三、帝国时期的罗马

公元前 30 年，屋大维（即奥古斯都）在战胜自己的政敌之后，成为罗马的全权统治者，确立了个人的独裁统治，实际成为罗马帝国的第一个皇帝。罗马共和制灭亡，进入帝国时代，直至公元 476 年西罗马帝国灭亡时止。

整个帝国时代可分为两个时期：公元前 30 年至公元 283 年为早期帝国，

公元 284 年至公元 476 年为后期帝国。屋大维上台后，自称元首（意即“第一公民”），因此其统治称为“元首政治”，披着共和外衣，实则君主专制， 早期帝国一直如此；后期帝国完全抛弃共和外衣，实行“君主政治”。