年画之乡——桃花坞

桃花坞位于苏州阊门内北城下，自古以来，该地除了是苏州城里一个风景秀丽的好地方，还是名动天下的“年画之乡”。

明清时期，随着苏州经济的发展，阊门一带集中了许多手工艺作坊，以年画铺为最多。在此出品的民间木版年画，使桃花坞名闻天下。

木刻年画是我国特有的一种民间传统艺术。苏州桃花坞木刻年画与天津杨柳青木刻年画，是我国木刻年画的南北两大中心，素有“南桃北杨”之称。

木刻画始见于我国隋唐时佛经的扉页之中，自宋及清，由于戏曲杂剧和绣像小说的勃兴，作为插图的木刻画和雕版技术更见发展。木刻年画作为我国民间文化的载体，贴近人民生活，反映百姓的喜怒哀乐，因此，历史悠久，为人民所喜爱，并得于广泛流传。

桃花坞年画源于宋代的雕版印刷工艺，由绣像图演变而来，到明代发展成为民间艺术流派，形成了独特的风格。

明末清初，是苏州桃花坞木版年画的繁盛时期，当时桃花坞的画铺有四五十家，大部分设在枫桥、山塘街、虎丘和阊门内桃花坞至报恩寺塔一带。

当时出产的桃花坞木版年画达百万张以上，除销至江苏各地及浙江、安徽、江西、湖北、山东、河南和东北三省外，还随着商船远销到南洋等地，并曾对日本浮世绘艺术的发展产生过相当大的影响。

桃花坞木版年画盛于清代雍正、乾隆年间，最繁盛时期有张星聚、张文聚、魏宏泰、吕云林、陆福顺、陆嘉顺、墨香斋、张在、泰源、张临、季祥吉等画铺，稍后出现的王荣兴、陈同盛、陈同兴、吴锦增、吴太元、鸿云阁等画铺在当时也有不小的影响。

鸦片战争以后，帝国主义侵入我国，胶版、铜版和石印等印刷技术有了发展，所谓“月份牌”派的年画倾销城乡，桃花坞年画大受威胁，盛况开始衰落。

清代光绪初年，一些画师转到上海旧校场工作，苏州年画铺仅靠上代传下来的老版片或翻刻上海旧校场画来应市，甚至代销石印洋画，而门神、灶君之类年画却成了主要商品。苏州桃花坞年画当时已濒于人亡艺绝的境地，新中国成立后得以迅速恢复，迎来了新的春天。

桃花坞木刻品种很多，大致可分为门画、农事画、儿童、美女画、装饰图案画、历史故事画和神州传说画等，其中神仙佛像等宗教类年画，内容有门神、灶神，以及所谓“辟邪人物”。

含有致富获利内容的年画有《一团和气》、《娃娃得利》、《刘海戏金钱》、《岁朝图》等。有关农事的有《春牛图》、《丰收图》、《鱼樵耕读》、《大庆丰收》等。

山水风景年画有各地风景，如《姑苏万年桥》、《苏州阊门图》等。清雍正后出现的故事戏文年画，范围很广，有单张有连续，如《武松打虎》、《花果山》等。风俗画有《玄妙观庙会》、《苏州城内外三百六十行图》等。

早期的桃花坞年画风格较为雅致，在处理仕女、什景、花卉等题材时，多采用传统的立轴和册页的构图形成，在画面的经营上，可以看出宋代院体画、明代界画和文人画的影响。

在清代雍正、乾隆年间，还出现了不少模仿西洋铜版雕刻风格的作品，如《苏州万年桥》、《陶朱致富图》、《西湖十景》、《山塘普济桥》、《三百六十行》、《百子图》、《三美人图》等。有的还在画面上题明“法泰西笔法”、“仿泰西笔法”、“仿泰西笔意”。

这一类的作品在画面上，多彩用焦点透视，除人物面部外，衣纹、树石、房屋、动物的羽毛等均用明暗来表现，显得夹生。

至乾隆以后，这样的作品已不多见，取而代之还是以传统技法表现的作品。与早期的作品相比，画面构图简练大方，线条刚劲有力，色彩也开始鲜明起来。

如《五子登科》、《庄子传》、《珍珠塔》、《荡湖船》、《拜月图》等，从这些画面上，可以看出早期金陵派刻版风格和新安派刻版风格的影响。

在色彩的运用上，以成块的大红、桃红、黄、绿、紫和淡墨组成基本色调，使画面更为鲜艳明快，丰满热闹，富有装饰美和节奏感。

桃花坞木版年画制作一般分为画稿、刻版、印刷、装裱和开相五道工序，其中刻版工序又分上样、刻版、敲底和修改4部分。

其主要工具为“拳刀”，同时以弯凿、扁凿、韭菜边、针凿、修根凿、扦凿、水钵、铁尺、小棕帚等工具配合使用。套色印刷也有一套程序，主要包括看版、冲色配胶、选纸上料、模版、扦纸、印刷、夹水等步骤。

桃花坞年画是江南水乡的特产，图文并解，具有连环画故事风格。采用木版套印，长期以来一直运用比较简单的手工方式从事生产，色彩上红黄绿黑蓝五种颜色。

在无数雕版和印刷工人的精心制作下，苏州年画不仅色彩绚丽夺目，而且构图精巧，形象突出，主次分明，富于装饰性，形成一种优美清秀、严密工整的民族艺术的独特风格。

此外，天津杨柳青年画、山东潍坊杨家埠年画、四川绵竹年画、河北武强年画、河南开封朱仙镇年画、陕西凤翔木板年画、四川梁平木板年画、福建漳州木版年画、广州佛山年画、山东高密补灰年画等都极富有特色。

[旁注]

雕版印刷　是最早在我国出现的印刷形式。现存最早的雕版印刷品是唐唐懿宗时期的868年印刷的《金刚经》，不过雕版印刷可能在大约2000年以前就已经出现了。雕版印刷在印刷史上有“活化石”之称，扬州是我国雕版印刷术的发源地。

报恩寺塔　重建于南宋绍兴年间，八角九层，砖身木檐，是南宋苏州城内重要一景，在《平江图》碑中已经刻出，后称北寺塔。报恩寺塔内部为双层套筒，八角塔心内各层都有方形塔心室，木梯设在双层套筒之间的回廊中，各层有平座栏杆，底层有副阶。

门神　旧时农历新年贴于门上的一种画类。门神是道教和民间共同信仰的守卫门户的神灵，旧时人们都将其神像贴于门上，用以驱邪辟鬼，卫家宅，保平安，助功利，降吉祥等，是民间最受人们欢迎的保护神之一。

武松　是我国古典小说《水浒传》中的主要人物之一，是梁山一百单八将之一，在梁山排行第十四位，人称行者武松。神武非凡，曾经在景阳冈上空手打死一只吊睛白额大虫，“武松打虎”的事迹也就广为流传。

庄子（公元前369年～公元前286年）庄周，先秦时期伟大的思想家和哲学家、思想家、文学家，道家学说的主要创始人之一。后世将他与老子并称为“老庄”。他们的哲学思想体系，被思想学术界尊为“老庄哲学”。代表作品为《庄子》，名篇有《逍遥游》、《齐物论》等。

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过去，年画除了在画铺和杂货店销售之外，有许多是经由摊贩销售的。而通过说唱来吸引群众，讲叙年画的内容，促进年画的销售，则是卖画人的看家本领。

说唱的曲调和唱词各有祖传，唱腔不尽相同，内容亦不类似，但照例都有这样一段开场白：“我格物事难得到，我格物事顶细巧；九个九也勿连牵，个个要卖老白钿。”等买画的群众围上来了，便接着唱出年画的内容。生动有趣的说唱表演，给人们留下了深刻的印象，同时也促进了年画的销售。