壮观的狮子座流星雨

夏天的晚上，人们都喜欢在庭院里乘凉。在繁星点点的夜空中，有时会出现一道亮光，一闪即逝。孩子们看见了，高兴地叫起“流星”来。流星是地球以外的物质。它们进入地球的大气层，与空气磨擦，发热燃烧，留下的一条光亮的痕迹。

1833 年 11 月 13 日凌晨，全世界很多地区的居民，都看到了满天流星，

像下雨似地落下来，情景十分宏伟。在几小时之内，出现的流星和火球有 20 万个之多。看起来，它们像节日夜晚放的札花那样，好像从一个点迸[b èng] 发出来的。这个点的位置在狮子座附近，于是人们把这次流星雨称为“狮子座流星雨”。

天文学家查考了中国和阿拉伯 的古书，发现常有关于 11 月流星雨的记载，而且出现的年代是有规律的，大约每隔 33 年或者 34 年出现一次。于是，

人们满怀信心地等待着它下一次再出现。过了 33 年，到了 1866 年，不少天文爱好者守望天空，果然又看见了流星雨。

狮子座流星雨是怎样产生的呢？原来流星雨本是集结成群的无数小流星，它们也以椭圆形的轨道绕着太阳转圈子。狮子座流星群的轨道很扁，远日点在天王星的轨道以外，近日点正好和地球的轨道相交。每隔 33 年或者

34 年，这群流星正好和地球相遇，其中有些受到地心引力，进入地球的大气层，与空气相磨擦，燃烧发光，于是形成了光彩缤纷的流星雨。这时候地球运行的方向正指向狮子座，所以这些流星好像都是从狮子座附近迸发出来的。右图的 A 是太阳，B 是地球的轨道，C 是流星群的轨道，D 表示狮子座的方向。

不过最近几次，狮子座流星雨越来越少，只偶尔有疏疏落落的几点。可能是这个流星群已经衰落了，也可能因为地球只在它的边缘擦过。等到 1998 年，地球将再一次和狮子座流星群相遇，不知我们能不能看到它告别二十世纪的壮丽情景？