元明湘绣兼收并蓄又创新

元代湘绣的观赏性制作远不及宋代。据记载：“元人用线稍粗，落针不密，间用墨描眉目，不复宋人精工矣！”

入主中原的元朝，在全国各地广设绣局和罗局，之后湘绣的审美和功用，越趋于美术化。元世祖忽必烈为了否定儒家的首一地位，崇推出藏传佛教，中原拜佛信教之风复兴。而元代湘绣作品传世极少。

湘绣在明代不但继承宋代优良的刺绣传统。而且是广泛吸收顾绣和苏绣的艺术手法，使湘绣推进到一个新的发展时期。明代虽然是我国手工艺极度发达的时代。

在明代，发达的染织技术，促进了民间手工业的发展，特别是促进了多元化的色相彩度色丝。在男耕女织的封建社会里，女孩子都要学习“女红”，都要掌握刺绣，正因如此，那些深宅大院的小姐们，刺绣便成了她们消遣、养性和从事精神文化创造活动的唯一活动。

除绣制家庭所需绣品，收藏和鉴赏精妙绣品渐渐成为上层社会风尚，对刺绣工艺品产生了巨大的影响，刺绣技术和生产获得了前所未有的活力，达到了空前的繁荣，进入了我国传统刺绣的巅峰时期。

明代湘绣工艺受时代的影响，形成了自己的特色，表现为：一是用途方面，广泛流行于社会各阶层，制作无所不有。二是绣艺方面，一般实用绣作，品质普遍提高，材料改进精良，技巧娴熟洗练，而且趋向迥异宋代的繁缛华丽的风尚；艺术绣作，承袭宋绣优秀传统下，能够推陈出新，有新发明，从艺术上来说，明代顾绣和苏绣影响了湘绣。其主要影响是工艺方面，湘绣融合了苏绣以绣针引彩线，在丝绸、棉布等面料上刺缀运针，通过绣迹构成花样、图案、文字以取得艺术效果的技艺。

湘绣本来就具有精湛的技艺和独特的艺术风格。湘绣在明代吸收了以上顾绣和苏绣的技法之后，形成了以硬缎、交织软缎、透明玻璃纱等为原料绣制的精细工艺品，绣品既有名贵的欣赏艺术品，也有美观适用的日用品，主要品种有条屏、画片、被面、枕套、床罩、靠垫、桌布、手帕及各种绣衣等。

明代湘绣还有人尝试利用别的素材，于是有透绣、发绣、纸绣、贴绒绣、戳纱绣、平金绣等出现，大大扩张了刺绣艺术的范畴。

明朝时，传说长沙有一位将军夫人王英绣鸟能唱歌的故事流传至今：在长沙城里有一位周将军，身经百战，缕获战功。他打仗胜利的秘密只有他的夫人知道。

周将军的夫人叫王英，是一位贤惠的农家女，但她却会湘绣，而且在当时很有名气。周将军带兵打仗的时候，她一直跟随在战场上，主要是周将军身边有一只信鸽，由王英来养着。

每当周将军与敌人打仗的时候，周将军就让王英把信鸽放出去，不久，那只信鸽便把潜伏在敌人内部的探子的信息给带了回来。因此，周将军打仗百战百胜，全凭着这只信鸽。

有一次，他们与敌人在大山中展开了战斗，周将军又让王英把信鸽放出去。不久，那只信鸽就飞回来，周将军便从信鸽的腿上拿到了敌人要包围他们的信息，于是他们及时转移，让敌人扑了个空。

又一次，周将军带部队进入一片密林，他们怎么走也走不出去迷了路。但敌人已经将他们包围起来了，眼看着全军就要被消灭。而这时周将军让王英放出那只信鸽，周将军说：“这只信鸽认的我们的军队和敌人的军队，我们就跟着它走，一定能虎口脱险。”

于是，周将军就指挥着军队，沿着鸽子的方向突围，结果他们胜利的突围出来了。周将军指着这只鸽子说：“它是我们的救星啊，没有它给我们带路，这一次我们就会被敌人消灭了。”

在敌营中，敌军将领百思不得其解，为什么每次想消灭周将军的部队，他们都能安全转移。于是，敌人也派出了一个探子来到了周将军的部队，那个探子不能进到周将军的帐蓬中获得信息，他就在外观察，他发现在每次打仗前，总看到一只鸽子飞出大帐。

那位潜伏在周将军军中的探子等到那只鸽子再飞上天时，他就用弓箭把它射死了。没有那只信鸽，周将军便像失去了眼睛和耳朵，他茶饭吃不下，这时敌人又开始包围他们。

这件事让王英知道了，她来到大帐内见到了周将军说：“我们不能让敌人的阴谋得逞，我会刺绣，不如我绣出那只鸽子的样子挂在树上，敌人知道这个鸽子没有死，他们就不敢轻易地进攻我们。”

王英一席话说得周将军连连点头称好。于是，他让王英绣出了那只鸽子。让周将军吃惊的是，王英用湘绣绣出的这只鸽子竟然会唱歌，他称赞王英的刺绣手艺名不虚传。

他们把这只绣鸽挂在了一棵大树上，包围的敌人看到这只会唱歌的鸽子时，敌军首领便命令部队撤退。因为他们得知，那只会报信的鸽子没有死，而是在树上歌唱，便认为这里一定有诈，所以他们退兵了。

周将军带领大军便安全地转移了出去，王英绣鸽子唱了一场空城计。

这个故事告诉人们，明代湘绣技艺展现的是艺人的灵巧、智慧与手艺。湘绣一般产品在刺绣制作的前期工序有裁料、刻版、印花、配线等工艺流程，熨烫工艺是其后期工序。

湘绣的底料主要有软缎、丝质，用于日用品刺绣。贡缎、丝质柔韧、光泽细洁，主要用于精品刺绣。此外，呢绒、棉麻以及合成纤维等材质的纺织物，也可以用作底料。

湘绣用线主要有花线、绒线、丝线、织花线4种，其材质都是纯蚕丝线。花线绞合极松，用于辨丝细绣。绒线用于粗绣。

丝线绞合紧凑，不可分辨，用于绣制日用品。织花线是丝线的一种，染色自浅而深，绣成花瓣，自然分出深浅，有利于日用品刺绣。

在元明时期，湘绣的这些技艺是吸收和融合了顾绣和苏绣的技法后又进行了创新，才形成了自己的特色。

[旁注]

丝绸　在古代，丝绸就是蚕丝织造的纺织品。现代由于纺织品原料的扩展，凡是经线采用了人造或天然长丝纤维织造的纺织品，都可以称为广义的丝绸。而纯桑蚕丝所织造的丝绸，又特别称为“真丝绸”。

条屏　我国文化独有的一种书画形式，同时也是指书画装裱的一种样式。其单独悬挂的称“条屏”或“条幅”，四幅并挂的称“堂屏”或“四条屏”，如“花鸟四屏”。

发绣　运用头发绣制的绣品。头发具有特殊性能，坚韧光滑，色泽经久不褪。发绣以发代线，利用头发黑、白，灰、黄和棕的自然色泽，以及细、柔、光、滑的特性，用接针、切针、缠针和滚针等不同针法刺绣。发绣白地黑线，适宜绣制人物，山水和建筑物等，人物一般背景较少。

戳纱绣　又称纳锦，是我国传统刺绣形式之一。它是在方格纱的底料上严格按格数眼进行刺绣的。戳纱绣不仅图案美丽，而且随着线条横、直、斜的不同排列作丰富的变化，但花纹间的空眼必须对齐。

软缎　以生丝为经、人造丝为纬的缎类丝织物。由于真丝与人造丝的吸色性能不同，匹染后经、纬异色，在经密不太大时具有闪色效果。软缎有花、素之分。素软缎采用8枚缎纹组织。花软缎在单层8枚缎地组织上显纬花和平纹暗花。

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湘绣虎为何传为美谈呢？这里头有一个动人的故事。传说，月宫嫦娥曾被贬下凡，由于她有一身好绣工，于是擅湘绣的姑娘们纷纷焚香祈求，希望能得到嫦娥的真传。

有一天，来了一位穿着破烂、身材干瘪的老婆婆，踉踉跄跄地走到一个绣女旁边，向她讨口饭吃。绣女连忙给老人让座，又是沏茶又是热饭。

老婆婆见她绣的老虎耳厚、眼板、皮毛硬，一点活气也没有，就拿起针绣了一通，然后对着老虎吹了口气。瞬间，这老虎就像活了似的，须抖眉动，毛松尾翘，眼睛炯亮，猛然一声长啸，撼天动地。

绣女看得惊呆了。原来这老婆婆就是下凡的嫦娥，她的绣虎绝技只传给人间善良的绣女。