乔家大院的乔致庸

乔致庸是为国清代山西祁县人，乔家大院第四代人。在他手上，乔家的事业突飞猛进。起初是复字号称雄于包头，接着有大德通、大德恒两大票号活跃于全国各大商埠及水陆码头。当时乔家的财势已跻身于全省富户前列，家资千万，商业遍布全国。

乔致庸从一介儒生至晋商翘楚，历经嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪5个朝代，他的人生可谓浓缩着山西商人的传奇。

乔致庸是乔家第四代人。他自幼父母双亡，由兄长抚育。本欲走入仕途，刚考中秀才，兄长故去，只得弃文从商，挑起理家、理财之重担。

乔致庸讲究诚信，待人随和，大胆开拓。在他执掌家业时，资产越滚越多，是乔家殷实家财的奠基人。

乔家的商业得以超常规发展，首先是和乔致庸以“义、信、利”求生存分不开的。他经常告诫儿孙，经商处世要以“信”为重，其次是“义”，不哄人不骗人，最后才是“利”，不能把利放在首位。这是乔致庸作为一介儒商的根本。

乔家在包头的各商号，曾出现过以次充好、欺骗顾客的现象，极大地损害了“复字号”的声誉。乔致庸从接手之初，便扼住店大欺客的歪风，不仅销毁了全部劣质油，而且还对曾经购过劣质油的顾客给予一定经济补偿。

虽说赔上了一大笔银子，却是力挽狂澜大厦于将倾，铸就了乔家诚信的金字招牌。

不仅对顾客如此，对待掌柜和伙计们，乔东家也投之以诚信，换来的是对方的报之以忠，更为可贵的却是劫难中伙计们仍能不离不弃。我国的许多百年老店之所以成其久，法宝不是别的，正是“诚信”两字。

挣了一辈子银子，无论得意抑或落魄，这位乔东家却从没成为过银子的奴隶。朝廷的海防捐款派发至祁县，他带头捐以重金响应号召；朝廷出兵北伐，他解囊借银助军；天下闹饥荒时，他几度甘愿倾家荡产为10万饥民开设粥场。

尽管这些都是朝廷的事情，而他却不吝将大把的银子散出去，只求得物有所值，一个“忠”字放大了写。然而朝廷希望他花银买官时，他却“吝啬”了起来，死也不肯捐官。

尽管曾经10年寒窗苦，曾为争得功名累，但如果这个官是用银子买来的，则一文不值，则实属不“义”。由此可见，有所为而有所不为，疏财常有时，只为仗义事。

乔致庸的成功也和他用人不拘一格有很大关系。

乔致庸用人以德选人，在徒弟们路过的小桥上，放一个一两重的银子，有的拾钱自己留下，乔致庸以为此人不可用；有的过而不拾，乔致庸以此看出这人适合做伙计；还有的捡完以后，交还给失主，乔致庸认为，这是好的人才，可以做掌柜。

马公甫本是复盛公字号里的小伙计，雄才大略的乔致庸识出他是个人才，在大掌柜告老后，让他当上了复盛公的大掌柜，被包头商界称为“马公甫一步登天”。

马荀本是复盛西字号下属粮店里的小掌柜，不识字，但经营有方，盈利不小。乔致庸便给他一副资本，让粮店独立经营，他成为大掌柜后也给乔家赚回不少银子。大德通票号总经理高钰也是如此，后来为乔家收进几十万两白银的红利。

乔致庸礼遇聘请阎维藩，也是值得褒扬的一例。阎维藩原为平遥蔚长厚票号福州分庄经理，他因曾经受到排挤和总号斥责丧失了对蔚长厚的感情，决计离开蔚长厚返乡另谋他就。

乔致庸知道阎维藩是个商界难得人才，便派其子备了八乘大轿、两班人马在阎维藩返乡必经路口迎接。一班人马在路口一连等了数日，终于见到阎维藩。乔致庸之子说明来意和父亲的殷切之情，使阎氏大为感动。

阎维藩心想：乔家富甲三晋，财势赫赫，对他如此礼遇，实在三生有幸。乔致庸之子又让阎维藩坐八乘大轿，自己骑马驱驰左右，并说明此乃家父特地嘱咐。

这更使阎维藩感动不已。两人相让不已，最后只好让八乘大轿抬着阎维藩衣帽，算是代阎维藩坐轿，而两人则并马而行。

阎维藩来到乔家，乔致庸盛情款待。乔致庸见时仅36岁的阎维藩举止有度，精明稳健，精通业务，更是感叹年轻有为，是难得之经济人才。当即聘请阎维藩出任乔家大德恒票号经理。

阎维藩对照在蔚长厚的境况，深感乔家对他之器重，知遇之恩，当即表示愿殚精竭虑，效犬马之劳。

阎维藩自主持大德恒票号以来的26年间，使票号日益兴隆，逢账期按股分红均在8000两至10000两之间，使大德恒票号后来居上，成为最有竞争力和生命力的票号之一。他为乔家的商业发展立下了卓越功劳。

乔致庸的身上有着一种敢为天下先的冒险精神，他总是第一个吃螃蟹，甚至说是一个叛逆。凭着这股不服输的勇气，一度成为晋商中的领军人物。

在乔东家之前，还没有哪家的伙计能够与掌柜平起平坐。乔致庸首肯了经营中人的价值，掌柜有身价，伙计也是有身价的。他敢于挑战旧规，在新店规中将“多年的老伙计顶两厘身股”作为激励办法确定下来；他不以资历唯用，甚至从年轻伙计中选拔掌柜。新店规极大地激发了伙计们的热情。

按理说，在那个年代，一位东家的买卖能做到全国有40多家分号，也足以沾沾自喜了。但乔致庸不甘心，他不顾家人的强烈反对，带着银子南下武夷山贩茶，又北上恰克图，直至中俄边境，和俄国商人签订了长期合作贸易合同。

这是他“货通天下”理想的第一步，也是晋商对外贸易的第一步。风险乔致庸独自尝遍，后来却是惠及众多相与。

乔致庸赴恰克图时，曾考虑到携带大量货银的安全性，便将其全部换成了银票。这一换不要紧，他着实尝到了银票方便快捷的甜头。很快，他又意欲涉足票号业，经营范围囊括商银和官银。

在众人的诚惶诚恐中，在票号业前辈的百般阻挠下，乔致庸还是喊出了“汇通天下”的口号，力排众难，毅然开业。他不是票号业的祖师，却率先成就了票号业的全国扩张。立誓时尚且年富力盛，有望时已是风烛残年。

当乔致庸竭其一生之力实现货通天下、汇通天下的理想之际，我国大批银子流向海外，外国人渐渐控制我国经济。这让垂暮之年的乔致庸痛切地感受到自己以商救民、以商富国梦想的破灭。

这样的现实让他心力交瘁，性情大变。面对着自己毕一生之力建树的一切都将付之东流的打击，这个倔强的老人抱定了一个一定要在这个世界上留下点什么的信念，一改往日不治家宅的习惯，耗费重金修建了著名的乔家大院。

乔家大院位于祁县乔家堡村正中。这是一座雄伟壮观的建筑群体，从高空俯视院落布局，很似一个象征大吉大利的双“喜”字。

整个大院占地8724平方米，建筑面积3870平方米。分6个大院，内套20个小院，313间房屋。大院形如城堡，三面临街，四周全是封闭式砖墙，高10米有余，上边有掩身女儿墙和瞭望探口，既安全牢固，又显得威严气派。

乔家大院设计之精巧，工艺之精细，充分体现了我国清代民居建筑的独特风格，具有相当高的观赏、科研和历史价值，确实是一座无与伦比的艺术宝库，被专家学者恰如其分地赞美为“北方民居建筑的一颗明珠。”难怪有人参观后感慨地说：“皇家有故宫，民宅着乔家。”

乔致庸把亲拟的对联着人写好刻就，挂在内宅门上：“求名求利莫求人，须求已。惜衣惜食非惜财，缘惜福”。以此告诫儿孙，注重节俭，不要贪图安逸，坐享祖业。

事实上，乔家大院建成之际，乔致庸并不相信这所院子真能留存下来。但令他意想不到的是，正因为他在世时的善行，这座荟萃了我国传统建筑文化中最精华之处的大院，在他去世后虽历经时光和战火，却奇迹般的完整保存了下来，成了中华民族的遗产，并被列入世界文化遗产名录，成为世界优秀文化的组成部分。

[旁注]

儒商　即为“儒”与“商”的结合体，既有儒者的道德和才智，又有商人的财富与成功，是儒者的楷模，商界的精英。一般认为，儒商应有如下特征：注重个人修养；诚信经营；有较高的文化素质；注重合作；具有较强责任感。

金字招牌　旧时店铺为显示资金雄厚而用金箔贴字的招牌。现比喻高人一等可以炫耀的名义或称号。更多的则是比喻商业行为的名誉好。事实上，从古至今，金字招牌已经成为一个企业竞争力的核心内容。

恰克图　俄语意为“有茶的地方”。俄罗斯布里亚特自治共和国南部城市。原属我国，1727年建为要塞，次年6月，中俄在此签订了《恰克图条约》，并划定两国以恰克图为界。旧城归俄，即恰克图。19世纪末以前曾为俄国同中国贸易的中心。

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乔致庸治家很严。其家规有：一不准吸毒，二不准纳妾，三不准虐仆，四不准赌博，五不准冶游，六不准酗酒。他将《朱子格言》作为其儿孙启蒙必读之书。

他常教育儿孙“气忌躁、言忌浮、才忌露、学忌满、知欲圆、行欲方”。若儿孙有过错，则责令跪地背诵《朱子格言》，直至承认错误，磕头谢罪。

这虽然是一个商人的家教，但充满儒家修身处世气息。他的这些训言，对于生活在中国文化母体中的现代人，还是有借鉴意义的。