当铺业萌芽与形成

我国古代“质”、“当”、“质当”等词语，均含有人质的意思。在最初的时候，“质”更多用在政治领域，如把与自己有重要关系的人留给他人做人质，作为一个重大承诺增加信用。后来发展至与典当有关。

在古代，由于作为充当社会商品生产和交换的一般等价物货币已经有了长足发展，人们对货币需求越来越大，于是，在南北朝时期形成了“当铺”这一行业。

当铺在南北朝时期叫质库、质肆、质舍，在宋代叫质库、解库、长生库、典库、典铺、印子库，元代叫解典库、解典铺，明清时期叫当铺、典当、质典。

当铺是收取动产和不动产作为抵押，向对方放债的金融机构。从千百年来我国当铺名称演变沿革的基本轮廓可以看出，虽然当铺的名称发生了许多变化，但是这个行业的经营性质从古至今并没有大的变化，所以可以统称为“当铺”，属于典当行业。

在我国，当铺的经营历史十分古老。从两汉时期开始，由于私人以物为质行为已相当普遍，“以物质钱”的典当行为便正式萌芽。

范晔所著《后汉书·刘虞传》记载：东汉末年，甘陵相刘虞奉命攻打幽州，与部将公孙瓒发生矛盾。刘虞打算把受赏之财质押给外族，却被公孙劫掠。

这是历史上最早把典当做为一种社会经济活动加以记载。它表明我国典当行为最迟在汉朝就已出现，距今有1800多年，当时就有了典当萌芽。

个人的典当行为出现于西汉景帝时期，当时著名的文学家司马相如偕妻子卓文君流落到四川成都，因为两个人生活上很贫穷，司马相如就把自己贵重的皮衣送到当铺典当了，换了钱用于过日子。

两晋时期，典当又得到进一步发展。

《晋书·桓冲传》中记载了这样一个故事：东晋军事将领桓冲的父亲去世了，他的兄弟年少，家里又穷。恰巧在这个时候母亲又生病了，需要吃羊肉治病，没有办法，只好将桓冲押给人家以换取买羊治病的钱。

通过这个故事我们可以看出，在那个时代，人也是可以用来抵押的。

正式的典当出现在南北朝期间。据说有一个叫孙彬的人到寺庙当东西换钱，结果在赎回之后发现，当初抵押的东西中多出了5两黄金，于是他送还了寺庙。

由此证明，我国的当铺业最早就是在南齐的寺院中产生的。

在当时，由于皇室和平民都笃信佛教，大量的财富流向寺院。在这种情况下，寺院把多余的钱财用于典当资本，供人典质物品，代替布施。

这种典押物品的方式，不仅方便了人民融资的需要，也使寺庙获得了不菲的收益。据史料记载，寺院从事典当业务后，寺庙的钱财通常是有增无减。

典当的好处大大刺激了寺庙从事典当的兴趣，于是，在南北朝时期，当铺作为一种业态在寺庙中诞生了。

典当在南北朝时期的产生，是有着深刻的社会历史背景的。

首先，日益迫切的社会需求。由于历史进入了“五胡”入主中原的战乱时期，民族矛盾和阶级矛盾交织在一起，社会矛盾十分尖锐。再加上我国古代社会生产力低下，在两极分化十分严重的情况下，无数平民百姓胼手胝足，本来就难以维持温饱生活，倘遇到水、旱、震、蝗等灾害，更是雪上加霜。

不仅播种季节无钱购买种子、农具，而且连日常生活也都求借无门，社会生产力面临着日益衰败的严峻局面。因此，社会对资金的融通需求十分迫切。

其次，佛教的传入刺激了当铺行业的发展。佛教自东汉哀帝时期传入我国，并在洛阳建立第一个我国佛教寺院白马寺以后，至南北朝时，由于人们面对战乱频发仍造成的生离死别产生了强烈的避世求来生的愿望，再加上南北朝时期人们对佛教的炽热崇尚，两者不谋而合，迅速地推动了我国的佛教化。

由于南北朝的帝王不时有舍身事佛，不仅使佛寺的地位不断提高，而且也使佛寺的财富日益积聚。寺院经济空前发达，获得了大量财富。

正因为南北朝时期的佛寺具备了日益雄厚的经济基础，由佛寺为主开设带有慈善性质的典当业“质库”就成为历史的可能。

寺院香火鼎盛，财力日增，遂以一部分余资向平民发放钱款，既有慈善济贫之誉，又可坐收息利，客观上为典当业发展作出了历史性贡献。

[旁注]

范晔（398年～445年），南朝宋史学家，《后汉书》作者。原计划作写成10志，但未完成。今本《后汉书》中的8志30卷，是南朝梁刘昭从司马彪的《续汉书》中抽出来补进去的。其中《杨震暮夜却金》和《强项令》已编入小学和中学教材。

汉景帝（公元前188年～公元前141年），汉文帝刘恒的长子。西汉第六位皇帝，谥“孝景皇帝”。他继承和发展了其父汉文帝的事业，勤俭治国，发展生产，与父亲一起开创了“文景之治”；又为儿子刘彻的“汉武盛世”奠定了基础，完成了从文帝到汉武帝的过渡。

司马相如（约公元前179年～公元前118年）。西汉大辞赋家，杰出的政治家。他是我国文化史文学史上杰出的代表。工辞赋，其代表作品为《子虚赋》。作品辞藻富丽，结构宏大，使他成为汉赋的代表作家，后人称之为“赋圣”和“辞宗”。他与卓文君的爱情故事也广为流传。

五胡　指匈奴族、鲜卑族、羯族、氐族、羌族。从东晋时期开始，百余年间，北方各族及汉人在开启华北地区建立数十个强弱不等、大小各异的国家，开启了五胡十六国时期。胡人部落联盟趁中原的西晋王朝衰弱空虚之际，大规模南下。史称“五胡乱华”。

汉哀帝（公元前25年～公元前1年）。西汉第十三位皇帝，谥号“孝哀皇帝”。在位期间，发布限田、限奴婢令，废除任子令和诽谤欺诋法，但因为他沉迷娱乐，这些诏令全都成为了一纸空文。

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据《南齐书》记载了一个寺庙经营当铺生意的故事：

482年，南齐录尚书事褚渊去世，他的弟弟褚澄把典当在招提寺中的褚渊的一件白貂坐褥、一支介幡犀角和一头黄牛赎回。赎回物品后，褚澄把太祖高皇帝赐给褚渊的白貂坐褥割开，做成了裘及缨，但这件事后来被人告发了，因为这种行为冒犯了皇帝的威严，结果他在次年被免职。

从这个故事可以看出，我国在南北朝时期，就已经有寺院在从事当铺经营活动了。