海军新战术

①约翰·克拉克。然而，在苏格兰爱丁堡有一位从未参加过海战的海军战术研究业余爱好者，依据平时的思考，特别是根据乌桑特海战及切萨皮克湾海战的教训，研究出一套新的海战战术，而此战术足以拯救皇家海军的霸主地位。他就是约翰·克拉克。他认为：一路纵队队形的一个最严重的缺点， 就是其成功有赖于敌方的配合，即敌方也必须以此队形战斗才行。可是自从英国确立霸权地位之后，法国舰队除了在兵力占绝对优势的情况之外，一般都采用新的打了就跑的战术，所以他断定传统的一路纵队战术定会失去作用。在英国两次大败仗之后，克拉克认为，法舰之所以能逃走，完全是“一路纵队”编队时间太长，贻误战机。于是他写了《论海军战术》，阐述了自己观点。

这本书是他准备为海军军官写的教科书。书中充满了各种战术要图和海图，论述的主要问题是“集中舰队的大部分火力，重点攻击前卫或后卫中的小量敌舰”。这条原则的根据是帆船舰队的一个根本事实：风向和风速决定着战舰的机动能力。若集中火力攻击敌后卫一部分军舰，待其前卫和中军转头来援时，战斗已进行了半小时以上，则此时被攻击的敌舰已是凶多吉少、无法挽救了。

在过去的海战中，也曾出现过独立战斗的舰群，但都是偶然形成的，海军部的权臣们并不欣赏这种战法。

②诸圣岛海战。乔治·布里奇斯·罗德尼，在北美独立战争以前曾任英国驻西印度群岛的海军总司令，1779 年重返原职。他在战术上是线式战术的维护者，但也是一位思想豁达的人。罗德尼从朋友那里得到一本克拉克的《论海军战术》手抄本，并仔细地研究了它。

1780 年 1 月 16 日，罗德尼率领 22 舰军舰驶向西印度群岛途中，在圣文森特角（葡萄牙海岸外）与一支封锁英国直布罗陀海军基地的西班牙分舰队遭遇。夜里，罗德尼不等双方排好队形就展开了“月夜海战”。尽管没有按照克拉克的分割敌舰队的原则去做，但也没有因循传统的一路纵队战术。他终于击溃了西班牙舰队，击沉 7 艘、俘获 11 艘，他也就成为全国闻名的大英雄，并且封了爵位。这是一个转机，皇家海军不处罚违反传统的将领了。

1782 年 2 月，在皇家海军“切萨皮克湾海战”失败后，罗德尼又回到了西印度群岛。4 月，他又与格拉塞统领的法国舰队在多米尼加岛附近相遇了。当时罗德尼有 36 艘战列舰，格拉塞有 33 艘，可是法军仍是避战策略，于是双方展开追逐。

当罗德尼得知格拉塞要护送一支进攻英国领地牙买加的部队时，不顾后防，全力追击格拉塞。终于，逃避战斗的法国舰队被前面一群被叫作诸圣岛的小群岛挡住了去路，所以只有回头南向，迎战追兵了。

起初，战斗同以往一样，双方各列纵队，互相平行，只是以 4—5 节的速度相对而驶。格拉塞的炮手发射链弹、棒弹，打断英舰的帆缆。而英舰则尚未来得及集中足以击毁敌舰的火力。双方就擦肩而过了。

可是不久，风向有变，东风转为东南风，法舰纵队的中间被吹开。经过片刻犹豫之后，罗德尼决定立即右转舵，横切入法国舰队，并同时向被切断的法舰队后部军舰猛烈开火，法一舰立即丧失战斗力。可是望见仍挂着“一路纵队”旗号的旗舰，罗德尼的其他舰长们不知如何是好，慌乱之中也跟着穿插过来，与敌舰平行同向前进。可就在穿插时，英舰队自己也有被割断的忧虑。这时，罗德罗接受切萨皮克湾战斗的教训，立即降下了“一路纵队”

的旗号，高高升起“接敌近战”的信号。于是英舰纷纷各自为战或集群为战， 围住近身的法舰展开围攻，以 4 对 3 或 3 对 1 的优势攻击法舰队的后卫。而这时法舰的左舷恰好是没有准备作战的“不设防”区。

从上午 9 点切断法国纵队开始，直到傍晚，共有 5 艘法舰投降，法国的旗舰也成为英军的战利品，格拉塞被俘。罗德尼的喜讯传到英国，引起英国震动和欢呼，这是自“七年战争”以来皇家海军所取得的最辉煌的海战胜利。罗德尼及其副手胡德都被授予贵族爵位，还有两位舰长也被封了爵。

诸圣岛一战，罗德尼开创了海战史中的新纪元，英国海军将领们沿用了一个世纪的“一路纵队”线式战术，被“突破敌舰纵队”的新战术代替。罗德尼的功绩有一部分是他的旗舰舰长查尔斯·道格拉斯创造的。正是他说服了罗德尼采用克拉克的战术。他在战前就曾与克拉克探讨过新战术问题。此外，他还是位军械革新家。他用法兰绒药包代替丝绸药包。因为绒布要比丝绸易燃，故不会在炮膛内留下未烬的残渣及烟垢，也就免去了清洁之劳，从而提高了射击速度。道格拉斯的另一项改革是将火药与炮弹之间的弹塞浸湿，以减少弹塞燃烧的可能性，也就避免了烟垢。他还有一项改革：在一根空心鹅毛管内装上火药，再将鹅毛管插入火炮的火门，这要比用角制火药筒向火门倒药的方法更迅速一些。在诸圣岛战役之前，炮手们就准备了足够的火药鹅毛管，此役果然派上用场。为提高火炮射速，他设计了一套弹簧铅锤装置，用来减小炮的后座力，使火炮能更快地退回发射位置。他还设计制造了一套复合滑车装置，在炮身下装了一块契形木座，用来调整炮口的高低， 使炮手能更准确、更灵活地瞄准，扩大了射击角度。这种改装的炮可向左右水平移动 45 度，当敌舰接近，但尚未到射击位置时，就可连发三弹，在敌舰驶离时，同样可连发三弹，这种密集炮火非常有威力。

在罗德尼载誉而归的英舰上还有一种新式武器——卡伦短炮。这是一种巨型短炮，因由苏格兰的卡伦铁工厂制造而得名。它被装在轨道上，比一般轮式舰炮摩擦力大，因而减少了火炮后座力。其药包有 5.5 磅，可发射 68 磅重的巨型炮弹。它对远距离目标没有什么作用，但近距离射击则杀伤力极大。诸圣岛战役就是近战，所以它得以发挥威力。

诸圣岛战役之后，罗德尼承认了克拉克的战术的优越性，但他又出自老派军人的立场说：“海军战斗条令必须彻底改革，但是所有的指挥官都无权对条令随意增补。”看来，要彻底地，不仅从实际上，而且在理论上除旧布新，还得靠年轻一代的海军将士们。