“南阳通人”张衡

东汉年间，南阳县有个叫石桥镇的地方，张衡就出生在这里。

张衡的祖父虽然做过官，但是为官清正，家中并没有什么财产。等到张衡的父亲去世后，他家的日子就变得艰难起来。

为了读书，张衡吃了许多苦头。因为当时纸还没推广使用，字大都写在竹片或木板上，特别有钱的人家就写在绢绸上面。像张衡这样的贫家孩子， 只能抱着一捆捆的竹简，一片一片地读。

那时候，用竹简写成的一部长书，能挑好几担，装上大半车。张衡把竹简捧在手里沉甸甸的，一会儿胳膊就酸了。他还要小心翼翼，生怕弄断穿竹简的牛皮带子。

就这样，张衡读完了家里的所有竹简，又到镇上的亲朋好友家去借。他学习特别刻苦，达到“如川之逝，不舍昼夜”的程度。没过几年，张衡就读遍了镇上所有人家的书。

除了读书以外，张衡还经常观察工匠们干活。他在水力鼓风炉旁边，一站就是半天，把工匠们烧旺炉火，冶炼铁水，制作铁器的过程，看了个仔细。

在石桥镇，张衡算是一个有学问的人了。但是，他一点也不满足，他要到书多、有学问人多的地方去学习，要到名山大川去游览，开阔眼界，这在古时候叫做“游学”。

张衡在长安停留了一年，他四处拜访有学问的人，听老人讲历史故事， 看商人们做生意，观察老百姓的日常生活。张衡把听到和看到的事，都记了下来。

沿着黄河，张衡来到了洛阳，通过朋友的介绍，他参观了全国最高学府“太学”，并且在这里读了许多文学、哲学和自然科学的书籍。

三年后，张衡回到南阳，他把自己游历长安、洛阳的见闻写了下来，这就是著名的《二京赋》。为了写好《二京赋》，张衡写了改，改了又写，前后共用了十年的时间。《二京赋》写好以后，轰动了地方和京城，读书人都争着阅读。可惜，因为《二京赋》太长了，没能流传下来。

之后，张衡潜心研究了西汉大辞赋家扬雄的《太玄经》及墨翟的《墨经》， 书中涉及到许多有关天文、历算、几何学、力学和光学方面的知识。三年苦读的结果，使张衡从中获得了别人不可企及的丰富的知识，为研究天文、历算等自然科学问题打下了理论基础。

张衡的名气越来越大，他不但是文学上的歌赋大家，而且对天文、地理、历算、绘画等也很精通，被众人誉为“南阳通人”。

公元 115 年，汉安帝听说张衙在天文上有高深的造诣，就任命张衡为掌管天时、垦历的太史令。

接受任命以后，张衡高兴极了。他可以按照自己的兴趣，更多地研究天文学，尽情施展他的聪明与才智了。不论严冬还是酷暑，每逢晴朗的夜晚， 张衡都独立高台，记下星星在天空上的位置。为了掌握月亮圆缺的变化，有一个月，从初一到十五，张衡晚上没有睡过一次觉，记下了月亮盈亏的全部变化。

张衡把自己对月亮和星星的观察、解释都写在了一部叫《灵宪》的著作里。张衡在距今 1800 多年前对星月的观察，十分接近近代科学家的观察，这是多么了不起的事情啊！

随后，张衡又研制出新的天球仪——浑天仪。为了使浑天仪能自行运转， 张衡采用齿轮系统把浑天仪和计时用的漏壶联系起来，巧妙地使浑天仪一昼夜运转一周，把天象变化形象地演示了出来，也被称为水运浑象。水运浑象是世界上第一架有明确记载的用水力发动的天文仪器。为了说明这个仪器的结构和原理，张衡还写了《浑天仪图注》一书，一直流传到今天。

根据这本书，我们现在可以知道汉代的浑天仪是什么样子，汉代的人怎样理解天象的变化。这本古书在我国天文学史上占有重要的地位。

博闻强记，多思多问，取法乎上，持之以恒。

——茅以升