汉武帝改币探索

汉武帝凭着文景时期的积蓄，开始了对匈奴的长期战争，以至于朝廷财政支出大增，经济面临困难局面。为了扩大财政收入，支援战争需要，汉武帝进行了财政改革，币制改革则是其中的一次探索。

汉武帝曾根据御史大夫张汤的建议，发行了流通时间不是很长的白鹿皮币和金币，还铸造了三株钱。这些大胆探索，为后来汉五铢钱的出现积累了经验。

汉代经过汉文帝、汉景帝两朝40年左右时间的励精图治，政治稳定，经济生产得到显著发展。

当时京城存钱有万万之多，由于存放太久，连串钱的绳子都腐烂掉了，以至于无法计数。粮仓里的陈粮又压上陈粮，装不下就只得堆积在仓外，很多粮食都因此而腐烂不能再食用了。

汉武帝继位后，由于匈奴屡屡犯边，汉武帝多次发动大规模对匈奴的战争，耗资巨大。于是，决定用更改币制的办法来解决国用。公元前119年，汉武帝决定正式制造白鹿皮币和金币。

在当时，御史大夫张汤向汉武帝提议说：“白鹿是一种吉利的象征，用它的皮制成货币，一定可以为朝廷带来吉祥。既然皇帝的狩猎场中有白鹿，可以就地取材，用白鹿皮造出皮币来，这比起开矿取铜制币来说简单多了。而且皮币的价值可以由朝廷自行规定，在经济流通领域中的作用很可能会更大些。”

这一提议正和汉武帝的心思。

皮币用一尺见方的白鹿皮做成，四周绘饰有华丽的彩色绣纹，每张价值40万钱。比如皇亲国戚以及诸侯等向天子敬送玉璧时，必须用这种皮币铺垫，才能算作礼物，仪式方得以举行。

鹿在古代是宫苑中蓄养的珍贵动物，白鹿更是汉武帝宫苑中所特有的。用白鹿皮制币，确实很难伪造。这种做法，不失为加强朝廷财力，打击诸侯王的一种有效手段。

发行白鹿皮币作为打击诸侯王，加强朝廷财力的手段，起过一定的积极作用。因为白鹿皮币造价太高，流通不广，所以也不能真正发挥货币的作用。因此不久便废止了。

白鹿皮币只有方尺大小，它本身并没有什么价值，实在算不上什么实物货币。严格说起来，它甚至还不能称为完全意义上的货币。

汉武帝在发行白鹿皮币的同时还发行了金币。西汉的黄金货币大多是饼块形状，大小不等。这种饼块状的黄金货币，根据交易的需要，可以任意切割，仍处在比较原始的称量货币阶段。

汉代的黄金是朝廷规定的法定货币。

当时，黄金货币使用的地域几乎遍及全国，此已为考古资料所证实。河南扶沟县、西安汉上林苑、江苏盱眙南窑庄、辽宁新金县等地出土的黄金货币，都有“上”字。

很显然，这个“上”字与汉代称黄金货币为“上币”有关。汉代的黄金货币是法定的“上币”，流通地域较广。

但由于当时政策的失当，如银钱比价不合理，银锡杂铸而无确切的比例等，被盗铸者钻了空子，老百姓对金币并不信任。所以，虽然金币的发行符合货币发展的趋势，但还是没有逃脱被废弃的命运。

白鹿皮币和金币虽然使用的时间很短暂，然而在我国货币史上却有着重要意义。白鹿皮币可以说是我国古代纸币的前驱，金币则是我国法定银币的源头。

白鹿皮币和金币废止后，汉武帝于119年冬，下令废止了汉文帝时期铸造的四铢钱，更改为铸三铢钱。

三株钱钱径为2.3厘米，穿径为0.8厘米，厚0.15厘米，重2.5克，三铢钱“铢”字的“金”旁上呈三角形，下是王字直笔至底为一横，背平无轮廓，成为三铢钱独有的一大特征。

当时，由于新铸的钱和过去的钱，钱文都为半两，同在市场上流通，大小、轻重、优劣不一，用轻钱时需再加若干，交易很不方便。再加上诸王、达官、豪富大量私铸牟利，严重影响了社会的生产和交换，也不利于朝廷的统一。

三铢钱虽然仅仅铸行了几个月，成为我国古代货币史上流通时间最短的货币，但它在从半两钱制向五铢钱制演变的过程中，具有举足轻重的作用。

汉武帝想通过更换货币的办法来缓解当时出现的财政危机，但因地方私铸泛滥，劣币大量充斥市场，造成货币混乱的局面，并没有能达到预期的效果。但这些探索性改革，为汉五铢钱的出现积累了一定的经验。

[旁注]

张汤（？～公元前116年），又名张固，西汉杜陵人，杜陵位于现在的陕西省西安东南。汉武帝时任长安吏、内史掾和茂陵尉，后补侍御史。曾助汉武帝推行盐铁专卖，打击富商，剪除豪强。颇受汉武帝宠信，多行丞相事，权势远在丞相之上。为官清廉俭朴，不失为古代廉吏。

玉璧　是一种朝廷有穿孔的扁平状圆形玉器，为我国传统的玉礼器之一。玉璧它是我国玉器中出现最早并一直延续的品种，是很重要的瑞玉，战国至两汉是玉璧的鼎盛时期，用玉选料极精，制作工艺极细，花纹形式多变，饰纹种类极为丰富，使用范围大增，数量也属历代之冠。

称量货币　即“重量货币”。开始以金属为货币时，尚未依一定形式铸造，也没有一定成分及重量，流通时，必须通过成色鉴定和称衡重量，以定价额，叫做“称量货币”。如我国古时金银锭、金银锞，再如我国商周时期之铜块，铜饼，也为“称量货币”。

四铢钱　汉文帝时期改铸的四铢半两。其直径为2.4厘米至2.6厘米，重2.2克至2.8克，钱穿孔比较小，无内外廓，钱文制作比较规范。四铢半两因顺应了当时的国势民情，一直被沿用了40年。后来，西汉奸商用锉刀从钱背面锉刮铜屑，以至于贬值，最后停止流通。

五铢钱　公元前118年，在中原开始发行的铸钱，从此开启了汉五铢钱的先河。五铢钱是我国钱币史上使用时间最长的货币，也是用重量作为货币单位的钱币，在我国古代货币发展史上起到了一定的影响。五铢钱奠定了我国圆形方孔的传统。

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张汤提出造白鹿皮币，主要是为了让朝廷的财政收入宽裕些，趁势让朝廷垄断盐铁的经营权。

白鹿皮币一经推出，首先引起了颜异的质疑和责难。

颜异是当朝的大司农，掌管租税钱谷盐铁和朝廷的财政收支，是九卿之一。张汤是古代著名的酷吏，他的新币主张经颜异的质疑和责难竟成了无甚高见的下策。这位酷吏此后一直寻思着如何反戈一击，最后找个理由把颜异除掉了。

从此以后，张汤开创了一个腹诽治罪的先例：口里不言心中讥笑的也要治罪。