钢铁的发现

钢铁是所有金属中用途最广的金属。钢铁的发现很早。埃 及、苏美尔人、我国等都是最早发现和利用钢铁的国家。人类最早使用的可能是由陨铁或偶尔发现的天然铁制成的铁器。早在春秋时期，我国人民已开始冶炼钢铁。《吴越春秋》载：“⋯⋯干将作剑，采五山之铁精，六合之金英。” 1950 在河南煇县发掘的战国时代的魏国古墓中，出土了大量铁制生产工具和兵器。我国古代的冶炼技术相当发达。东汉初年，已出现水力鼓风机械——水排，用水力鼓风炼铁。南北朝时代，已开始用煤炼铁。唐以来，生铁生产已具有相当规模。唐宪宗元和初年（9 世纪），生铁年产量已达 5000 余吨。至明永乐初年（15 世纪），生铁年产量已达 45000 余吨。欧洲大陆在 14 世纪才较普遍地使用高炉冶炼钢铁。