活的象形——汉　字

在远古时期，华夏先人长期使用口语交流，但日益增长的物资和生活条件以及人们社会活动的增加，口语交流已经不能满足保存或传递信息的要求。在先人不懈努力下，汉字最终突破时间和空间限制，从口语中脱颖而出，人们逐渐学会用简单文字记录生产生活中的事情。

并随着时间的推移，文字和书面语开始丰富起来，人们可以用文字完整地记录或表达事务或思想感情了。汉字的形成和完善经历了漫长的实践过程，华夏民族也由此进入了文明社会。汉字是华夏文明的主要载体，也是华夏的文明符号，它经过了漫长的演变，最后形成了一套完整的文字体系，承载着中华民族五千年的文明史。

千古漫漫的汉字演变史

华夏始祖黄帝在统治中原大地时期，天下太平，百姓和睦，家家安居乐业，人人幸福安康。那个时候，黄帝手下有一个叫仓颉的人，为人踏实，黄帝就分派他专门管理部落里的牲口和仓储。

仓颉这人挺聪明，做事又尽力尽心，他很快熟悉了所管的牲口和食物。对这些牲口和食物，他了然于胸，无论谁问起来，都不会出差错。可慢慢的，牲口、食物的储藏在逐渐增加、变化，光凭脑袋记不住了。当时又没有文字，更没有纸和笔。怎么办呢？仓颉犯难了。

仓颉整日整夜地想办法，他在绳子上打结，用各种不同颜色的绳子，表示各种不同的牲口、食物，用绳子打的结代表每个数目。但时间一长久，就不奏效了。这增加的数目在绳子上打个结很便当，而减少数目时，在绳子上解除一个结就麻烦了。

仓颉又想到了在绳子上打圈圈，在圈子里挂上各式各样的贝壳，来代替他所管的东西。增加了就添一个贝壳，减少了就去掉一个贝壳。这种方法挺奏效，一连用了几年。

黄帝见仓颉这样能干，叫他管的事情愈来愈多，年年祭祀的次数，每次狩猎的分配，部落人丁的增减，也统统叫仓颉管。仓颉又犯难了，凭着添绳子、挂贝壳无法应付这些事务了。这该如何是好呢？

这天，他参加集体狩猎，走到一个三岔路口时，几个老人为往哪条路走争辩起来。一个老人坚持要往东，说有羚羊；一个老人要往北，说前面不远可以追到鹿群；一个老人偏要往西，说有两只老虎，不及时打死，就会错过了机会。

仓颉一问，原来他们都是看着地下野兽的脚印才认定的。仓颉心中猛然一喜：既然一个脚印代表一种野兽，我为什么不能用一种符号来表示我所管的东西呢？他高兴地拔腿飞奔回家，开始创造各种符号来表示事物。比如仓库里储存着一头鹿，仓颉就画一个鹿角表示出来。如果储存着一匹马，就画出一匹马的形状。如果是稻米，就画两片叶子，中间点几个点表示稻穗。以此类推，符号创造出来了，仓颉利用这些符号把事情管理得头头是道。

黄帝知道这件事后，大加赞赏，他命令仓颉到各个部落去传授这种管理方法。渐渐地，这些符号的用法在各部落推广开了。而这些符号渐渐就形成了文字。汉字就是在仓颉所发明的“文字”的基础上形成的。

仓颉发明文字后，又经过了若干年进入了商朝时期。商代崇尚迷信，凡祭祀、征战、捕猎等，常用龟甲兽骨占卜吉凶，并在其上刻写占卜时日、占卜者的名字、所占卜的事情和占卜结果等，推动了汉字的发展。

刻在这些龟甲兽骨上面的文字被称为“甲骨文”。甲骨文又称契文、龟甲文或龟甲兽骨文。甲骨文基本上都是商王朝统治者的占卜纪录，涉及了方方面面的内容。

在商代，甲骨文已经发展成为能够完整记载汉语的文字体系了。由于甲骨文是用刀刻成的，而刀有锐有钝，骨质有细有粗，有硬有软，所以刻出的笔画粗细不一。

随着商朝的灭亡，甲骨文也逐渐消逝。商末周初，青铜器技术有了很大提高，统治者令工匠在青铜礼器上加铸铭文以记载铸造的原由、用以纪念或祭祀的人物等，铸刻在这些青铜礼器上的文字称为“金文”，也叫钟鼎文。

金文一般是先写好字，再刻在模子上铸出来的，也有些是直接刻在器物上的。铸刻的字凹下去的叫“阴文”，这种字最多；凸起来的叫“阳文”。

金文有时代早晚的区分，基本上和铜器的种类、形制和花纹等的分期是一致的。大致为商代到西周前期、西周后期到春秋以及战国时期。

如果从字形、文章和铭文内容等方面看，又可以细分为八个时期：商代前期、末期、西周早期、中期和晚期，春秋早期、晚期和战国时期等。在周朝时，金文达到了鼎盛时期。

金文大约有三千零五字，较甲骨文略多。金文代甲骨文而起，同甲骨文一样，具有古朴的风格。

金文的内容是关于当时祀典、赐命、诏书、征战、围猎、盟约等活动或事件的记录，反映了当时的社会生活。金文字体整齐遒劲，古朴厚重，和甲骨文相比，脱去了板滞，变化多样，更加丰富了。而且更易于识别。

东周时期，秦国的文字有了新的发展，它们的字形结构大体上保持了西周的写法，只是变得更加整齐匀称，这种文字称之为“大篆”，也叫“籀文”。

秦始皇统一六国以后，进行了一系列的改革，其中一项改革就是统一文字，这项改革是在丞相李斯的主持下进行的。办法是把秦国原来使用的大篆酌加简化后，推行到全国，同时废除战国时期那些区域性的异体字——六国古文。这种经过整理的秦国文字就是小篆。

小篆使用圆转匀称的线条，形体整齐，确立了文字的符号性，文字的书写因此有了规律。小篆确定了每个偏旁在文字形体中的位置，不能随意颠倒，每个字形所用的偏旁固定为一种，不能用其他偏旁代替，每个字的书写的笔数也基本固定，这样就做到了定型化。

秦始皇时期刚刚平定天下，政务繁杂，各部门来往的文书繁多，用小篆写公文虽然比以前方便了许多，但小篆不便于速写，还是费时费力，影响工作速度和效率。

当时，有一个叫程邈的狱吏，由于性情耿直，得罪了上司，被关进了云阳狱中。程邈平素喜好思考，所以，在狱中琢磨起文字来。低级官吏出身的程邈深知小篆难以适应公务，他想若能创造出一种容易辨认又书写快速的新书体，不是更好吗？脑子里有了这个想法，程邈便绞尽脑汁地琢磨。

程邈把流传在民间的各种书体搜集在一起，潜心研究，一个一个加以改进，他把大小篆的圆转改变为方折，同时删繁就简，去粗取精，经过加工整理，十年后，终于创造出一种书写便利、又易于辨认的文字来。这种文字是程邈在监狱中创造出来的。

后来，程邈将3000多个经过改进的文字进献给秦始皇看。秦始皇看了程邈改进的文字，非常高兴，不仅免了程邈的罪，还让他出来做官，提升为御史。由于程邈的官职很小，属于“隶”的级别，所以人们就把他编纂整理的文字叫“隶书”了。

隶书在形体上逐渐由图形变为文字笔画，象形变为象征，复杂变为简单。秦朝初创的隶书，结体和用笔都带有篆书的意味，长扁不一，波磔也不明显。

到了东汉，隶书才有了大的变化，结构向扁平发展，笔画出现了雄健的波磔，更趋于工整精巧，从而形成了汉朝隶书的独特字体。这个时期的文字也开始叫做汉字了，汉语之名也由此诞生了。

在篆书向隶书转化的时期，在民间流行将篆书草写，其写法逐渐统一，最终产生了具有规则的字体，这种草写的字体被为草书，早期的草书是跟隶书平行的书体，一般称为隶草，实际上夹杂了一些篆草的形体。

早期草书和汉代的隶书进一步融合，形成了一种比早期草书雅化的草书，称为章草。章草波磔鲜明，笔画呈“波”形，字字独立，字形遍方，笔带横势。

章草在汉魏之际最为盛行。汉末，章草进一步“草化”，脱去隶书笔画痕迹，上下字之间笔势牵连相通，偏旁部首也做了简化和互借，称为“今草”。

在隶书的产生、发展、成熟的过程中，还孕育着一种新的字体，这种新的字体叫做真书。真书也叫楷书，它从隶书逐渐演变而来，比隶书更趋简化，横平竖直。

楷书始于汉末，在南北魏到晋唐时最为流行。按照时期划分，可分为魏碑和唐楷。魏碑是指魏、晋、南北朝时期的书体，它可以说是一种从隶书到唐楷的过渡书体，很不成熟，经常带有隶书的写法在其中，结体略宽，横画长而直画短。

唐代是楷书的成熟期。楷书书体趋于成熟，书家辈出，其作品均为后世所重，奉为习字的模范。

在楷书的基础上又产生了行书。行书是介于楷书、草书之间的一种字体，是为了弥补楷书的书写速度太慢和草书的难于辨认而产生的字体。

“行”是“行走”的意思，因此它不像草书那样潦草，也不像楷书那样端正。实质上它是楷书的草化或草书的楷化。

行书产生大约出现在西汉晚期和东汉初期。繁荣时期是东晋。由于行书比较实用，书写比楷书更为便利，又不像草书那样难以辩认，所以是人们最常用的字体。

从“仓颉造字”到甲骨文、到金文、到篆书、到隶书、到草书、到楷书和行书，经历了漫长的过程，期间从复杂到简单，从散乱到规范，从繁琐到简洁，表现了华夏汉字的一路辉煌。

【旁注】

中原　是指以河南为核心，延及黄河中下游的广大地区，这一地区是中华文明的发源地之一，被古代华夏民族视为天下中心。古时，常也将这一地区称为“中国”、“中土”或“中州”等。

占卜　古代人们借助龟壳、铜钱、竹签等物品来推断未来吉凶祸福的一种手法。由于古代原始民族对于事物的发展缺乏足够的认识，因而借助自然界的征兆来指示行动。但自然征兆并不常见，必须以人为的方式加以考验，占卜的方法便随之产生了。

礼器　我国古代贵族在举行祭祀、宴飨、征伐及丧葬等礼仪活动中使用的器物。用来表明使用者的身份、等级与权力。礼器是在原始社会晚期随着氏族贵族的出现而产生的。礼器通常包括玉器、青铜器及服饰。

六国古文　战国时期通行于齐、燕、赵、韩、魏、楚等各诸侯国的文字，也叫战国古文。六国古文上承商周的甲骨文、金文，形体很不统一，笔画草率，简体、俗体大量涌现。六国古书不仅见于简、帛、陶、玺之上，也见于某些王室重器。

御史　我国古代一种官名。先秦时期，天子、诸侯、大夫、邑宰皆置“史”这个官职，是负责记录的史官、秘书官。而设置御史，则始自秦朝，御史专门为监察性质的官职，这个官职一直延续到清朝。

南北朝　我国历史上的一段大分裂时期，由公元420年刘裕建立南朝宋开始，至公元589年隋灭南朝陈为止。该时期上承东晋、五胡十六国，下接隋朝，南北两地虽然各有朝代更迭，但长期维持对峙，所以称为南北朝。

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有一天，仓颉正在教各个部落的人识字，有个老人和其他人一样认真地听着。仓颉讲完，别人都散去了，唯独这老人不走，还坐在老地方。老人说：“仓颉啊，我人老眼花，有几个字还糊涂着呢，你肯不肯再教教我？”

仓颉很高兴，催他快说。老人说：“你造的‘马’字，‘驴’字，‘骡’字，都有四条腿吧？而牛也有四条腿，你造出来的‘牛’字怎么没有四条腿，只剩下一条尾巴呢？”仓颉一听，心里有点慌了。原来他造“鱼”字时，写成了“牛”样；造“牛”字时，写成了“鱼”样。

见仓颉露出了羞愧的神色，老人拉着仓颉的手，诚挚地说：“仓颉啊，你创造了字，使我们老一代人的经验能记录下来，传下去，你做了件大好事，世世代代的人都会记住你的。你可不能骄傲自大啊！”