第一阶段的战争

这一阶段从 1861 年 4 月到 1862 年 9 月，战事主要发生在东战场。在战略考虑上，南部同盟总统戴维斯企图通过持久防御拖延时间，一方面等待英法的援助，另一方面消耗北方力量，促使联邦政府同意南北分立。但南军司令罗伯特·李不同意这种兵力分散的消极防御战略。他根据双方力量悬殊的情况，制定了以攻为守，争取主动的积极防御战略。他把主力集结在波托马克河一线，重点保卫首都里士满，同时伺机与北军决战，歼灭北军主力。北军由于对战争毫无准备，所以在战略上也缺乏周密计划。北军总司令温菲尔德·斯科特拟制了一个被称为“大蛇计划”的战略，即通过海上封锁和陆上堵截，对南方实行环形包围，像蛇一样缠住南部同盟，最后将其窒息而死。这实际上是一个很有缺陷的战略，它使北军兵力分散，极易被南军打开突破口，同时耗费时间，会使战争“无限期地拖延下去”。这一草率的战略，使北军从一开始就陷入被动。

1861 年 7 月 21 日，林肯在强大舆论的压力下，决定在华盛顿与里士满之间的交通枢纽马纳萨斯地区决战（即第一次布尔河会战，亦称马拉萨斯会战），以打通通向里士满的道路。结果麦克道尔指挥的联邦军被博雷加德和

约翰斯顿指挥的南军打败，北军损失近 3000 人，南军损失近 2000 人，华盛顿为之愕然。以后，联邦军在陆上次要战场虽然取得一些小的胜利，但并没有扭转全面局势，北军主力被长期牵制在首都周围。前线失利加剧联邦后方的动荡，反对派借此活动猖獗。形势迫使联邦政府授权林肯征集 50 万志愿兵，并加强海军建设和军工生产，以为长期战争作准备。

1862 年 2 月 22 日，林肯集合联邦陆、海军发动全面攻势，战斗进行得更加激烈。在西战场上，联邦军连连取得胜利，进展比较顺利。2 月间，格兰特指挥的田纳西军团在联邦炮艇小舰队配合下，先后攻克田纳西河上的亨利堡和坎伯兰河上的多纳尔森堡。比尔指挥的俄亥俄军团也攻克坎伯兰河上的纳什维尔，迫使南军从密西西比河上的哥伦布撤走。3 月，波普又在联邦小舰队支援下，夺取了密西西比河上的十号岛。格兰特则向田纳西河上的匹兹堡码头进军，4 月 6 日在夏洛与约翰斯顿指挥的南军遭遇，经两天激战， 双方各损失 1 万余人。5 月底，西部联邦军在哈勒克统一指挥下攻克科林斯， 继而攻克密西西比河上重镇孟菲斯。至此，整个肯塔基州和田纳西州大部分已在联邦军控制之下。同时，密西西比河这条南北中枢水路，除维克斯堡以南一段外，绝大部分已被联邦军打通。同年 4 月，巴特勒指挥的联邦军在法拉格特舰队协同下，攻克南方战略要地新奥尔良，为打通密西西比河南段造成了有利态势。

尽管西线获得了胜利，但在主战场上联邦军仍然屡遭挫折。马拉萨斯会战失败后。北军改由麦克莱伦任波托马克军团司令。麦克莱伦天性谨慎，从未打过胜仗，他连续几个月按兵不动，使南军有了充实力量的机会。1862 年3 月，麦克莱伦在可能被撤职的外界压力下，制定了一个经由水路把军队运到詹姆斯河与约克河之间的半岛东端，再由半岛西进、攻占里士满的方案， 即所谓“半岛战局”。但由于麦克莱伦情报不准，又行动迟缓，多次失去了歼击南军和攻占里士满的机会。6 月 25 日至 7 月 1 日，南军在调整集结大量兵力后，向麦克莱伦发动了反攻。在著名的“七日会战”中，联邦军受到罗伯特·李指挥的费吉尼亚军团的沉重打击，被迫撤出半岛。李乘胜北上，8 月底，在第二次马拉萨斯会战中，打败由波普指挥的联邦军新建立的费吉尼亚军团。李军团渡波托马克河继续北上，华盛顿告急，林肯命麦克莱伦率军迎战。9 月，在安蒂特姆战役中，联邦军击退李军团。麦克莱伦再次按兵不动，不予追击，使李军团顺利撤回南部，从而失去了全歼李军团的良机。

这一仗作为战争第一阶段拉锯战的尾声，虽然胜负十分模糊，但它却带来了两个战略成果：一是战后五年林肯公布了他在 7 月份就起草完毕的《解放宣言》初稿，把为联邦而战改为为自由而战。二是推迟了英国内阁干预战争的企图，北方的解放政策使得谁也不敢贸然承认“南部同盟”的独立地位。这是将战争引向转机的一个重要起点。