二月还债

一天,西特诺猜去找一个女财主借 5 克金子,他向女财主保证说:“到了二月的时候,我会连本带利都还给你。”

两个月过去了,女财主向西特诺猜要帐。得到的回答却是:“要等到二月呀,现在还不是二月呀。”女财主每次去要帐,西特诺猜总一口咬定还不是二月。等了一月又一月,过了一年又一年,西特诺猜还是不还。最后,女财主实在忍耐不下去了,便去找泰国最聪明的大臣乃温解决。

乃温在湖边设了个法庭,便向双方询问了事情的经过。西特诺猜一口咬定说,他没有失信,到了二月的时候,他就会还。乃温对他们说,这个案子很复杂,还有些关节没解开,需要继续审问,而且太阳已经快要落山,应该休息一下,先吃点饭,等到掌灯的时候再来。

当法庭被火把照得通明的时候,乃温重新开庭审问。他问西特诺猜:“按照你们说定的条件,所谓‘二月’,你指的是一年当中的‘月”,还是天空中的‘月’?”

西特诺猜说:“天空中的月。”

乃温便指着映入湖水面上一轮满月的影子,说:“这湖里淡黄光辉的圆圆的东西是什么?”

西特诺猜不假思索地说:“月亮。” “那是什么?”乃温又指着天上的月亮问。西特诺猜说:“月亮。”

乃温放声大笑:“湖里有一个月亮,天上也有一个月亮,加起来不是二月吗?所以,你必须在今天连本带利把债还清!”

西特诺猜张口结舌,汗流满面,只得还清女财主的债务。

诡辩者惯用的一种伎俩便是偷换概念。“月”是一个多义词,西特诺猜就是把表示时间的“月”与天空中的“月”混淆,择时而用。对付这种情况, 聪明的人应该分别不同的语言环境,使诡辩者只能选用一种概念,乃温就是这样击败西特诺猜的。