道教中主宰文运的魁星

相传在古代有一个秀才，名字已不可考，姑且就叫他魁星。此人聪慧过人，才高八斗，过目成诵，出口成章。可就是长相奇丑无比，所以屡屡面试时，都会落第。

据说，魁星本来就长得十分丑陋，而且又长了满脸的麻子，一只脚还瘸了，走起路来一拐一拐的。但是，他写的文章真是太好了，终于被乡试、会试步步录取，一次次高中榜首。到了殿试时，皇帝亲自面试他的文才，一看他的容貌和画着圈上殿的走路姿势，心中就感到有些不悦。

皇帝问道：“你那脸是怎么搞的？”

魁星回答说：“回圣上，这是‘麻面映天象，捧摘星斗’。”

皇帝一听这话，觉得这人还怪有趣的，于是又问道：“那么你的瘸腿呢？”

魁星又回答：“回圣上，这是一脚跳龙门，独占鳌头。”

皇帝很高兴魁星的机敏，又问：“那朕问你一个问题，你要如实回答。你说，如今天下谁的文章写得最好？”

魁星想了想说：“天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。”

皇帝大喜，阅读完他的文章后，更是拍案叫绝，禁不住说道：“不愧天下第一！”于是钦点魁星为状元。

这个丑文人的才学、智慧和发奋，使他后来升天成为魁星，即北斗七星的前4颗，主管功名禄位。魁字拆开来，一半是鬼，应魁星的面目丑陋，一半是斗，应魁星才高八斗，也应北斗星座。

据说从此开始，皇宫正殿台阶正中的石板上雕有龙和鳌图案，一只魁斗放在旁边。殿试完毕发榜时，应试者都聚到皇宫门前，进士们站在台阶下迎榜，状元则一手持魁斗，一脚站在鳌头上亮相，表示一举夺魁，独占鳌头。

魁星，是我国神话中主宰文章兴衰的神。魁星原为古代天文学中“二十八宿”之一的奎星的俗称，指北斗七星的前4星，即天枢、天璇、天玑、天权。此3星除合称“魁星”外，也被并称为“斗魁”。后道教尊其为主宰文运的神，作为文昌帝君的侍神。

魁星信仰盛行于宋代，从此经久不衰，成为封建社会读书人于文昌帝君之外，崇信最甚的神。七月除七为魁星诞辰。在科举考试中，取得高第即称“魁”，就是出于魁与奎的同音，并有首之意的缘故。

明代时，科举要实行“五经取士”。所谓五经，就是《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》，为儒家崇奉的经书。每经所考取的头一名，称之为“经魁”。

由于魁星掌主文运，所以与文昌神一样，深受读书人的崇拜。过去，几乎每个城镇都有魁星楼、魁星阁。因魁又有“鬼”抢“斗”之意，故魁星又被形象化为一副张牙舞爪的形象。

传说，魁星那支笔专门用来点取科举士子的名字，一旦点中，文运、官运就会与之俱来，所以科举时代的读书人将其视若神明。

唐宋时期，皇宫正殿的台阶正中石板上，雕有龙和鳌的图像。如果考中进士，就要进入皇宫，站在正殿下恭迎皇榜。按规定，考中头一名进士的才有资格站在鳌头之上，故有“魁星点斗，独占鳌头”之誉。

宋代人同秘在《癸辛杂识》中，就有当时考中状元，朝廷“送镀金魁星盘一副”的记载。

明代人陆深在《俨山外集》中，也描述了士生们在座右贴魁星图和考场，出售魁星像的热闹场面。陆深在《俨山外集》中描写的考场的状况，表明了朝士生们都希望魁星点斗，金榜题名。

在我国民间，一直都盛行着拜魁星的习俗。每年的农历七月初七，俗称是魁星的生日。民间称魁星主文事。闽东一带的读书人崇敬魁星，仅次于孔子，于七夕有拜魁星之俗。

拜魁星仪式在月光下举行，所以在闽东一带村庄里的居民，若是一家人丁旺盛，屋子宽敞，七夕这晚，天井里往往摆上拜织女、拜魁星两张香案。仕女聚会一堂，又被分为两个面面相对，不同性别的小天地，非常热闹有趣。

拜魁星事先要糊一个纸人，即魁星，蓝面环眼，锦袍皂靴，左手斜捋飘胸红髯，右手执朱笔置案上。祭品隆重，不可缺的是羊头，要公羊，留须带角，煮熟，两角束红纸，置盘中，摆在魁星像前。其他祭品茶酒等随便。

参加拜魁星的人，于烛月交辉中进行，鸣炮焚香礼拜罢，就在香案前围桌会餐。席间必玩一种取功名的游戏助兴，以桂圆、榛子、花生干果，代表状元、榜眼、探花三鼎甲，以一人手握上述果干各一枚，往桌上投，随它自行滚动。

某种果干滚到某人跟前停止下来，那么某人即状元、榜眼或探花。如投下的干果各方向都滚偏，则大家都没有功名，要重新再投，称“复考”。都投中，称“三及第”。

其中两枚方位不正，比如桂圆、榛子都不中，只花生到某人跟前，而某人即中探花。这样投一次，饮酒一巡，称“一科”，而称“这科出探花”，大家向探花敬酒一杯。敬酒的落第考生下一科继续求取功名，而有了功名的就不再参加。

这样吃吃玩玩，一直玩至大家都有功名为止。散场时鸣炮烧纸镪，魁星像也和纸镪一起焚烧，拜祭活动就此结束。

[旁注]

秀才　原本指称才能秀异之士。唐代初期科举考试科目繁多，秀才只是其中一科，不久即废。秀才也习惯地成了读书人的通称。宋代各府向朝廷贡举人才应礼部会试，沿用唐代后期之法，先进行选拔考试，其中凡应举选拔考试，以争取举荐的，都称为“秀才”。

状元　古代科举考试以名列第一者为“元”，乡试第一称“解元”，会试第一称“会元”，殿试第一的就是“状元”。因历朝历代多以文艺及哲理为取才的标准，虽然状元中不乏政治家、史学家，但仍以文学家为多。

《癸辛杂识》　为《唐宋史料笔记丛刊》的一种，是宋末元初词人、学者周密的一部史料笔记。《癸辛杂识》共4集6卷，是宋代同类笔记中卷帙较多的一种。

探花　古代科举考试中对位列第三的举子的称谓。与第一名状元，第二名榜眼合称“三鼎甲”。在唐代的科举时就已经出现。“探花”作为第三人的代称确立于北宋晚期。探花在后世一直历久不衰。

[阅读链接]

在我国的很多地方都建有魁星楼或魁星阁，其正殿塑着魁星造像，实际就是钟馗。没见过魁星像的人也许会想，既然魁星是主管功名科举的，一定是一位文质彬彬的白面书生吧？

其实恰恰相反，魁星面目狰狞，金身青面，赤发环眼，头上还有两只角，整个仿佛是鬼的造型。这魁星右手握一管大毛笔，称“朱笔”，意为用笔点定中式人的姓名，左手持一只墨斗，右脚金鸡独立，脚下踩着海中的一条大鳌鱼的头部，意为“独占鳌头”，左脚摆出扬起后踢的样子以求在造型上呼应“魁”字右下的一笔大弯勾，脚上是北斗七星，见图如见字。