四、北方大陆广大煤田形成和南方大陆冰川广布

石炭、二叠纪是世界上最重要的成煤时代。欧美植物群和华夏植物群均代表热带潮湿气候，它们分布的地方往往形成广大煤田。安卡拉植物群和冈瓦纳植物群均代表温凉气候，但在一定条件下也可形成重要煤田。石炭纪时赤道通过北美、西北欧、中亚、中国西北和华南、印尼等地，其两侧是热带和亚热带植物丛生的地带，因此，从煤田分布面积来看，北方大陆远远大于南方大陆。

当石炭二叠纪北方大陆森林繁茂，形成广大煤田的时候，南方冈瓦纳古陆上却是冰雪晶莹，出现了震旦纪和奥陶纪以来规模最大的一次冰川活动

（图 13-4 和 13-6）。从石炭纪末至二叠纪初，冰川活动持续时间长达 5000 万年，仅据巴西境内统计，冰碛层覆盖面积超过 400 万 km2。由此可见当时冰川应属极地大陆冰盖类型。根据南方诸大陆古地磁资料，恢复晚石炭世至早二叠世古陆纬度位置，可以拼成一个统一的冈瓦纳大陆，而大陆冰盖的中心正好大致接近南极位置（图 13-4），如把图 13-6 上冰流方向移绘于图 13-4 上，可以看出冰川流动方向大致呈放射状。特别有趣的是巴西的冰川来自东方，而冰碛层中的某些岩石在南美并不存在，但却在非洲西南部发现；同时非洲西南部的冰川流动方向有的正好指向西方。这些事实也是大陆漂移学说的有力证据。