迎请舍利是唐代的重大盛典

唐朝时期，唐朝继承隋朝供养佛舍利的做法，形成了“三十年一开”的制度。唐朝皇帝们坚信定期迎送供养佛骨会给国民带来富庶、康泰与和平，所以皇帝迎送佛骨成为唐代宗教生活的重大盛典。

法门寺地宫出土的佛指舍利作为佛教圣物和国之重宝，其迎奉自有记载以来就是天下的盛事。所谓迎请舍利，实际就是每隔30年把珍藏在塔基下地宫中的佛骨迎入长安城皇宫瞻仰。

据记载，法门寺历史上第一次启奉佛指舍利发生于555年的北朝时期。其后，到唐朝时，更是出现了6次迎奉佛指舍利的辉煌鼎盛。

唐朝皇帝的第一次迎奉佛指舍利是在659年。唐高宗遣高僧智琮和弘静迎奉佛指入宫，但要求必须出现瑞相。智琮于舍利塔下诵经绕佛10天仍无灵应，为表虔诚，遂燃臂供佛，终于感得瑞相，舍利塔下3尊佛像从足下开始放光。佛指舍利遂首次被迎奉入宫。

第二次迎奉佛指舍利是从武周长安四年至中宗景龙二年。武则天命凤阁侍郎崔玄暐和法藏法师到法门寺迎奉佛指。法藏等入塔行道七昼夜，才启发舍利。

除夕日舍利至西京崇福寺，次年正月十一舍利被迎入神都，即现在洛阳，置于明堂。正月十五，武则天身心护净，虔诚请法藏奉侍，普为善祷。后唐中宗遣法藏等造白石灵帐一铺入塔，供养舍利。

第三次迎奉佛指舍利是在760年。唐肃宗敕僧法澄和中使宋合礼以及凤翔府尹崔光远迎请佛指舍利入长安内道场。此时“安史之乱”尚未平定，迎奉舍利有祈愿“兵革早息”之意。

第四次迎奉佛指舍利是在790年，这时唐王朝经安史之乱打击，元气未复，唐德宗皈依佛教并奉迎佛指舍利于长安，先在内道场供养，再移驾京都诸寺。

第五次迎奉佛指舍利是在819年。唐宪宗启塔，亲奉香灯，舍利先在禁中供奉3日。唐宪宗夜里看到佛指舍利大放光明，满朝百官伏地叩贺。后佛指又送长安各佛寺，王公士庶奔走膜拜，甚至燃顶、燃臂和燃指以为供养。

第六次迎奉佛指舍利是在873年。这次迎奉舍利的声势浩大，供品最多，是唐代迎请舍利最盛大的一次，也是最后一次迎请舍利。此次迎请舍利，唐王朝事先准备了两年。

当时，从京城长安到法门寺200多里间，车马昼夜不绝，沿途都有饮食供应，并设置了数以万计的金玉珠翠装饰的浮屠和宝帐等物。

迎请佛骨的仪仗车马由甲胄鲜明和刀杖齐全的皇家御林军导引，文武大臣护卫和名僧和尚拥奉，旌旗蔽日，鼓乐鼎沸，沿途站满虔诚膜拜的善男信女。长安城内各街用绸缎结扎各种彩楼。皇帝亲临安福门城楼顶礼迎拜，官员百姓们沿街礼拜迎候。

按惯制，舍利先要迎请到皇宫内供奉3天，然后再迎送到京城寺院轮流供养。在这期间里，文武百官和豪族巨富都争施金帛，四方百姓扶老携幼前来瞻仰，甚至有断臂截指以示虔诚。

自这次迎骨请佛骨之后，地宫关闭，与世隔绝千余年之久。后来，一套唐懿宗赐赠的八重宝函和金塔，在陕西省扶风县法门寺地宫后室被考古学家们发现。

八重宝函和金塔是唐懿宗用来供奉舍利佛祖释加牟尼真身佛指舍利的，做工精细、造型优美，精雕细琢，世所罕见，其价值不仅在平雕刀法、宝钿珍珠装及盝顶等工艺，还在于刻凿在四周壁面上的文殊、如来造型，而且是一个由大小不同的八重金银宝函套合而成的多重宝函。

它的最外层是一个长宽高各0.3米的银棱盝顶黑漆宝函。所谓盝顶，就是函盖上棱成斜面的函。它是用极珍贵的檀香木制成，用雕花银条棱边。

在银棱檀香木函内是一个略小的鎏金盝顶四天王宝函，用一条绛黄色的绸带十字交叉紧紧捆扎。函顶面錾刻两条行龙，首尾相对，四周衬以流云纹，每侧斜面均錾双龙戏珠，底面錾饰卷草纹，四侧立沿各錾两只迦陵频伽鸟，身侧饰以海石榴花和蔓草。

函的四侧面分别刻着四大天王图像，正面是北方大圣毗沙门天王，左面是东方提头赖吒天王，右面是西方毗卢勒叉天王，后面是南方毗娄博叉天王。

第六重是素面银宝函，第五重是鎏金如来坐佛说法银宝函。在第四重宝函里，绸带绑的和金锁锁的是一个纯金盝顶宝函。重1500克。函体四面立沿上，各錾4只鸿雁。正面为一幅6臂观音图，观音菩萨慈眉善目，前边两只臂手交叉于胸前，后边4臂手环形伸向云天，她的座下为数层莲瓣的莲台，两侧天空有几位天女正抛撒鲜花。

函身右侧为普贤菩萨坐像，两旁为6只小兔和8尊金刚为其做伴。函左侧是文殊菩萨坐像，菩萨安坐于一头长毛雄狮背上，一侧是沙门天王驾着祥云接引19位沙弥和使者飞入天宫。函的后面是帷帽菩萨图，头顶是玉女手擎的华盖，四周是几位弟子虔诚地听经。

在第三重宝函内，又是一尊纯金宝函，函身镶满红宝钿、绿宝钿、翡翠、玛瑙、绿松石等各色宝石。函盖顶面和侧面红、绿二色宝石镶嵌成大大小小的莲花。函身四面用绿松石各镶两只鸳鸯伴以花卉。

重重宝函，呈现在人们眼前的是一座精致的小金塔，高105厘米，塔顶飞檐高翘，彩光闪烁，金砖金瓦层层如真。塔身四壁刻满纹饰，并有4扇小金门。

塔座上有一小银柱，盘为细颈鼓腰状，喇叭口径处雕12朵如意云头，鼓腰上两平行线连为四组三钴杵纹杆状十字团花，衬以珍珠纹，腰底为莲瓣形，银柱托底也呈八瓣莲花状。间以三钴杵纹，柱底还有一墨书小字“南”。圣物佛指舍利就套在这根小银柱上。

在同一时期，珍藏于地宫汉白玉灵帐中的盝顶铁函被发现。启开木盒内最后一层彩绢时，发现鎏金银棺。银棺状如棺木，而整个小银棺就置于一座雕花的金棺床上。棺床前后分别有5座壸门，左右两侧是雕花帘帷。第二枚舍利就置于鎏金银棺内。

在地宫后室北壁秘龛内，有一只锈迹斑斑的铁函，里面是一枚45尊造像盝顶银函。上面放着两枚硕大的水晶随球，还有两枚雕花白玉指环，两枚雕花金戒指，一串宝珠，数条绣花绸绢。

45尊造像盝顶银函为正方体，长宽高各17厘米，函盖、函身雕工极为精致。函身下沿錾刻“奉为皇帝敬造释迦牟尼真身宝函”。45尊造像盝顶银函内放置银包角檀香木函，函顶、函身均包裹银雕花包角，以平雕加彩绘手法雕满各种花卉，上系银锁、钥匙一副。

银包角檀香木函内为嵌宝石水晶椁子。椁盖上镶嵌黄蓝宝石各一枚，体积硕大，眩耀夺目。椁盖雕观世音菩萨及宝瓶插花，椁身四面皆雕文殊菩萨坐像及莲座、花鸟。水晶椁子内是壸门座玉棺。

这里面又是一枚佛指舍利。后来，经专家们鉴定枚佛指舍利系佛祖释迦牟尼真身指骨舍利。这枚舍利是当今世界上独一无二、佛教界至高无上的圣物。

之后，第四枚佛指舍利很快在阿育王塔中发现了。这四枚舍利的发现，足以表明法门寺在我国唐代时期是当时佛教朝拜的圣地。

[旁注]

长安城：现今西安城的旧称，是我国七大古都之一。西汉、新莽、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐朝皆建都于此。现存城址有西汉长安城和唐长安城。

安史之乱：是我国历史上一次重要事件，是唐朝由盛而衰的转折点。安史之乱是指安禄山和史思明他们起兵反唐的一次叛乱。安史之乱自755年至762年结束，前后达8年之久。

御林军：亦称“羽林军”，是我国古代护卫皇帝、皇家和皇城的特殊军队。始于汉武帝刘彻，此后历朝历代的御林军的隶属系统、机构统领、职能权力和地位都不一样。

錾刻：就是在设计好器形和图案后，按照一定的工艺流程，以特制的工具和特定的技法，在金属板上加工出千变万化的浮雕状图案。

舍利塔：是我国五千年文明史的载体之一，被佛教界人士尊为佛塔。礼拜舍利宝塔是人们表达对诸佛皈依和感恩的方式。

唐中宗（656年～710年）本名李显，他在两位皇兄一死一废之后被立为太子。他前后两次当政，共在位5年多，在710年猝死。

唐懿宗（833年～873年）本名李漼，他是唐朝最后一个以长子即位而且是最后一个在长安平安度过帝王生涯的皇帝。唐懿宗即位后，唐朝政局更加风雨飘摇。

观音菩萨：又作观世音菩萨，是四大菩萨之一。相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。在佛教中，他是西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨。

普贤菩萨：是我国佛教四大菩萨之一，是象征理德、行德的菩萨，同文殊菩萨的智德、正德相对应，是娑婆世界释迦牟尼佛的右、左胁侍，被称为“华严三圣”。

莲座：就是佛菩萨结跏趺坐时下面的那个莲台。莲座有表法的意义：莲花出淤泥而不染，表示没有众生的烦恼，也就没有佛法传播的因缘，修行佛法，才能解脱烦恼生死问题。

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唐太宗晚年皈依了佛教，自称是“菩萨戒弟子”，并修建佛寺，支持译经。有史记载，唐太宗第一次将法门寺所藏的佛舍利“示人”时，有一盲人见了佛舍利，居然复明了。随后，武则天还将自己的“一腰绣裙”送进地宫供养舍利。

在708年，唐中宗李显割下自己以及皇后和子弟等7人头发“下发入塔”，以身供养舍利。可见，唐皇室尊奉佛指骨舍利是愈演愈烈。