寿比南山——寿

我国的寿字艺术，源远流长。而寿星，则一般特指天上主掌人寿的天神。传说经常供奉这位天神，可以使人健康长寿。寿星起源于古代星辰崇拜，即南极老人星。道教将其人格化，并被赋予神性，取名为“南极仙翁”、“南极真君”。著名的寿星还有王母娘娘、麻姑等。

寿是我国五福中的核心内容，寿即长命，活得长久。寿与福相辅相成，长寿就是大福分。民间常见“福寿双全”、“五福捧寿”等祈寿装饰题材，可见寿是能与福相提并论的吉瑞字符。

寿比南山及麻姑祝寿

相传那是在很久以前，有一年琼州在地突然间天昏地黑，电闪雷鸣，倾盆大雨直下了七天七夜。第八天，只听“轰隆”一声巨响，天崩地裂，琼州脱离了大陆，成了一个独立的岛屿。

琼州岛上的生灵死的死，伤的伤。所有的河流都改了道，所有的山脉都变了形，有的河流和山脉因此也就消失了。奇怪的是，只有南山安然无恙，一棵草一棵树也没有被损坏，住在南山上的人一个也没有受伤，更没有死亡的。传说经历了这次天崩地裂的南山人，都活了几百岁，最后都成了仙。

748年，鉴真师徒等35人从扬州出发，第五次渡海时遇到飓风，漂流万里到振州宁远河口，已经一点力气也没有了。南山上的人们发现了他们，把他们救了起来。他们一着南山的地，就立即睁开了眼，精神也来了。他们在振州居住了一年多，修造大云寺，传播佛教文化。

这些奇怪的事一传十，十传百，因此人们都把南山叫做“仙山”。上南山来玩和居住的人也越来越多了。传说到过南山的人有病去病，无病健身，个个长寿。

因为南山在天崩地裂中完好无损。由于到过南山的人都长命百岁，所以人们常用寿比南山来祝福他人长寿。“寿比南山”这句话也就一直沿用了下来。

寿星是由星辰转化而来的，是指“二十八宿”中的角、亢两星。《尔雅·释天》写道：“寿星，角亢也。”

寿星在天文学里的名字是船底座α星，位于南半天球南纬50度左右，在我国北方地区很难看到。

据司马迁《史记·天官书》中记载，秦朝统一天下时，就开始在首都咸阳建造寿星祠，供奉南极老人星。但供奉他的理由，却与后世大不相同。大意是：见到寿星，天下太平；见不到就预示会有战乱发生。早期星相著作中，也讲到如果老人星颜色越是暗淡，甚至完全不见，就预示着将有战乱发生。

东汉时期以后，祭祀寿星被历代皇朝列入国家祀典，至明代被废。寿星的职掌，最初为国运之长久，即国之寿，后被奉作主世间寿考之神。

在我国的传统观念中，麻姑是一位寿诞千年的女寿星。在女性长者寿诞之际，家中的寿堂上往往会张挂一幅美丽吉祥的“麻姑献寿”图。图中的麻姑手中托着贡盘，内装自己酿造的灵芝酒，以及金樽、酒壶和仙桃等，而麻姑呢，她正笑容可掬地凝望着你。

古代神话传说中的麻姑，是一位相貌出众、聪慧伶俐的女神仙。相传她18岁的时候，便有很深的道术，经她之手扔出的米粒，可以立时变为金珠。

关于麻姑的来历，历史上有许多不同的传说。有的认为她是后赵石勒时悍将麻秋之女：

为人猛悍，筑城严酷，昼夜不止，唯至鸡鸣少息，麻姑心怀恤民之念，常假作鸡鸣，群鸡变鸣，工得早止。后父觉疑，欲挞之，姑惧而逃，入仙洞修道。

有的人说她是晋代仙家王方平的妹妹，也有的人说她是唐代解放出宫的美女。在民间还有传说说麻姑乃是秦始皇的女儿，面麻而心善。

修筑长城的时候，秦皇叫她传圣旨让民工“三天吃一顿饭”，她则传为“一天吃三顿饭”，并谴责秦始皇暴政，因此被杀。她被杀的7月15日，河北唐山地区将其作为“麻姑节”，百姓年年祭祀这位善良的女仙。

麻姑在大多数图画中，都被描绘成一位年轻美貌的女子，可是，据晋代葛洪《神仙传》记载，麻姑曾与仙人王方平“不相见忽已500年”，可见麻姑的寿命至少已有数千年之久。

更令人惊奇的是，麻姑自言已经3次看到东海变成桑田，可见，麻姑的年龄已有千万年之久了。据《神仙传》记载，麻姑是建昌人。在南城县西南5000米处，有一座麻姑山，山势雄伟，高4500米，主要山峰都以长寿等吉祥语命名，如万寿峰、五老峰、葛仙峰、秦人峰等。相传这里是麻姑得道之处。

她和东汉时期仙人王方平曾在此相会，山上有“会仙亭”，传为麻姑与王方平相会之地。山上还有“麻姑仙坊”，唐代有庙祭祀，道教称“第二十八洞天”。

771年，颜真卿作抚州刺史时，曾照《神仙传》的记载，作《麻姑仙坊记》，有大字、小字共两本，现真迹已无存。麻姑山中多特产，其名多与麻姑有关，取长寿吉祥之义。如麻姑酒、麻姑茶，麻姑米等，均享盛名。

有关麻姑传说中最为著名的还在于她的为西王母祝寿的故事。相传农历三月初三西王母寿诞那天，麻姑在绛珠河畔用灵芝酿成美酒献给西王母。王母一时高兴，便封她为女仙，于是麻姑献寿故事就此流传开来。

[旁注]

鉴真（688年～763年），唐代僧人。晚年受日僧礼请，东渡传律，履险犯难，双目失明，终抵奈良。在传播佛教与盛唐文化上，有很大的历史功绩。

二十八宿　即二十八星宿。是古人为观测日、月、五星运行而划分的28个星区，用来说明日、月、五星运行所到的位置。每宿包含若干颗恒星。我国传统文化中的主题之一。广泛应用于古代天文、宗教、文学及星占、星命、风水、择吉等术数中。

石勒（274年～333年），是世界历史上的唯一一个奴隶皇帝。石勒实行多项措施，推动文教和经济发展。

《神仙传》　古代志怪小说集。东晋时期葛洪撰，共10卷。书中收录了古代传说中的92位仙人的事迹。神仙传》中故事众多，故篇幅较长，故事情节大多复杂、奇特、生动。

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相传先秦时，有一次周文王寿诞之日，他的臣子命厨师特意制作了一枚大寿桃。将此桃剖开，里面露出精美的99个小桃，这当然是暗寓文王子孙满堂、多寿多福的意思。

后来，这种百子寿桃便经常被大臣们作为贺礼，在皇帝寿诞之日奉献给皇帝。