李善兰

李善兰，字任叔，号秋纫，清嘉庆十五年（1811 年），出生于浙江海宁硖古镇北的路伸市。

李善兰的父亲是当地经学名儒，母亲也是出身于“读书世家”，识文解字，明书达理。这样的家庭当然重视对孩子培养、教育。他们很早就把李善兰送进私塾，攻读《四书》、《五经》，研究“八股”、“科考”，将来好金榜题名，出人头地，光宗耀祖。

小善兰虽然聪明怜俐，过目不忘，可是他对这些“子曰”、“诗云”孔孟学说实在不感兴趣，读了几遍以后越读越感到枯燥，越读越烦闷。一天，9 岁的李善兰实在憋不住了，趁老师不注意，就偷偷地翻老师书架上的书。他翻着翻着，突然眼一亮，看到了一本名为《九章算术》的奇书。

《九章算术》是我国古代一部数学典籍。大约于东汉初期写成。书里搜集了二百四十六道应用题，这些问题涉及到算术、几何、代数等各个方面， 与人们的生产、生活有着十分密切的关系。

少年李善兰仿佛闯进了另一个新天地，他完全被书中这些身边有趣的问题吸引住了，他一题一题地演算着、思考着。他对这本书完全着了迷，贪婪地读了一遍又一遍，再也放不下手了。

由于对儒家经书逐渐厌倦，李善兰受到了私塾老师的训斥。一怒之下， 李善兰便退学而去，表示再也不苦读经书、走读书做官的的路了。李善兰回家之后，便专门研究数学。

《几何原本》是古希腊数学家欧几里德的著作，我们现在中学里的几何教科书，基本上是根据这本书的内容编写成的。全书共有 15 卷，可是不知为

什么，在 1607 年由徐光启和意大利传教士利玛窦只从德文本译出了前 6 卷，

而后 9 卷过了 250 多年，也没有人再把它翻译过来。当时我国的科技界多么

希望看到这本数学名著的全貌啊！李善兰 14 岁时，就已熟读、弄通了前 6

卷，于是他就着手翻译后 9 卷。他与别人合作，经过四年的努力，才翻译完毕。

少年李善兰不仅刻苦钻研书本，而且还非常重视书本知识的运用。一次他与几个小伙伴到郊外游玩，突然一个小伙伴指着一座离他们约四里远的山问道，谁能算出它的高度？大家你看着我，我看着你，不知道如何下手去算。而站在一旁的李善兰却不声不响地面向那座山，手臂一伸，大姆指一竖，眯着眼睛一瞄，又前走走，后退退，马上报出“山高 26 丈”。在场的伙伴们完全被震住了，连连称赞他。

李善兰一生都在研究数学、教数学、翻译数学，取得了很多研究成果。