神奇的质数序列
瑞士数学家列昂纳德·欧拉(leonhard Euler,1707~1783)
从 19 岁开始发表论文,直至 76 岁。半个多世纪期间,共写出论文、论
著 868 篇,其中有近 400 篇是在他双目失明的 17 年间靠心算和口述写成的。
在欧拉逝世后,彼德堡科学院为整理他的遗稿,足足忙了 47 年!他勤勉而光辉的一生,为人类智慧的宝库增添了巨大的财富!
欧拉关于质数无限性的精彩证明,绝非欧几里德证明所能相比! 大家知道,当 o<X<1 时,我们有:
1+x+x2 +x3 +
1
= 1- x
,从而
1+x+x2 +
x n <
1
1− x
若P为任一质数,则x = 1 <1,有:
P
1 1 1 p
1 + p + p2 + + p n < p − 1
另一方面,在非常著名的自然数倒数的求和式中
1 1 1 1 1
+ 2 + + + +
尽管后来的项越来越小,但其部分和却能无限地增大。事实上,令
1 1 1
A m = 1 + 2 + 3 + + 2m
则有A - A = 1 +
1 + + 1
m+1 m
2m + 1
2m + 2
2 m+1
>
同理可得:A - A
1
2m+1
> 1
- 2m = 1
2
m m-1 2
1
A m−1-Am- 2 > 2
1
A 2 -A1> 2
1
A 1-A 0 ≥ 2
以上各式相加,并注意到 A0=1 则得:
A m-1
- 1 m
2
这证明了 Am 当 m 增大时,能够无限地增大。
下面我们回到欧拉关于质数无限性的讨论上来。用反证法,假设质数序列是有限的,它们依序是
2,3,5,7,11,⋯⋯,P于是,我们有:
1 1 1
A m = 1 + 2 + 3 + + 2m
1 1 1 1 1 1
< (1 + 2 + 22 + + 2n )·(1 + 3 + 32 + + 3n )
- (1 1 1 + + 1 ) (1 1 1 + + 1 )
+ 5 + 52 5n + p + p2 pn
这是因为左式分母的每一个数,都可以唯一地分解为若干质数的积,而
这些积都对应着右式展开后的某一个项。当然,在 m 确定之后,我们的 n 必须选择得足够大。显然,右式对任何的 n 都小于 Mp
M = 2 ·
3 · 5 · · P
p 2 - 1
3 − 1
5 − 1
P − 1
而 Mp 是一个固定的数。当 m 取很大时必有
M <1 + m
p 2
这样一来,我们同时有一串矛盾的不等式
1 + m <A
2
m <Mp
<1 + m
2
这表明原先假定质数序列有限是错误的。这便是欧拉关于质数无限性的证明!这个证明过程,充分体现了无限中有限的思想。
当然,欧几里得的证法,也因首次冲破质数无规律的障碍而载入史册。相同的方法可以用来证明质数序列中存在着很大的间隙。事文上,我们可以随心所欲地挑出一串足够长的连续合数,并把它插在两个质数的间隙之中!
例如,我们希望插入 1000 个连续合数。我们可以先找出第一个大于 1000 的质数 1009,那么以下的 1000 个数:
2×3×5×⋯×1009+2
2×3×5×⋯×1009+3
2×3×5×⋯×1009+4
2×3×5×⋯×1009+5
⋯ ⋯
2×3×5×⋯×1009+1001
显然便是连续的合数。这意味着我们在质数序列中,至少找到了 1000 个数的间隙!
虽然质数序列稀稀拉拉,但是,质数之间也不是个个都离得很开。人们也发现了不少紧挨在一起的质数,如:3,5;5,7;11,13;17,19;29, 31;⋯;10016957,10016959;⋯;1000000007,1000000009;⋯。这使得
质数序列显得更加神秘莫测。
公元 1830 年,法国数学家勒让德(Legendre,1752~1833)猜想,小于N 的质数个数π(N)为
π(N ) ~
N
InN
而号称“数学之王”的高斯(Gauss,1777~1855),也几乎同时独立地猜出了这一公式。勒让德和高斯的猜想,具有很高的精确度。
然而,在很长的一段时间里,勒让德和高斯的结论依然停留在猜想上。只是在 20 年之后,大约公元 1848 年,俄国数学家车比雪夫取得了一些积极
成果,但此后又沉寂了半个世纪。直到上世纪末,公元 1896 年,智慧超群的法国数学家阿达玛(Hadamard,1865~1963)和比利时数学家布散(Poussin) 同时独立地取得了这一猜想的严格证明,并称之为“质数定理”。
“质数定理”同时独立地被提出,又同时独立地被证明,这不能不成为数学史上的佳话!鉴于阿达玛的证明需要用到高深的知识,数学家们常常为此感到美中不足。人们为寻找更为简易的证明,又花去了半个世纪。公元 1949 年,质数定理的初等证明终于被找到。
大凡有关质数分布的命题,包括前面讲的质数定理,其证明大都使用到欧拉在证明质数无限性时所创造的方法,这大概就是数学家们为什么对欧拉的证明感到特别赞叹的原因!