军队的正规化建设

在 1812 年战争之前，美国政府奉行不正规、不系统的军事政策，重视民兵的作用而忽视正规军建设。特别是托马斯·杰斐逊，他在就任总统之前的竞选期间，就多次表明反对常备军的立场。他认为常备军不应成为政治工具， 甚至有无必要作为别的工具保留下来也值得怀疑。在 18 世纪 90 年代初，因印第安战争需要扩充陆军时，杰斐逊担心地说：“印第安人抢劫的每一件东西，都会被主张建立军队的人当作借口。”他在就职演说中列举了“那些形成昔日明亮星座和引导我们经历革命和改革年代的原则”后说：“⋯⋯在建立起正规军之前，一支训练有素的民兵，是我们在和平时期和战争初期的最好依靠⋯⋯”。所以，在杰斐逊执政期间，他的军事计划几乎完全依靠由公民组成的民兵，并想以此来消除民政和军民之间的差别。他说：“唯有把国家武装起来，才能省掉一支常备军。因此，使我们保持武装和训练有素，永远是重要的⋯⋯”。继杰斐逊之后就任总统的詹姆斯·麦迪逊，对正规军建设仍无兴趣，继续推行漫不经心的或漠不关心的政策，甚至采取比杰斐逊更为固执的敌视态度。1812 年，当美国面临一场新的战争时，它的中央政府拥有的权力比独立战争时期大得多，但它的军事力量和军事管理机器却与 1775

年相差无几。正规陆军大约不到 7000 人，不仅人数少，而且驻地分散，高级军官缺乏才干。所以，在这场战争中，这个“软弱无能的社会”打了一场原始的、几乎无计划的战争。这种打法给国家带来了一系列羞辱和失败，包括国会本身被焚毁。

但是，在挫折和混乱的战争之中，仍有几个正规陆军团，由于军官训练有方，加上战争中的运气和美国士兵的勇敢，战斗进行得非常出色。尤其是奇帕瓦和隆迪小道战斗，虽然规模不算很大，但这是战争中唯一在开阔地上进行的作战行动，参加这两次战斗的美军主要是正规部队。他们的善战比起英国老兵来毫不逊色。这不仅为参战部队赢得了崇高的荣誉，也为整个正规军带来了异常的光彩。在战争中戏剧性地暴露出来的美国在军事上的缺陷， 以及与此形成鲜明对照的一部分正规军队训练有素和勇敢精神，强烈地刺击了美国原有的军事政策。因此，在战后一段时间，军队正规化建设思想逐步占了上风，职业化军队的地位显得越来越重要，从而使偏重民兵的状况得到扭转，民兵开始退居次要地位。