施密特望远镜

施密特（1879—1935 年）可以算得上是脾气最怪的天文学家之一，他是个性格很孤僻的人，喜欢独自思考和工作，而不大喜欢与别人合作，他甚至还有点喜怒无常。就是这位“怪人”，有一个非常杰出的发明，这个发明带来了天文观测方法的重大革新。

施密特生于爱沙尼亚一个名为奈萨尔（今塔林附近）的小岛上，家境贫困，他自然没有那么正规上学。他一直对科学很感兴趣，什么都想亲自动手实验一番，他的动手能力很强。

他为自己制造的第一架望远镜的透镜，是用普通玻璃瓶底做的，他把瓶底切割下来以后，用砂子把它抛光到所需要的抛物面形状。这不仅需要大量的时间，更要求有精湛的技术。他早期的另一番“冒险”事业则没有成功： 他把自己配制的火药装在一个金属筒里，并放在太阳光下晒，想看看这究竟会发生什么，结果是他的右臂被炸掉了一部分，他决定从此再也不玩弄什么火药了。

他早年做过报务员、绘图员、摄影师等，21 岁时有机会去瑞典哥德堡学习工程技术，后来又去德国的米特魏达学习，毕业后就留下来当光学技师， 致力于制造望远镜的光学透镜和反射镜面。

由于他特别能干，磨制的镜片质量都是第一流的，1926 年，他被汉堡天文台台长邀请去该台工作，就在这里，他作出了划时代的贡献。

用传统的天文望远镜拍摄恒星等天体的最大问题是，视场很小，即使是一个不太大的天区，也需要拍摄好些张底片。施密特找到了解决这个问题的办法：他用一块球面镜作为望远镜的主镜，主镜前面放一块形状有点特别的、需要特别磨制的光学改正透镜。这种被称为施密特望远镜的优点是：视场大、光力强，一张底片所覆盖的天区可顶过去的好几张，而且一直到视场边缘处的天体的像，都是非常清楚的，这在一般的光学望远镜来说是办不到的。

这类新型望远镜于 1931 年发明后，其第一代是专供照相用的，现在的施密特望远镜有照相和目视观测两用的。可以毫不夸张地说，今天一个设备完善的天文台，没有不配备施密特望远镜的。半个多世纪来，它一直是探测银河系和遥远河外星系的必不可少的工具。现在天文学家们使用的最高级星图

——帕洛马天图，就是用海耳天文台的主镜口径 1.22 米的施密特望远镜在

50 年代拍摄的。目前世界上最大的一架施密特望远镜，安装在位于德国的史

瓦西天文台，主镜口径 203 厘米，改正透镜口径 134 厘米。

施密特的一生是在忧郁和不欢乐的心境下度过的，最终以精神病死于汉堡。他所发明的仪器却使科学家们能用来窥测更深远的宇宙而得到欢乐，施密特望远镜是当代最杰出的发明创造之一。