金星黑暗半球上的灰光

有些天文学家做了许多有益的工作，在某些方面对天文学的发展有所贡献，却没有得到历史学家们的公正对待，他们的成就没有受到应有的估价， 本篇要介绍的德国天文学家施罗特尔（1745—1816 年）就是其中之一。

他不是一个职业天文学家，而是个正直和有能力的律师，在格丁根大学学法律后，于 1778 年被任命为不来梅附近某小城的首席行政长官。他建立了一个私人天文台，工作之余，开展了月亮和行星的长期观测。18 世纪前的天文学家们，很少对月亮和行星表面的仔细观测感兴趣，在这方面进行系统观测的只有两个人，他们是赫歇耳和施罗特尔，他们之间有很多友好的交往， 但他们却从来没有见过面。

施罗特尔对观测月亮特别感兴趣，亲自画了数以千计的月面图。他很仔细地测量月球山脉的高度，研究月面沟纹和山谷。现在月面明亮的阿利斯塔克环形山附近的一处曲折山谷，被命名为施罗特尔山谷，那是为了纪念他而命名的。他也画了许多精细的火星和金星图，而且有所发现，譬如他记录到金星黑暗半球上方的“灰光”现象，现在认为这很可能是金星上层大气中的放电现象。

施罗特尔所在的小城镇曾一度成为很活跃的天文中心。1800 年组织起来的、那个打算寻找火星和木星之间未知行星的六人小组，就是在这个城镇里进行活动的，而施罗特尔是这个小组的负责人。

对施罗特尔的批评主要是两个方面。一种批评认为他画的行星图不可信。这种意见肯定是不对的，他不是个善于画画的人，不善于画和画得不准确是不能混淆的两种不同概念。另一种批评认为他曲解了所看到的现象。这种意见是正确的，他说看到了水星和金星上的山，事实证明他误解了。这有什么可责备的呢！那时就连赫歇耳那样的著名天文学家，也认为太阳上是可以住人的呢！施罗特尔相信金星表面老被云层覆盖着，这是完全正确的。

1813 年，普鲁士与法国之间的战争严重影响施罗特尔所在的小城镇和他的工作，他的小天文台和望远镜遭到毁灭性的破坏，他的观测资料和全部笔记散失无遗。损失是巨大的，他想全力以赴恢复旧观，可是，年迈的施罗特尔已经力不从心。

施罗特尔作为研究月球和行星表面的杰出先驱者之一，永远受到后人的怀念。