通俗而流行的定型俗语

那是南北朝时期，北周大将军元胄深得丞相杨坚的器重，两人相处得非常好。北周的赵王招预谋杀害杨坚，篡夺帝位。一次，他设宴请杨坚吃饭，吃饭期间不准侍从进入。

元胄料到赵王招心怀叵测，便强行跟随杨坚入内。酒过三巡，赵王招用佩刀刺瓜递给杨坚吃，想乘机刺杀杨坚。元胄已看出他的用心，便对杨坚说：“相府有事，请丞相回府！”

赵王招气愤地斥责他说：“我正在与丞相谈论朝政大事，你这是干什么！给我滚开！”

元胄瞪圆了眼睛，手扶着刀柄，一脸怒气。赵王招马上换了一副面孔，满脸堆笑地对他说：“你不必多心，别瞎猜疑，来来，请入席饮酒……”

元胄没有听赵王招的话，手扶刀柄，站立不动。赵王招又想出一个办法，他装模作样地央求元胄说：“我嗓子干得厉害，请你去厨房给我弄些水来！”

元胄乘机对杨坚耳语：“赶快离开这里，赵王招要行刺！”

杨坚惊道：“不会吧，他没有兵马呀，怎么能反叛呢？”

元胄说：“他是先下手为强啊！”说罢扶着杨坚便走。赵王招从屋内追出，元胄用身子挡住门口让杨坚顺利地逃回了相府。

后来杨坚诛杀了赵王招，并建立隋朝，做了开国皇帝，称为隋文帝。元胄因护卫杨坚有功，被升为右卫大将军。

人们根据这个故事概括出了“先下手为强，后下手遭殃”这句俗语，久而久之，这句话在人们当中流传了开来，常用来比喻先下手可以取得优势，后动手常常吃亏。

像“先下手为强，后下手遭殃”这样具有口语性和通俗性，简练而形象化，并广泛流行的定型的语句被称为俗语，也叫常言、俗话等。

“俗语”一词，最早见于西汉司马迁《史记·滑稽列传》中褚少孙补写的《西门豹治邺》一文：

民人俗语曰：‘即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民’云。

大意是：老百姓中间流传的俗语有‘假如不给河伯娶媳妇，就会大水泛滥，把那些老百姓都淹死’的说法。”这里的“俗语”一词，是指民间流传的说法。

后来，西汉经学家刘向的《说苑·贵德》和班固的《汉书·路温舒传》引述路温舒写给汉宣帝信中的话语，正式用“俗语”来指通俗、形象、广泛流行在人们当中的定型语句：

故俗语云：‘画地作狱，议不可入；刻木为吏，期不可对。’此皆疾吏之风，悲痛之辞也。

俗语历史久，使用广泛，名目繁多，说法不一，有：里言、俚言、乡言、俗言、传言、常言、迩言、恒言；里谚、野谚、古谚、乡谚、俗谚；里语、俚语、民语、常语、古语、鄙语、俗话、古话、炼话、常谈、俗谈等。从这些繁杂的名称中可以看出，人们对于俗语的理解并不一致。

从广义来看，俗语包括谚语、歇后语、惯用语和口头上常用的成语，但不包括方言词、俗语词、书面语中的成语，或名著中的名言警句；从狭义来看，俗语是具有自己特点的语类之一，不同于谚语、歇后语，但一些俗语介乎几者之间。

俗语大多数是劳动人民创造出来的，反映人们生活经验和愿望，因此，通常具有很强的通俗性。另外，俗语通常是人们对事理的总结和概括，因此，具有一定的哲理性和精炼性。

俗语字数不定，少则五、六字，多则十几个字，甚至有的有二十多个字，言简意赅，概括性强。

俗语十分讲究修辞，常用的修辞手法有比喻、比拟、借代、夸张、双关、对偶、顶真、映衬、层递等。其中比喻是俗语最常用的修辞手法，这类俗语往往用人们非常熟悉的事物，如飞禽走兽、花草树木、农田作物、生活用品等，来说明抽象、陌生的事物，使深奥的道理变得浅显易懂。

借助这些通俗、富有哲理而又精炼的俗语，可以更好地、更形象地说明问题，表达感情，可以把晦涩难懂的问题阐释清楚明白，把感情抒发得更加淋漓尽致。如“人心不足蛇吞象”这句俗语形容人心不足，贪得无厌。

人们根据传说，改编了一则“蛇吞象”的故事：古代有个穷苦猎人叫阿象，他怜悯一条饿昏的小蛇，精心把它饲养大。此后，阿象一再向青蛇索取，使自己变成了富翁。但由于他贪得无厌，终于被青蛇一口吞掉了。这个故事就是“人心不足蛇吞象”俗语的提炼过程。

俗语的形成、来源很广，既来自人们的口头创作，也和诗文名句、格言警语、历史典故等有关系。“清官难断家务事”是一句流传了几百年的俗语，在明代作家冯梦龙在《古今小说·滕大尹鬼断家私》中，以及清代作家曹雪芹在《红楼梦》中都用“常言道”、“俗语说”引用过此语。

这句俗语来源于一个故事。北宋年间，有一位叫赵秉公的县令。他勤政廉洁，断案公平，颇有声望，百姓称颂他为“清官”。

一次赵秉公的一位同窗好友来访，对他说：“你断刑律命案很有一套，对民事家务是否能断？”秉公说：“这有何难，不妨一试。”

同窗向他介绍说：“我乡有一张姓老汉，家有两个儿子，生活过得还算富裕。后来两个儿子都娶妻生子，成为多口之家。时间一长，因家务事儿两个儿子都想分家另过。开始张老汉不同意，可总闹别扭。后来老汉想通了，分就分吧。张家有宅院两处，田地二十亩，你来断断这家怎么分？”

赵秉公说：“这还不好分？二一添作五。两个儿子一人一处宅院，一人十亩田地。”

同窗又说道：“可是这样分不尽合理。因为大儿子下有三子，已经成人，二儿子下有一子，尚未成人。大儿子人多，二儿子人少，这样分岂不偏向二儿子？”

赵秉公听了后说：“是啊，不孝有三，无后为大，都是老汉的孙子，那就按儿子分宅院。按孙子人数分地，一人五亩，老大得十五亩，老二得五亩。”

然而，同窗又道：“这样仍不尽合理。地都分了，宅院也分了，老汉却没地方住了。要知道百善孝为先啊！老汉什么都没有，这不是不孝吗？”

“照此说来，国人一向讲究四世同堂，五世其昌，团团圆圆，干脆还是不分为好啊！”赵秉公答道。

同窗说：“刚才我问了三问，你断了三个结果，哪个算断得公正呢？这还没完。一年后，二儿子得病死了，二儿媳守着一个十几岁的孩子过活十分艰难，有了再嫁之意。可张老汉不同意，你说该不该嫁？”

“女子在家从父，出嫁从夫，夫亡从子。按‘三从’来说，不应改嫁。”赵秉公又答道。

“可是，前朝和当朝的公主，寡后尚可改嫁。为什么农妇就不可呢？这样断公正吗？”

赵秉公一时回答不上来了，这位同窗说：“都说你是个清官，可见清官也难断家务事啊！”

“清官难断家务事”这句俗语就是这么来的。人们常用这句俗语来比喻家庭纠纷，外人很难搞清楚，无从断言谁是谁非的家务事。

再看一个来源于传说的俗语。传说在靠近山西五台山不太远的地方有座马头山，山上有座小寺院，叫马王寺。寺里住着一个叫净空的主持和十几个和尚。马王寺的前身是一座福神庙，但香火不旺。

净空和尚原是峨眉山的云游僧，来到福神庙落脚以后，把福神换成了菩萨。一些善男信女前来参拜后，感觉特别灵验，于是来寺里祈福消灾许愿的人越来越多，寺里的香火也越来越盛。

一次，当地一位大财主因其妻久病不愈，便来求菩萨消灾保佑。后来妻子果然好了，他于是便捐银万两，黄金千两，扩建寺院，重塑菩萨金身。

经过半年施工，新寺落成，全寺上下一片欢腾。和尚们忙着诵经，准备开光典礼。可净空认为本寺原有的和尚智慧低，造诣肤浅，不让他们在开光大典上念经，只是让他们做些扫地、倒茶之类的活计。而念经之事，却让从千里之外的峨眉山请来的二十名和尚来做。

整个开光仪式虽然搞得不错，可原有的和尚们却怨气十足。他们说：“净空做主持，对我们这些念了十几年经的和尚不相信，不认可，只有远来的和尚才会念经。真是太不公平了。”后来这些和尚陆续离开了马王寺，离开了净空。

人们从这个传说中，总结出“远来和尚会念经”这句俗语，用来形容瞧不起当地人才，认为只有外来的人才有本事。有时也用来比喻外来的人都有本事，因而容易受当地人尊敬。

生活中，俗语的应用非常广泛，例如：白披一张人皮、半斤对八两、半路上出家、饱汉不知饿汉饥、说曹操曹操到、家和万事兴、县官不如现管、新官上任三把火、身正不怕影子斜等等都是人们耳熟能详的俗语。

【旁注】

丞相　也称宰相，是古代中国最高行政长官的通称。丞相制度起源于商战国。秦国自秦武王开始，设左丞相、右丞相，但有时也设相邦、秦统一以后只设左、右丞相。汉初各王国在其封国中各设丞相。明太祖朱元璋废除了丞相制度。

隋文帝（541年～604年）隋朝开国皇帝。陕西华阴人。隋文帝在位期间成功地统一了严重分裂数百年的中国。开科取士，开创了先进的选官制度，并努力发展文化经济，使得我国成为盛世之国。隋文帝是西方人眼中最伟大的中国皇帝之一，被尊为“圣人可汗”。

《说苑》　又名《新苑》，西汉学者刘向的一本著作，共二十卷，以记述春秋战国至汉代诸子言行为主，不少篇章中有关于治国安民、家国兴亡的哲理格言，主要体现了儒家的哲学思想、政治理想以及伦理观念。

方言词　是指流行在方言地区而没有在普通话里普遍通行的词。方言的地区有大有小，有很狭小的地区所使用的方言词也叫土语词。我国幅员辽阔，方言词十分丰富，如温州方言词、内蒙古方言词、新疆方言词、重庆方言词等。

冯梦龙（1574年～1646年）明代文学家、戏曲家，字犹龙，又字子犹，号龙子犹、顾曲散人、姑苏词奴等。出身士大夫家庭。冯梦龙的作品比较强调感情和行为，最有名的作品为白话小说《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》，合称“三言”，是我国白话短篇小说的经典代表。

《红楼梦》　原名《石头记》，又名《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等，长篇章回体小说，我国古典四大名著之一。作者是清代文学家曹雪芹。《红楼梦》是一部具有高度思想性和高度艺术性的伟大作品，代表了我国古典小说艺术的最高成就。

福神　我国民间传说中的神仙，民间传说福神原为岁星，即木星，后逐渐人格化，一说源于太平道所祀三官中的天官，演化为天官赐福之说。一说福神为唐道州刺史阳城，因其有抵制进贡侏儒的善政，遂被尊为福神。

曹操（155年～220年）字孟德，一名吉利，小字阿瞒。东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家。三国时期曹魏政权的缔造者，以汉天子的名义征讨四方，统一了中国北方，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，奠定了曹魏立国的基础。曹操精兵法，善诗歌、散文，开启并繁荣了建安文学，给后人留下了宝贵的精神财富。

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俗语和成语都是汉语中的约定俗成的语言形式，二者关系密切，既有联系又有区别。俗语注重形象，成语讲究精练。俗语多为完整的句子，长短不一，运用时可以变通；成语多为四个字的稳定结构，形式整齐。俗语流行于人们的口头上，文字上保持着通俗的特点；成语多用作书面语，文字上趋向典雅。

就外延来说，俗语和成语有交错的情况。俗语虽然以形象为主体，但也不排除精练；成语虽然以精练为特色，但也不排除形象。成语虽然绝大多数是四字结构，但也有一些是由四个以上的字组成的；俗语句式虽然长短不齐，但也有少量是由四个字组成的。俗语虽然多为口语，但已广泛进入文学作品；而随着人们教育水准的提高，成语在口语中也经常使用。这样，俗语和成语就可能互相渗透，存在着交错现象。俗语语句结构如果趋向整齐，就有可能转化为成语；成语如果增加形象化的成分，就有可能转化为俗语。