一个在势力和财富上无与匹敌的帝国(1)

1842年11月底，恩格斯从德国巴门来到英国曼彻斯特。在英国生活的两年，是恩格斯革命历程的转折点。正是在这里，他完成了从唯心主义到唯物主义、从革命民主主义到共产主义的转变，成长为共产主义战士。

英国是当时资本主义最发达的国家，贸易、航运和工业在世界首屈一指，没有一个国家在势力和财富上可以与它相匹敌。

早在15世纪70年代，英国开始进行资本原始积累。当时英国的地主阶级和新兴资产阶级，利用国家暴力，利用集中的、组织的社会力量，野蛮地剥夺小生产者的生产资料，为资本主义经济的发展，提供了大量货币资本和自由劳动力。

17世纪中叶，英国资产阶级通过革命取得国家政权。18世纪下半叶，英国发生了产业革命。资本主义在经过简单协作、工场手工业阶段后，进入了大机器工业阶段。19世纪30—50年代，英国工业获得长足的发展。从1840—1850年，蒸汽机总能力从60万马力增加到129万马力，即增加了1倍以上；从1836—1848年，铁路长度从251公里增加到8203公里，即增加了30倍以上。这时，英国工业产量占世界工业产量一半，成为“世界工厂”。

英国的工业集中在伦敦、曼彻斯特、格拉斯哥等几个大城市。当时伦敦已有居民350万人，曼彻斯特有40万人，格拉斯哥有30万人。资本主义发展所造成的灾难，在英国，尤其是在工业发达的大城市，表现得特别明显和突出。活着就是为了赚钱的资产阶级，对无产阶级进行着极端残酷的剥削和压迫。随着英国资本主义的发展和机器的资本主义使用，资产阶级对无产阶级的剥削和压迫有增无减。

资产阶级为了榨取更多的剩余价值，便尽量延长劳动时间。在资本主义工厂中，工人每天劳动时间长达12—14小时，有的部门和企业甚至长达16—18小时。许多工人为了维持生活，不得不几天几夜连续劳动，吃饭和睡觉的时间都被剥夺。

资产阶级为了榨取更多的剩余价值，还不断提高劳动强度。他们通过增加工人管理机器的台数、加速机器的运转等方法，迫使工人在规定的劳动时间内付出更多的脑力和体力。例如从1815—1844年，英国纺纱机的伸张次数增加近两倍，工人的劳动强度也相应增加。

资产阶级为了榨取更多的剩余价值，还大量使用廉价的童工和女工。1839年，在英国产业工人中，年龄在18岁以下的童工和成年女工合计占全部工人的3/4。在普遍使用童工和女工的情况下，劳动者家族中的一切成员，都成为资本家直接的剥削对象。这样，“那种为资本家利益的强制劳动，不但把儿童游戏的地位剥夺了，并且把道德界限内，如家族自身，在家庭范围内自由劳动的地位剥夺了。”马克思：《资本论》第1卷第477页，人民出版社1953年版。