一、裸子植物时代

中生代陆地面积空前扩大，地形高低起伏随地而异，气候条件也远比海洋占优势的时代要复杂得多。植物对于环境是十分“敏感”的，性喜湿热的蕨类植物由于不大适应海西运动之后干湿冷热多变的大陆环境，逐渐趋向衰退；而更能适应各种环境的以种子繁殖的裸子植物，从晚二叠世初露头角， 到中生代更加迅速地发展起来了。因此，中生代又称裸子植物时代。苏铁、银杏、松柏等类是最主要的代表植物（图 14-1）。以银杏而论，目前只残余了一种，主要分布于我国，有活化石之称，可是，银杏类植物在中生代有很多种。此外，有些新兴起的蕨类（主要是真蕨），如枝脉蕨，锥叶蕨（图 14-1） 等虽然还相当繁茂，但已退居次要地位。这些繁盛的裸子植物和蕨类植物， 是当时的主要造煤植物。中生代，特别是侏罗纪，是一个仅次于石炭二叠纪的造煤时代。早白垩世晚期，地史上第一次出现被子植物，发展迅速，到晚白垩世终于取代了裸子植物，在大陆占统治地位。如山毛榉、榕树、木兰、枫、栎、杨、樟、胡桃、悬铃木等均已出现。和动物演化相比，植物界比动物界提前半个纪进入新生代。