面相当广。

《孽海花》一书体现了作者鲜明的思想倾向。曾朴是居高临下,观察清政府内外处境,反映30年来我国的政局。

他愤然指出:“朝中歌舞升平,而海外失地失藩,频年相属。日本灭了琉球,法国取了安南,美国收了缅甸,中国一切不问,还要铺张扬厉,摆出天朝空架子。”这一番概括,基本上道出了末代王朝空虚颓败的局势。

《孽海花》具体描绘了在列强环伺不断侵凌下的清政府10年两败,上层士大夫的崇尚空谈、醉生梦死,为日趋崩溃的危局提供了惊心动魄的验证。

在述说政潮变化消长方面,凡洋务运动从兴起到失败,改良主义的崛起,资产阶级革命派初露头角,在小说里均有了比较清晰的反映。

《孽海花》是第一部以同情的态度来描写民主革命与民族革命的作品。曾朴精辟地提醒大家正视我国的现状,“看着茫茫禹甸,是君主的世产,赫赫轩孙,是君主的奴仆”,并表示痛恨这个“专制政体”。

书中还塑造了孙中山、陈千秋等革命者形象,热情歌颂了他们的活动,这在晚清谴责小说中实是个大胆的创举。如此等等,实是其他三部谴责小说所不及的。

曾朴的视野极其广阔,使这部小说的情节超越了我国现实社会的领域,描写了德国、俄国和日本的政治生活,尤其是以热情赞颂的态度述说了日本革命者和俄国虚无党革命运动的一些章节。

小说中也出现了伟大的俄罗斯作家赫尔岑、车尔尼雪夫斯基、托尔斯泰的名字,并且述说了他们与俄国初期革命运动的关系。如此广博的见闻和精锐的眼光,且在当时小说家中实为罕见,极显惊人的胆识。

曾朴描写达官名士,不同于刘鹗、李宝嘉和吴趼人,他并不着眼于描写其凶残或贪鄙,而是着重刻画他们精神颓废的要害。曾朴描绘的多是貌似方正的人物,有些更是敢于直谏的“清流”人物,但他们或崇尚空谈,或师心自用,或沉溺考据,或癖嗜古董,或自命风雅,其实是迂腐自守、不学无术、矫揉造作之徒。

这些人置国运民瘼于不顾,醉生梦死,佯狂玩世。曾朴入木三分地描摹出这群人物的精神世界,也就映现出了末代王朝崩溃前夜的图景。

《孽海花》是一部当之无愧的文学名著。它的出版,曾于20世纪初期的文坛引起轰动,在不长的时间里,先后再版10余次,行销10万部左右,独创纪录。

专家的评论亦颇为热烈,著名小说研究专家蒋瑞藻在《小说枝谈》中转引《负暄琐语》的评论说:

近年新撰小说风起云涌,无虑千百种,固自不乏佳构。而才情纵逸,寓意深远者,以《孽海花》为巨擘。

鲁迅对之也有很高的评价。一部小说不仅引起一般读者的广泛兴趣,以至一版再版,并且招来诸多文化名人评头品足,这确乎是不多见的。

[旁注]

同文馆 清末第一所官办外语专门学校。全称京师同文馆。初以培养外语翻译、洋务人才为目的,由恭亲王奕欣于1861年奏请开办。次年正式开课,直属总理各国事务衙门。设管理大臣、专管大臣、提调、帮提调及总教习、副教习等职。

陈季同(1851年~1907年)字敬如,一作镜如,号三乘槎客。福建侯官人。清末外交官。历任中国驻法、德、意公使馆参赞。代表作品有《中国人自画像》和《中国人的戏剧》。

徐念慈(1875年~1908年),原名蒸乂,字念慈,以字行;后又改字彦士,别号觉我、晚清诸生等。江苏常熟人。著名翻译家。被视为我国近代创作科幻小说的先行者,对近代小说美学理论有突出的贡献。作品有《新法螺先生谭》、《情天债》等。

《小说林》 是我国晚清时期有着重大影响的小说杂志,它对我国近现代翻译小说和小说理论产生了很大的影响。1907年在上海创刊。主编为黄摩西。曾朴、吴梅、包天笑等为主要撰稿人。该刊宗旨为“输进欧美文学精神,提高小说在文学上的地位”。内容有图画、论说、小说、戏曲、杂著等,编译小说较多。[

洋务运动 又称自强运动,是指1861年至1894年,清朝政府内的洋务派如曾国藩、李鸿章、张之洞等在全国各地掀起的改良运动。主张利用官督商办、官商合办等方式发展新型工业,创办了安庆内军械所,江南制造总局等。

蒋瑞藻(1891年~1929年),字孟洁,号花朝生,又号羼提居士。诸暨紫西乡人。一生专心笔耕,著述盛富。其行世者有《小说考证》、《小说技谈》、《新古文辞类纂稿本》,选编李慈铭《越缦堂诗话》、《续杜工部诗话》等,5种共84卷。

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曾朴晚年十分认真地研究莳弄花草的学问,买了不少有关花卉的书籍,到处选购各种名贵的品种,认真地研究和考据。

他带领花匠搭起花架、花棚,耕耘、施肥和剪枝,常常不及洗手就来到餐桌前,一边吃饭一边阅读有关书籍,往往忘记了添饭,直至站在一旁的仆人告知添饭,才应声将饭碗交给仆人。

每天下午或晚上,他就将一天种花和阅读的心得写在日记上或写成专门的文章。在他最后几年的日记中,有许多关于花卉的内容。