华蘅芳

华蘅芳，字若汀，我国近代著名数学家，1833 年出生于江苏金匮（今无锡）南延乡荡口的官僚家庭。父亲华翼纶任江西省永新县知县。

华蘅芳的家乡金匮，位于太湖北岸，江南运河穿城而过，风景秀丽、物产丰富，是江南富庶地区，鱼米之乡，人杰地灵。金匮富有文化传统，唐宋以来，出现了许多有学问的知识分子。金匮有著名的东林书院。明朝后期， 东林书院以它评议朝廷的活动而著称。中央官员顾宪成罢官以后，来到东林书院，和一批志同道合的上大夫聚集在一起讲学，抨击宦官专权等腐败现象， 在社会上造成了强烈的舆论影响。华蘅芳成长在这样的环境里，耳闻目睹， 受到熏陶。

那时候，富有的家庭培养子弟，一般是请一位教师到家里来教书。华蘅芳 7 岁那年，他的父亲为他请了一位老师，教他学习。当时孩子们都要学习那一套不切实际的四书五经，因为这是科举考试的科目。他父亲也准备让他将来参加科举考试，走读书做官的道路。华蘅芳学习很认真，又很聪明，在二三年里，读完了四书、五经和一些历史著作。

华蘅芳的青少年时代，正经历了两次鸦片战争，中国被迫签订了一系列不平等条约，一个独立自主的东方大国一步步地沦为半殖民地半封建社会。鸦片战争的炮声，使一些头脑清醒、具有爱国思想的知识分子受到很大震动。华蘅芳的家乡地处东南沿海一带，正是首当其冲最早遭受到外国侵略的地带。他们心情更加激愤，认识到没有用的“圣贤书”不能再读了，应该睁开眼睛看一看世界的发展情况，于是他们主张学习外国的先进科学技术来反对外国侵略者。

这时候华蘅芳 14 岁。社会的变化，新事物的影响，虽然因为他的年龄还小，不能全弄明白，但他也开始琢磨和思考。他也感到读那些空洞无味的四书、五经是没有用的，他越读越感到没有兴趣，希望能学一些有用的知识。正巧这时候，华蘅芳听说徐寿很有学问，就想早日结识徐寿。徐寿是无

锡人，他家离华蘅芳家不远，步行只有一天的路程。华蘅芳走了一天，他找到了徐寿，并作了自我介绍，说明前来求教的想法。徐寿比华蘅芳大 15 岁， 当时徐寿已是一位富有科学知识并且具有相当实践经验的学者了。华蘅芳对他很钦佩，徐寿也觉得华蘅芳好问、好学、聪明，能接受新东西，十分喜欢他。由于两人志趣相同，谈得非常投机。他在徐寿的影响下，决心放弃做官的前途，走务实的道路。两人后来成为莫逆之交，知心朋友。

华蘅芳 14 岁时，已对数学研究发生了兴趣。《算法统宗》是华蘅芳研究数学的入门书。这部古代名著是专门讲述中国珠算的演算理论和方法的。这是华蘅芳第一次接触有关算学的书。在这以前，他从来没有学习过算学知识。他天天捧着算学书本，认真阅读和钻研。当时没有老师给他指导，也没有参考资料供他翻阅，他完全靠自己的努力。他以那不弄明白不放手的精神，弄懂了一个又一个的原理，解答了一道又一道的算题，闯过了一连串的难关， 最后终于弄通了《算法统宗》的珠算解题法，把书中所列的难题都解答出来， 初步尝到了学习算学的甜头。华蘅芳认识到算学里边大有学问，从此以后， 他把注意力集中到钻研算学方面来了，为今后进一步钻研数学奠定了坚实的基础。