北京猿人时期及周口店遗址

在秦汉以前和以后，现北京地区一直是我国北方的军事和商业重镇，名称先后称为蓟城、燕都、燕京、涿郡、幽州等，具有悠久的历史。

在10000年前至4000年以前的旧石器时代，在北京地区就出现了北京猿人。北京猿人从山中洞穴来到广阔的平原。他们伐木盖房，抵御野兽，建立家庭。并学会了制作简单的工具和饰品。

制陶技术是人类进入农业社会的标志之一，北京猿人不仅会制作陶器，还学会了放牧和种植庄稼。

北京猿人周口店遗址，位于北京市西南房山区周口店镇龙骨山北部，是迄今为止世界上人类化石材料最丰富、最系统、最有价值的旧石器时代早期的人类遗址。

考古学家在北京猿人洞穴遗址外发现三枚人类牙齿化石、北京人头盖骨化石，以及人工制作的工具和用火遗迹，成为震惊世界的重大考古发现。

1930年考古学家还在周口店遗址发现了距今约两万年前的古人类化石和文化遗物，并将其命名为“山顶洞人”。

1973年，考古学家又发现了介于北京猿人和山顶洞人年代之间的“新洞人”，表明了北京人的延续和发展。

通过对这些考古资料的研究，证明北京猿人距今约69万年，他们创造出颇具特色的旧石器文化，对我国华北地区旧石器文化的发展产生了深远的影响。北京猿人居住过的洞穴里曾留下很厚的灰烬堆。这一发现，使人类用火的历史提早了几十万年。

但是，由于处于战乱年代，考古学家辛苦挖掘的遗址全部遗失了。自1927年以来发现的全部北京人和山顶洞人的化石标本，迄今仍下落不明，这一事件成为20世纪考古史上的世界之谜。

1950年以后，我国恢复了对周口店遗址的发掘研究，获取了大量的宝贵资料。迄今为止，考古学家们已经发掘出头盖骨6具、头骨碎片12件、下颌骨15件、牙齿157枚及断裂的股骨、胫骨等，分属40多个男女老幼个体。发现10万件石器材料及用火的灰烬遗址和烧石、烧骨等，以及丰富的石器、骨器、角器和用火遗迹。

根据对北京人骨骼化石、石器、用火遗迹等方面的研究，考古学家们认为北京人生活在距今约70万年到20万年前。

根据骨骼化石的研究结果，当时北京人男性身高约1.5米，女性身高约1.4米，食物的主要来源是狩猎和采集。

在北京西南42千米处，遗址的科考工作仍然在进行中。到目前为止，科学家已经发现了中国猿人属北京人的遗迹，同时发现的还有各种各样的生活物品，以及可以追溯到公元前18000年至11000年的新人类的遗迹。

周口店遗址不仅是有关远古时期亚洲大陆人类社会的一个罕见的历史证据，而且也阐明了人类进化的进程。

[旁注]

旧石器时代　以使用打制石器为标志的人类物质文化发展阶段。从距今约250万年前开始，延续至距今约10000年为止。时期划分一般为旧石器时代早期、中期和晚期，大体上分别相当于人类体质进化的能人和直立人阶段、早期智人阶段、晚期智人阶段。

山顶洞人　我国华北地区旧石器时代晚期的人类化石，属晚期智人，属于母系氏族社会。生活在距今约30000年北京人活动过的地区，模样和现代人基本相同。因其骨骼化石是在周口店龙骨山顶部的洞穴里发现的，因此叫山顶洞人。同时还出土了石器、骨角器和穿孔饰物以及我国所知最早的埋葬。

角器　用象牙、犀牛角、牛角、鹿角等兽牙角为材料雕刻成的器物用品，在古玩中往往与木雕、竹刻归为一类，并称为“竹木牙角器”。由于牙角器的材料颇为珍贵，尤其象牙、犀角价格昂贵，所以牙角器历来为王公贵族所用，其身份地位自是比木雕竹刻之器尊崇得多。

北京猿人　正式名称为“中国猿人北京种”，现在在科学上常称之为“北京直立人”，中国的直立人化石。北京猿人大约在70万年前来到周口店龙骨山，在这里生活了近50万年。

周口店遗址　位于北京市西南房山区周口店镇龙骨山北部，是世界上材料最丰富、最系统、最有价值的旧石器时代早期的人类遗址。考古学家先后发现三枚人类牙齿化石和北京人头盖骨化石，以及工具和用火遗迹。

[阅读链接]

北京人生活在石器时代，加工石器的方法主要是锤击法，其次是砸击法，偶尔会使用砧击法。北京人还是最早使用火的古人类，并能利用火来捕猎大型动物。北京人的寿命都比较短，据统计，68.2%死于14岁前，超过50岁的不到4.5%。

北京人已经懂得用火把食物烤熟。当时，我们祖先用火主要取于自然，并知道如何保护火种。火的使用，完备了人的特征，是人类的重大进步。北京人的发现，为我国古人类及其文化的研究奠定了基础。