为恒星命名

与前面介绍的那些在天文学发展史上堪称“巨人”的天文学家相比，巴耶（1572—1625 年）自然有所逊色，但他毕竟也作出了自己的重要贡献。

巴耶生于德国巴伐利亚州的赖因地方，他终生在奥格斯堡当律师，是个积极的业余天文爱好者。

他一直没有结婚，人们对他的生平事迹几乎一无所知。他的主要贡献是用字母来命名恒星，从而使得称呼恒星变得更为容易。令人惊异的是，过去从来没有人想到过这一点，譬如说猎户座亮星“参宿七”，托勒玫称它为“猎户左脚上的亮星”，这是没有错的，可是多累赘呀！

1539 年，一个叫做比科洛米尼的意大利人出版了一套星图，他用拉丁字母来称呼恒星，却又不是那么系统和规则化。1603 年，巴耶在他的《天文测量志》一书中，发表了一个用希腊字母来命名恒星的星座图，命名方法非常简单。他把每个星座里的最亮星，用第一个希腊字母α（念阿耳法）表示，次亮星用β（念倍塔），等等，直到最后一个希腊字母ω（念奥每伽）。这样的命名法不可能是很严格的，存在着不少例外也是可以理解的，譬如在人马座内，两颗最亮的星分别被冠以ε（念厄普西隆）和σ（念西格马）的希腊字母，而不是α和β。尽管如此，巴耶的这套命名法直到现在仍在使用。巴耶还增添了几个新的星座，如天鹤座、南三角座，1928 年国际天文学

联合会正式公布国际通用的 88 个星座，它们都被采纳进去了。

在整个 17 世纪，巴耶的《天文测量志》比其他星图得到更加广泛的应用。可是，巴耶几乎险些落进一场滑稽的星座命名事件中去。他认识了奥格斯堡的另一位业余天文爱好者，叫希勒，是位渴望把全天星座重新命名并给以基督教名称的修道士，希勒说服巴耶与他合作。于是，大熊座变成为“圣彼得船”，英仙座得了“圣保罗”的新名称，等等。可想而知，其结果是一场大混乱。这两位作者在完成这项异想天开的重新命名工作之前，就分别于 1625

年和 1627 年去世了。

尽管巴耶生平中有这么一段插曲，现在人们很少再提起他的“圣彼得船”，但他为星座中恒星的命名起了个好头，创造了良好的秩序和方法，而引起人们对他的怀念。