明成祖永乐盛世

明成祖朱棣是明朝第三位皇帝。

他统治期间采取了许多措施大力发展经济，使社会安定，国家富强。《明史》描绘朱棣雄才大略、励精图治，发展经济，提倡文教，使得天下大治，并且宣扬国威，大力开拓海外交流，以至称赞该时期“远迈汉唐”。

明成祖的统治时期被称为“永乐盛世”，明成祖也被后世称为“永乐大帝”。

朱棣生于应天，时事征伐，受封为燕王。1402年夺位登基，是为明成祖，改元永乐。后来迁都北京后，北京从此我国的政治中心。

从登基时起，明成祖就致力于各方面的改革。

1403年7月，明成祖命解缙、姚广孝、王景、邹辑等人纂修大型类书，至1404年11月编成《文献大成》，即《永乐大典》。

《永乐大典》是我国古代编纂的一部大型类书，收录入《永乐大典》的图书均未删未改，是最大的百科全书，收录上至先秦下达明初的古代重要典籍达七八千种之多，也是当时世界上最大的百科全书，比18世纪中叶出版的《大英百科全书》和《法国百科全书》要早300多年。

《永乐大典》是中华民族珍贵的文化遗产。

在明成祖永乐年间，明军多次北伐，边境形势一度改观。但在明中叶以后，随着蒙古的再次崛起，边境再次南移。并修建长城以防御蒙古，在长城沿线设置九边重镇加强防御。

长城也成为明中后期的北边，同时也是农耕区与游牧区的界线。

明成祖重视与世界各国的联系。

1405年，明成祖派遣宦官郑和为正使，王景宏为副使，率水手、官兵27800人，乘“宝船”62艘，远航西洋。

明朝舰队从苏州刘家港出发，至占城、马来西亚的马六甲、印度尼西亚的爪哇、苏门答腊及锡兰等地，经印度西岸折回返国。以后又于1407年至1433年的20多年间，先后7次出海远航，经过30多个国家，最远曾达非洲东岸、红海和伊斯兰教圣地麦加。

这就是伟大的郑和下西洋。

明成祖还多次派遣吏部验封司员外郎陈诚、中官李达等官员出使西域诸国，西域诸国如帖木儿帝国、吐鲁番、失剌斯、俺都准、火州也与明朝多次互派使者往来，称臣纳贡。明朝与西域诸国加强了政治、驻军和贸易往来，使得全国的统一形势得到进一步发展和巩固。

1406年，明成祖出兵占领安南，即今越南。1407年，在河内设立了交趾布政司，也就是行省，下设15府、6州、200余县。后因当地人民反抗激烈，明朝廷于明宣1427年放弃，安南恢复黎氏王朝。

1409年，明朝在黑龙江下游东岸特林地方，设立了奴儿干都司，管辖今黑龙江、乌苏里江、松花江流域和库页岛等130多个卫所。

明成祖即位之初，完善了文官制度在朝廷中逐渐形成了后来内阁制度的雏形。这个内阁制度后来被西方国家所效仿，一直延续至21世纪。

明成祖首先重建了在动乱的内战中陷于混乱的帝国的官僚体制。一方面他保留了洪武帝的基本行政结构，一方面他的改组又注入了革新的内容，以矫正从前时代安排上的失误和适应变化中的需要。

第一步是先组建新的内阁，使之作为皇帝和官员之间的联系桥梁而在内廷发挥作用；这样就弥补了取消外廷的中书省之后所引起的结构上的缺点。内阁马上变成了官僚政制的主宰，并且作为文官朝廷中的主要执行机构来进行工作。

第二步是重新组织了监视网，以确保他的地位的安全，同时用它来监察弊政。为了获取情报，他不仅依靠文官政制中的监察和司法官员，他也依赖自己的宦官和锦衣卫。宦官们作为皇帝的私人仆役又直接听命于皇帝，对皇帝公开表示绝对的忠诚，并且准备随时执行交给他们的任何任务。

1420年，在北京设了特殊的调查机构东厂，这个机构交给宦官掌管，从来不受正规司法当局的辖制。它是一个治安保卫机关的牢狱，直至明朝的灭亡。

为了加强帝位的安全程度，又重建锦衣卫来协助宦官搞调查工作。他征调了信得过的许多军官做它的指挥使，授予这些指挥使以各种秘密调查之权，还授权让他们拘捕和处罚一切被怀疑向他的权力进行挑战的人。

明成祖对各地方官吏要求极为严格，要求凡地方官吏必须深入了解民情，随时向朝廷反映民间疾苦。

1412年，明成祖命令入朝觐见的地方官吏五百余人各自陈述当地的民情，还规定“不言者罪之”。之后，又宣布地方官或中央派出的民情观察员，如果看到民间疾苦而不实报的，要逮捕法办。对民间发生了灾情，地方上要及时赈济，做到朝告夕应，无有壅塞。

在民族交流方面，明成祖隆重接待西藏又具有巨大实力的宗教人物得银协巴，并由此与西藏的其他各方面的宗教领袖建立关系。1413年，萨迦派的教长应邀来北京。他也受到隆重接待，并于1414年由宦官护送回藏。

此后萨迦派的住持继续派使团来我国，直至15世纪30年代。当时最伟大的宗教人物宗喀巴曾经与明朝朝廷交换礼物并派去使团。

明成祖还想方设法要把诸女真部落纳入纳贡制度之中。明朝廷设立了一系列的驿站，以便与住在偏远的北方的女真人联系。为女真人设立了边境集市，少数集团获准在辽东的我国边境境内或邻近之地和在北京之北定居。

定居者到得了礼物和粮食，有些部落领袖还接受了低官阶的武职和官衔。他们则报之以向明朝廷进贡土产品。

明朝的领土初年东北抵日本海、鄂霍次克海、乌地河流域，后改为辽河流域；北达戈壁沙漠一带，后改为今长城；西北至新疆哈密，后改为嘉峪关；并曾在今满洲、新疆东部、西藏等地设有羁縻机构。明成祖时期甚至短暂征服并统治安南。

1415年，明朝领土面积达到约735万平方千米。

明成祖比明朝的开国皇帝对以后明代历史的进程更具影响。他留给了明代后来的君主们一项复杂的遗产：一个对远方诸国负有义务的帝国，一条沿着北方边境的漫长的防线，一个具有许多非常规形式的复杂的文官官僚机构和军事组织，一个需要大规模的漕运体制以供它生存的宏伟的北京。

这份庞大的历史遗产，只有在一个被帝国理想所推动的领袖领导下才能够维持。

[旁注]

交趾布政司　交趾又称交阯、交趾。是我国明朝曾一度设置的地方一级行政机构，于1407年设置，统治范围大致为现在越南北纬十七度以北地区。1428年正式废除。

东厂　官署名。即东缉事厂，我国明代的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛。

锦衣卫　全称“锦衣亲军都指挥使司”，前身为朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。1382年，裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。

郑和（1371年～1433年），原名马三保。明朝伟大的航海家。在靖难之变中为朱棣立下战功。朱棣认为马姓不能登三宝殿，因此在南京御书“郑”字赐马三保郑姓，改名为和。曾经七下西洋，完成了人类历史上伟大的壮举。

[阅读链接]

据说朱棣在北平当燕王的时候，认识个叫道衍的和尚。道衍一见朱棣，就说：“要是有我帮着您，保准让大王您戴上一顶‘白’帽子。”

朱棣一听就明白了：自个儿现在是王，“王”字上再戴上个“白”帽子，也就是说，“王”字上加“白”字，不就是“皇”字吗？噢，这和尚是想帮着自己当皇帝呀！朱棣很高兴，就把道衍留了下来。

时隔不久，朱棣在北平起兵，最后做了皇帝。道衍给朱棣出了好些主意，朱棣也让道衍做了大官。