钻研英国历史和民族特性的成果(1)

在英国期间，恩格斯认真研究英国的历史和现状，实地观察各阶层的生活和相互关系，掌握了有关英国历史和英国民族特性的本质、特别是英国阶级斗争的大量材料。透过眼前的事物和现象，深入探讨资本主义制度的内在规律和必然联系，更加坚定地站到工人阶级的立场上。

经历了资产阶级革命和产业革命，具有发达的贸易、航运和工业，以自由制度和议会民主相标榜的英国状况怎样呢?这是欧洲大陆各国人民，尤其是处在资产阶级民主革命前夜的德国人民很想了解的。由于英国在社会关系方面超过欧洲其他国家，这里发生的事情对其他国家很有意义；因此，恩格斯把向欧洲大陆报道英国状况当作自己的重要任务。他为《莱茵报》、《德法年鉴》和巴黎《前进报》等报刊撰写的有关英国的论文，从这个国家的状况中论述了许多具有重大意义的问题：

第一，资本主义把人们的一切关系归结为商品货币关系。

恩格斯指出，产业革命使英国整个经济生活和各种关系发生了根本的变化。迅速发展起来的生产力，新创造出来的社会财富，本来应该为全人类服务，但由于私有制作祟，却为少数富有的资本家所独占，成为他们奴役群众的工具。在这个社会里，人与人的一切关系，都被归结为商品货币关系。现金交易成为人们之间唯一的纽带，金钱成了世界的统治者；“人已经不再是人的奴隶，而变成了物的奴隶；人们的关系被彻底歪曲；现代生意经世界的奴隶制（这是一种最完善、最发达而普遍的买卖制度）比封建时代的农奴制更加违反人性和无所不包；卖淫比初夜权更不道德、更粗野。”恩格斯：《英国状况。十八世纪》。《马克思恩格斯全集》第1卷第664页。寄生的土地贵族还在继续做坏事，实业贵族则是一伙工业强盗和工业海盗，生活关系一团混乱，一切人反对一切人的战争，人数众多的工人阶级忍受着难以忍受的压迫和贫困，异常不满和痛恨旧的社会制度，“到处是紊乱不堪，没有秩序，无政府状态，旧的社会联系瓦解，到处是精神空虚，没有思想和实力衰亡。”恩格斯：《英国状况。评托马斯·卡莱尔的〈过去和现在〉》。《马克思恩格斯全集》第1卷第641页。英国的状况就是这样。