由误射神鸟引起的张灯习俗

元宵节又称灯火节，在南北朝时，灯火十分盛行。正月十五闹花灯，因其一片光明的寓意和喜气洋洋的气氛，被人们称作良辰美景。每到这一天，无论男女老少，都会成群结队徜徉灯市，来领略“楼台上下火照火，车马往来人看人”的节日氛围。

元宵节张灯是我国人民的传统习俗。关于张灯的由来还有一个传说。

相传在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去消灭它们。

据说当时有一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外被不知情的猎人给射死了。玉帝知道以后，十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五到人间放火，把人间的人畜财产通通烧掉。

玉帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，于是就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。

众人听说这个消息后，有如头上了一个响雷，吓得不知如何是好。过了好久，才有位老人家想出了办法。这位老人说：“在正月十四、十五、十六这3天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。”

大家听了都点头称是，便分头准备去了。到正月十五这天晚上，玉帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，以为是大火燃烧的火焰，于是心中大快。就这样，人们才保住了自己的生命及财产。

从此，每年到了正月十五，家家户户都悬挂灯笼，燃放烟火，来表达对善良之人的感激之情。

此外，还有一些民俗专家认为，元宵张灯的习俗起源于佛家与道家的斗法。说是东汉明帝的时候，摄摩腾和竺法兰来到我国传教，遇到道家的责难。于是，摄摩腾和竺法兰决定在宫廷与道士比试法力。

摄摩腾和竺法兰用火烧经像，而经像丝毫无损，熠熠生辉。明帝看见后，感到佛法无量，于是敕令正月十五佛祖神变之日燃灯，以表佛法大明。就此，佛家神灯火种在我国大地上燃起，并逐渐流传到各地。

后来，佛教大兴，佛僧积极劝导人们正月十五张灯，认为张灯之举功德无量。如此一来，佛家灯火逐渐遍布于民间，便形成了正月十五张灯的习俗。

自从元宵节张灯之俗形成以后，我国历朝历代都把正月十五张灯、观灯视为一大盛事。梁简文帝曾写过一篇《列灯赋》，描绘了当时宫廷在元宵节张灯的盛况。其中写道：

南油俱满，西漆争燃。

苏征安息，蜡出龙川。

斜晖交映，倒影澄鲜。

到了隋炀帝时期，朝廷每年正月十五都要举行盛大的晚会以招待万国来宾和使节。

据《隋书·音乐志》记载：元宵庆典甚为隆重，处处张灯结彩，日夜歌舞奏乐。参加表演的达30000多人，奏乐的人近20000人，戏台有4000米长，游玩观灯的百姓更是不计其数。数万人通宵达旦，尽情欢乐，热闹非常。

到了唐代，元宵庆典发展成为盛况空前的灯市；在中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节。唐玄宗时的开元盛世，长安的灯市规模很大，燃灯50000盏，花灯种类繁多。皇帝命人做巨型灯楼达20多间，高约50米，金光璀璨，极为壮观。

唐代是实行宵禁的，每当夜晚禁鼓一响就禁止人们出行，犯夜就要受到处罚。唯独在元宵节，皇帝特许开禁3天，称为“放夜”。

据《大唐新语》记载，每逢元宵节之夜，长安城里都要大放花灯3天。到了宋代，张灯由3夜延长到5夜，除灯彩以外还要燃放焰火，表演各种杂耍，情景更加热闹。据《东京梦华录》中记载：

每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。京都少女载歌载舞，万众围观。游人集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐音喧杂十余里。

这时的大街小巷、茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火长明不绝。

到了明代，朱元璋在金陵即位后，为使京城繁华热闹，又规定正月初八上灯，十七落灯，连张10夜，家家户户都要悬挂五色灯彩。彩灯上描绘了各种人物，舞姿翩翩，鸟飞花放，龙腾鱼跃，花灯焰火照耀通宵，鼓乐游乐，通宵达旦，这是当时我国最长的灯节。

到了清代，花灯种类繁多，有形色俱佳的各种灯，其中有古朴典雅的宫灯，五彩缤纷的龙灯，结构精巧、借风旋转的走马灯，绫绸扎制、栩栩如生的人物灯等。清代，虽然宫廷不再办灯会，但是民间的灯会却仍然壮观。灯会的日期缩短为5天。

宫灯，是我国驰名世界的特种手工花灯艺品。宫灯因多为皇宫和官府制作和使用，故有此名。现存最早的宫灯是故宫博物院收藏的明朝宫灯。

历朝历代的张灯、观灯盛事，充分表达了人们祈求五谷丰登，祝福人间太平的美好愿望。

[旁注]

南北朝　是我国历史上的一段分裂时期，由420年刘裕篡东晋建立南朝宋开始，至589年隋灭南朝陈为止。该时期上承东晋、五胡十六国，下接隋朝，南北两势虽然各有朝代更迭，但长期维持对峙，所以称为南北朝。

玉皇　全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，又称“昊天通明宫玉皇大帝”、“玄穹高上玉皇大帝”，居住在玉清宫。玉皇在道教神阶中修为境界不是最高，但是神权最大。玉皇上帝除统领天、地、人三界神灵之外，还管理宇宙万物的兴隆衰败、吉凶祸福。

摄摩腾　全名迦摄摩腾，迦摄即迦叶，意译饮光，摩腾意译大象，中天竺人。擅长礼仪，解大小乘经典，常以游化为己任。公元68年，汉明帝从西域请来印度僧人摄摩腾和竺法兰，在京都洛阳建白马寺，这是中国建佛寺的开端。

竺法兰　是古印度人。东汉明帝时到我国传授佛教，成为汉地沙门之师，所译经文是我国第一部汉译佛经，在我国佛教史上占有重要地位。公元67年，竺法兰与摄摩腾一起来到我国，很快学会汉语，在京都洛阳传授佛法，翻译佛经，两人被尊为我国佛教的鼻祖。

隋炀帝　杨广，华阴人，生于京师长安，是隋朝第二代皇帝。一名英，小字阿麽，604年继位。他在位期间修建大运河，营建东都迁都洛阳城，开创科举制度，亲征吐谷浑，三征高句丽，因为滥用民力，造成天下大乱直接导致了隋朝的灭亡。618年，他在江都被部下缢杀。

唐玄宗（685年～762年），李隆基，也称唐明皇。712年李旦禅位于李隆基，李隆基取得国家的最高统治权。他统治前期注意拨乱反正，任用贤相，励精图治。他的开元盛世是唐朝的极盛之世。统治后期，他怠慢朝政，宠信奸臣，为唐朝中衰埋下伏笔。

朱元璋（1328年～1398年），明太祖朱元璋，原名朱重八，后取名兴宗，字国瑞。明朝开国皇帝，1368年于南京称帝，国号明，年号洪武，建立了全国统一的封建政权。统治时期被称为“洪武之治”。

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宫灯的制作十分复杂，主要用雕木、雕竹、镂铜做骨架，然后镶上纱绢、玻璃或牛角片，上面彩绘山水、花鸟、鱼虫、人物等各种吉祥喜庆的题材。上品宫灯还嵌有翠玉或白玉。

宫灯的造型十分丰富，有四方、六方、八角、圆珠、花篮、方胜、双鱼、葫芦、盘长、艾叶、眼镜、套环等许多品种，尤以六方宫灯为代表。

1915年，北京宫灯首次被送到巴拿马万国博览会展出，荣获金奖，受到国际好评。其后，宫灯逐渐向实用方向发展，出现各种吊灯、壁灯、台灯和戳灯等。我国的宫灯制作以北京最为著名，宫灯是观赏性花灯主要品种之一。